Wu Cheng-hua armas sua besta. Em seu visor: uma das dezenas de milhares de iguanas verdes que proliferam em Taiwan e cujo governo quer se livrar.
“Às vezes tivemos sorte e pegamos 300 iguanas em um dia”, disse o jovem à AFP. E quando sua equipe é menos em veia: “dois, três ou uma dúzia”.
Esses lagartos arbóreos, que podem medir dois metros na idade adulta, chegaram das Américas há mais de 20 anos como animais exóticos da empresa.
Mas muitos deles escaparam de seus donos ou foram abandonados. Na liberdade, eles se reproduziram em alta velocidade no sul da ilha, em um clima quente favorável, até se tornarem prejudiciais para os habitantes e, em particular, para os agricultores.
O condado de Pingtung, no sul da ilha, oferece 500 novos dólares em Taiwan (14,50 euros) para cada um desses saurianos, despertou o interesse dos caçadores de bônus.
Uma vez fora de seu trabalho em um restaurante, Wu Cheng-Hua encontra outros rastreadores para caçar.
Armado com arpões de pesca, os cães de caça nas botas de borracha examinam o dossel grosso, um habitat favorito de répteis.
Altos e protegidos pela vegetação, os lagartos não são alvos fáceis.
De repente, os jornalistas da AFP vêem uma iguana cair vários metros antes de Carapater. Outro é atingido várias vezes e depois recuperado vivo.
Os caçadores ligam as pernas dos espécimes capturados, deixando em busca de outros troféus.
– “Crescimento explosivo” –
As autoridades de Taiwan lançaram sua campanha regulatória para populações de iguana verde há mais de dez anos e estão mirando mais de 100.000 capturas este ano.
Segundo os especialistas, no entanto, é improvável que a operação erradique esses animais, que também se tornaram prejudiciais aos Estados Unidos.
Alguns estimam seu número em 200.000 em Taiwan. As fêmeas estavam dezenas de ovos uma vez por ano.
“Anomalias climáticas” facilitaram a proliferação das espécies nos últimos anos, observa Chen Tien-Hsi, especialista em vida selvagem da Universidade Nacional de Ciências e Tecnologia de Pingtung.
A falta de chuva e os invernos incomumente quentes favoreceram a eclosão e melhoraram a taxa de sobrevivência dos pequenos, o Sr. Chen descrevendo um coquetel perfeito para “crescimento explosivo da população”.
No único município de Pingtung, os massacres passaram de algumas centenas por ano, originalmente para cerca de 48.000 em 2024, de acordo com Cheng Yung-Yu, diretor geral do Departamento de Agricultura Local.
No entanto, “estratégias” mais eficazes são necessárias diante de um aumento “quase exponencial” no número de iguanas verdes, disse o gerente.
– “Little Dinosaur” –
Iguanas, herbívoros, são uma calamidade para o agricultor Cheng Hui-jung, que viu suas culturas de feijão vermelho devastado, apesar da instalação de redes de pesca para protegê-los.
Os saurianos, que vivem nos densos bosques de bambu que crescem entre o rio ao lado e suas terras, saem durante o dia para devastar seus campos.
“Eles se movem muito rapidamente e não conseguimos pegá -los”, lamenta Cheng com a AFP, que teme que os agricultores vêm atirar nas árvores circundantes ou parar de plantar.
As autoridades, eles incentivam os moradores a se juntarem à caça.
Hsin Tseng-Kuan diz que ficou assustada durante seu primeiro encontro com uma iguana verde em sua exploração e depois decidir aprender a pegá-los.
“Parecia realmente um pouco de dinossauro”, lembra ela.
“Eles nem têm medo de seres humanos”, disse a mulher de 58 anos, uma das 80 pessoas a seguir um programa de treinamento do governo, com o exercício de captura no laço.
– “Minimize o sofrimento” –
A Associação de Defesa dos Animais da PETA chamou Taiwan para encontrar “estratégias não capitals” para lidar com o problema ou para “minimizar o sofrimento” de animais se o abate fosse necessário.
Vários caçadores disseram à AFP que eles poderiam matar mais facilmente iguanas verdes, atenuando sua dor, se fossem permitidas armas de ar comprimidas.
Por causa dos 14 saurianos capturados naquele dia por Wu Cheng-Hua e seus colegas, algumas pessoas sangraram e respiram.
Os rastreadores são obrigados a sacrificar as iguanas graduadas e mantê -los em um freezer antes de serem cremados pelo governo.
