Aqui estão três chaves para os Sounders superarem Minnesota na rodada de abertura melhor de três, que começa segunda-feira no Allianz Field em St.
Divida: Minnesota venceu os Sounders na série da temporada regular pela primeira vez desde a temporada inaugural dos Loons na MLS em 2017. Eles fizeram isso com uma defesa forte e obstruindo a área. Os Sounders terão que tirá-los de sua postura defensiva com chutes de fora da área e não hesitar quando houver uma chance clara. Minnesota sofreu 39 gols nesta temporada, o terceiro menor número em competições da MLS.
Corte as infrações: Os Loons lideraram a MLS em gols em lances de bola parada nesta temporada – 39,2% do total de gols (22). O técnico do Sounders, Brian Schmetzer, enfatizou para sua equipe que uma maneira fácil de contra-atacar é não permitir “faltas bobas” na área. Minnesota derrotou o Sounders por 1 a 0 em seu gramado em agosto, e o vencedor do jogo recebeu uma cobrança de escanteio. Os Sounders não precisam se preocupar com o atacante Tani Oluwaseyi, que marcou dois gols na vitória por 3 a 2 sobre o Lumen, em junho. Ele foi transferido para a Espanha durante a janela de verão.
Mudança nas regras: O goleiro do Minnesota, Dayne St. Clair, finalista do goleiro do ano da MLS, e o goleiro do Sounders, Stefan Frei, podem ser fundamentais para o avanço de seu time. Não há empates, pontuação agregada ou prorrogação na primeira rodada. Em vez disso, se houver empate no final do regulamento, a partida será decidida por pênaltis. Seattle venceu Houston ao vencer ambas as partidas na disputa de pênaltis na primeira rodada do ano passado. E essa experiência pode ser uma vantagem. O elenco dos Sounders registrou um total combinado de 16.904 minutos de playoffs – o maior número de qualquer time ativo na MLS.