Nos dias que antecederam o jogo 3 da World Series, os Dodgers consideraram sacudir a base de sua escalação e, potencialmente, colocar o defensor central Andy Pages no banco.
Mas quando a equipe anunciou seus titulares para a retomada do Fall Classic na segunda-feira, a equipe listou o mesmo grupo de nove jogadores que usa desde o início da National League Championship Series – páginas incluídas.
Pages começou todos os jogos desta pós-temporada, mas entrou na segunda-feira apostando apenas 0,093 nos playoffs com uma rebatida extra-base, 11 eliminações e nenhuma caminhada.
Essa queda levou o técnico Dave Roberts a reconhecer no domingo que tirar Pages da escalação “ainda estava em questão”.
Durante o treino daquela noite, Kiké Hernández também passou uma quantidade considerável de tempo colocando bolas no centro.
No entanto, os Dodgers decidiram contra a mudança por enquanto, mantendo Hernández na esquerda, Pages no 9º lugar como centro de jogo e sua única outra alternativa de campo, Alex Call, no banco.
“Acho que no geral as rebatidas foram melhores”, disse Roberts. “Acho que para mim só quero vê-lo continuar lutando e competindo… Quero continuar apostando nele. Não estou dizendo que é para sempre, mas esta noite vou apostar nele até que não o faça.”
Sem Edman, Hernández é a única outra verdadeira opção de campo central para os Dodgers usarem como titular, tendo também jogado lá durante a temporada do time na World Series no ano passado. Nesta pós-temporada, Hernández tem sido presença constante na esquerda (ao mesmo tempo em que atua na terceira base). Mas se ele deslizasse para o campo central no Jogo 3, isso poderia abrir o campo esquerdo para alguém como Alex Call.
É claro que as inconsistências ofensivas dos Dodgers foram além das páginas.
Eles não superaram cinco corridas em um jogo desde a rodada do wild card. Eles atingiram apenas 0,216 como equipe desde o início da série da divisão. Shohei Ohtani e Freddie Freeman ainda estão com rebatidas abaixo de 0,225 nos playoffs. Mookie Betts está com rebatidas de 0,136 desde o início do NLCS.
Durante a vitória no jogo 2, Roberts sentiu que o clube perdeu muitos arremessos rebatíveis contra o titular do Blue Jays, Kevin Gausman, antes de Will Smith e Max Muncy finalmente conseguirem fazer home runs no sétimo.
Isso, Roberts sentiu, era um sinal de que sua escalação estava “um pouco intermediária” em sua abordagem, desperdiçando oportunidades de causar danos contra bolas rápidas por cima da base, ao mesmo tempo que tentava se proteger contra quebrar coisas fora da zona.
“Eles fizeram bons arremessos, mas nós também erramos”, disse Roberts. “Acho que voltando para casa, sinto que voltamos ao ritmo ofensivo.”
Tanto é verdade que os Dodgers ainda não estão mudando sua escalação.