TORONTO – Em teoria, poderia ser ele em vez de Dave Roberts.
Ele poderia ser o líder da coleção de talentos mais cara da história do beisebol. Ele poderia ser o técnico bicampeão da World Series. Ele poderia fazer parte de uma dinastia.
Don Mattingly disse que nunca viu sua saída dos Dodgers nesse contexto.
E quando ele retornar ao Dodger Stadium esta semana como técnico do Toronto Blue Jays, ele não espera sentir nada que não sentiria em um jogo da World Series disputado em qualquer outro estádio.
“Não vejo isso como algo diferente de me preparar para vencer um jogo”, disse Mattingly.
Nada disso é surpreendente.
O ex-astro do New York Yankees sempre foi diplomático sobre o fim de seu reinado de cinco anos como técnico dos Dodgers.
Sua separação dos Dodgers há 10 anos nunca foi explicada de uma forma que fizesse sentido, já que tanto ele quanto a equipe a descreveram na época como uma decisão mútua. A suspeita generalizada era de que Mattingly queria maior segurança no emprego e os Dodgers não o consideravam o suficiente para impedi-lo de encontrá-la em outro lugar. Logo depois de sua saída, Mattingly se tornou empresário do Miami Marlins. Os Dodgers o substituíram por Roberts.
Mattingly agora diz que a decisão foi baseada na família.
Seus enteados estavam na escola, o que manteve sua esposa em sua casa fora de temporada em Indiana. O difícil trajeto para Los Angeles limitava a frequência com que ele a via, e isso era particularmente difícil porque o filho deles tinha menos de um ano de idade.
“Foi realmente uma decisão familiar”, disse Mattingly.
Por causa disso, ele disse: “Nunca olhei para trás nessas decisões”.
O técnico dos Dodgers, Don Mattingly, dá autógrafos antes de um jogo contra o San Diego Padres no Dodger Stadium em 10 de setembro de 2014.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Mattingly foi contratado pelos Dodgers para ser seu treinador de rebatidas quando eles pertenciam a Frank McCourt. Ele foi nomeado gerente quando Joe Torre se aposentou e ainda estava no comando quando a franquia foi comprada pela Guggenheim Baseball Management.
A mudança de propriedade resultou em uma mudança na forma como o time investia nos jogadores. Levados à falência por McCourt, os Dodgers tornaram-se grandes gastadores da noite para o dia.
“Acho que foi um momento positivo para os Dodgers, obviamente. Havia muita negatividade em torno do clube e da propriedade antes disso. Esses caras chegaram, mudaram totalmente a situação e deram um toque positivo, não apenas um giro positivo, mas um ótimo produto em campo todos os anos.
Com Mattingly ainda como técnico, os Dodgers pareciam destinados à World Series em 2013, apenas para perder para o St. Louis Cardinals na National League Championship Series depois que Hanley Ramirez quebrou uma costela. O melhor rebatedor dos Dodgers, Ramirez, foi atingido por uma bola rápida de Joe Kelly.
Mattingly disse que não joga o jogo de hipóteses quando pensa naquele time.
“As equipes que pretendem vencer, superam e fazem o que for preciso”, disse Mattingly.
Os Dodgers perderam na NL Division Series em cada uma das duas temporadas seguintes, para os Cardinals em 2014 e para o New York Mets em 2015. A última temporada foi a primeira dos Dodgers com Andrew Friedman como presidente de operações de beisebol e a última com Mattingly como gerente.
Questionado se ele imaginava a década de domínio que se seguiu à sua saída, Mattingly respondeu: “Não sei nada sobre isso. Porque é difícil vencer. Você ainda precisa vencer grandes séries”.
Folhas de pagamento elevadas, observou ele, nem sempre resultam em campeonatos.
Quando os Dodgers finalmente venceram uma World Series em 2020, Mattingly ficou particularmente feliz por Clayton Kershaw. Em cada uma das três aparições nos playoffs que os Dodgers fizeram sob o comando de Mattingly, Kershaw começou com três dias de descanso.
O técnico do Toronto Blue Jays, Don Mattingly, fala aos repórteres no Rogers Centre, em Toronto, em 23 de outubro.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Honestamente, se você realmente olhar para as pós-temporadas dele, elas não foram tão ruins”, disse Mattingly. “Eu sei que as pessoas fizeram muito com eles porque você espera que ele dê shutouts toda vez que ele sai e nunca desista de uma corrida. Mas a pós-temporada é diferente. Ele arremessou em descanso curto duas séries consecutivas. Agora, da maneira como eles estão configurados, talvez não tivéssemos que fazer isso se ele tivesse uma qualidade diferente de titulares naquele momento.
“Estou feliz por Clayton. Ele tem sido um grande representante do jogo. Obviamente, ele teve uma ótima carreira. Ótima pessoa. Ótimo garoto. Faz coisas boas. É difícil dizer algo ruim sobre Clayton por tudo que ele conquistou e como ele se comportou.”
Mattingly agora se encontra em uma posição semelhante à de Kershaw em 2020, já que a avalanche de mensagens de parabéns que recebeu o informou sobre o número de pessoas que estão torcendo por ele.
Esta é sua primeira World Series. Mattingly nunca chegou a esse ponto com os Yankees, Dodgers ou Marlins.
“Se fosse qualquer outro time jogando por ele, eu ficaria muito feliz por ele, certo?” Kershaw brincou. “Estou feliz que ele chegou aqui.
“Dito isso, espero que ele não ganhe.”
