Os planos da Imperial Oil de cortar 20 por cento da sua força de trabalho até ao final de 2027 fazem parte de uma tendência mais ampla de cortes de empregos na indústria, à medida que os produtores procuram aumentar a eficiência num contexto de preços mais baixos do petróleo e da disponibilidade de novas tecnologias.
A empresa disse em seu anúncio de segunda-feira que cerca de 900 cargos corporativos seriam perdidos, principalmente em Calgary.
Isso segue a Cenovus Energy Inc. confirmando demissões em maio, e a Suncor Energy Inc. cortando cerca de 1.500 funcionários em um esforço de racionalização em 2023.
Especialistas da indústria de energia dizem que o anúncio da Imperial Oil na segunda-feira de que está demitindo centenas de funcionários canadenses faz parte de uma tendência mais ampla da indústria de lidar com os baixos preços do petróleo, novas tecnologias e políticas governamentais desfavoráveis.
A IMPRENSA CANADENSE/Larry MacDougal
“Acho que (a medida da Imperial) provavelmente reflete um esforço mais amplo das empresas de energia para encontrar eficiências”, disse Lance Mortlock, sócio-gerente da EY Canadá em indústrias e energia.
Ele disse que os esforços para simplificar as operações ocorrem em meio à queda dos preços do petróleo, à disponibilidade tecnológica e às políticas desfavoráveis.
“Tivemos uma série de políticas e regulamentações problemáticas que tornaram extremamente difícil o investimento e o crescimento no nosso sector de petróleo e gás”, disse ele.
“Quando você tem um ambiente econômico e político que afasta os investidores, o foco muda para: OK, não vou aumentar o ativo, como faço para suar o ativo?”
Muitas dessas políticas têm como objectivo limitar as emissões do sector do petróleo e do gás para fazer face às alterações climáticas, mas Mortlock disse que ainda espera ver um melhor equilíbrio alcançado entre as prioridades ambientais e económicas.
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As empresas sempre buscaram eficiência, mas a tecnologia está tornando esses esforços muito mais possíveis.
A indústria de areias betuminosas tem vindo há anos a migrar para camiões autónomos em operações mineiras, por exemplo, mas o crescimento da inteligência artificial significa que uma vasta gama de empregos poderia ser cada vez mais automatizada.
Um relatório da EY de 2020 previu que, até 2040, os operadores de perfuração e equipamentos, bem como os profissionais e técnicos da indústria, poderão ver uma queda de mais de 60 por cento no emprego devido à IA.
O relatório afirma que quanto mais técnico for o trabalho, maior será o risco devido à sua previsibilidade.
O relatório previu que muitos dos empregos serão eliminados através de desgaste natural, em vez de cortes diretos.
Um relatório recente da EY Canadá previu que, até 2040, alguns empregos na indústria petrolífera poderão sofrer uma queda de mais de 60 por cento no emprego devido à inteligência artificial.
Notícias globais
O emprego na indústria do petróleo e do gás já apresenta uma tendência decrescente, pelo menos quando medido em comparação com a produção.
Um relatório do mês passado do Instituto Pembina concluiu que antes do colapso do preço do petróleo em 2014, havia um pico de 38 empregos directos no sector do petróleo e do gás por cada mil barris produzidos.
Em 2023, esse número caiu 43%, para 22 empregos diretos por mil barris.
O relatório afirma que o foco na maximização dos retornos sobre novas e grandes fontes de produção, juntamente com a automação e a deslocalização do trabalho de engenharia e design, significa que provavelmente haverá menos novos empregos criados no futuro, mesmo quando a produção aumentar.
“Uma década de cortes agressivos de custos causou um declínio significativo – e até agora sustentado – nos empregos no sector do petróleo e do gás, enquanto a produção aumentou”, afirmou Janetta McKenzie, directora de petróleo e gás do Instituto Pembina, num comunicado.
Ela disse que a tendência deveria levar os decisores políticos a repensar até que ponto o sector do petróleo e do gás deveria ser considerado um caminho garantido para a prosperidade.
A Imperial disse que centralizaria as atividades corporativas e técnicas em centros globais de negócios e tecnologia, aproveitando a infraestrutura de seu acionista majoritário, a ExxonMobil Corp.
Embora a automatização e outros avanços tecnológicos estejam a exercer pressão descendente sobre o emprego, os esforços para aumentar a produção poderão limitar os efeitos, disse Mortlock.
“Falar sobre crescimento com o espírito de manter o emprego estável pode ser mais realista do que falar sobre crescimento com o espírito de aumentar o número de empregos no sector do petróleo e do gás.”
Alguns, no entanto, ainda veem o crescimento do emprego no futuro para a indústria.
A Careers in Energy, uma divisão da Energy Safety Canada, previu num relatório no início do ano passado que espera que a indústria energética adicione entre 41.600 e 46.500 empregos diretos entre 2022 e 2035.
O relatório inclui empregos convencionais no setor do petróleo e do gás, bem como em áreas de redução de emissões, como captura e armazenamento de carbono.
&cópia 2025 The Canadian Press