Tão formidáveis quanto os grandes dinossauros carnívoros da América do Sul, os Megaraptorids dominaram os ecossistemas da Austrália atual há mais de 100 milhões de anos. Isso é revelado por cinco fósseis descobertos no sudeste da ilha e analisados por uma equipe do Museu Victoria e da Universidade Monash. Dois espécimes correspondem aos megaraptoridae mais antigos conhecidos até o momento, de 121 a 118 milhões de anos.
Um ecossistema diferente
O estudo, publicado no Jornal de Paleontologia de Vertebradostambém destaca a primeira prova tangível da presença de CarCharodontosedés na Austrália. Essa família de dinossauros reúne alguns dos mais imponentes terópodes carnívoros que existiram. Eles ocupavam grande parte do hemisfério sul, que correspondia ao antigo continente de Gondwana. Mas, diferentemente dos colegas da América do Sul que poderiam exceder dez metros de comprimento, esses carcarodontosidés mediram entre 2 e 4 metros.
Muito menos que o megaraptoridae local que poderia exceder de 6 a 7 metros e que, portanto, devem ser os predadores ápice pela área. Essa reversão da hierarquia dentro dos predadores sugere um ecossistema australiano distinto. Os dois territórios estavam, no entanto, conectados na época via Uma faixa de terra que ligava a Austrália à América do Sul pela Antártica, onde as temperaturas muito mais suaves reinavam do que hoje. “”Esses resultados expandem o registro fóssil de terópodes na Austrália e fornecem evidências sólidas de troca de animais selvagens entre a Austrália e a América do Sul no início do Cretáceo“Confirma Thomas Rich, um dos autores do estudo.
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Outro pequeno raptor
As escavações realizadas no estado de Victoria também tornaram possível encontrar sobrasNenlagiines, pequenos dinossauros emplumados com cerca de um metro de comprimento. Todos esses novos fósseis são adicionados aos 10.000 já desenterrados como parte do Dinosaur Dreaming Project, uma grande campanha de escavação em andamento por trinta anos. Três dos fósseis foram descobertos por um voluntário trabalhando como parte desta iniciativa. O estudo também destaca a importância das coleções de museus no progresso do conhecimento paleontológico. Alguns fósseis foram realmente mantidos por décadas nas coleções e foram executados usando novas tecnologias, o que tornou possível especificar sua identificação.
