GYEONGJU, Coreia do Sul Depois de uma ofensiva de charme no Japão que culminou em compromissos de investimento de 490 mil milhões de dólares, o presidente Donald Trump reuniu-se com o líder da Coreia do Sul na quarta-feira, numa altura em que um acordo comercial com aquele país parece mais difícil.
Altos responsáveis em Washington e Seul dizem que o ponto de discórdia para um acordo continua a ser a logística por detrás da exigência de Trump de que a Coreia do Sul invista 350 mil milhões de dólares nos Estados Unidos.
As autoridades coreanas dizem que colocar dinheiro poderia desestabilizar a sua própria economia e preferem oferecer empréstimos e garantias de empréstimos. O país também precisaria de uma linha de swap para gerir o fluxo da sua moeda para os EUA.
A disparidade entre o que Trump pede e o que a Coreia do Sul pode oferecer ameaça ofuscar o encontro entre Trump e o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, em Gyeongju, uma cidade histórica que acolhe a cimeira anual de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.
Trump disse que os dois países estão “casados”, elogiando a sua “relação muito especial” durante comentários num fórum empresarial. Ele também disse que eles estão “muito perto” de um acordo.
Falando amplamente sobre o comércio internacional, Trump sugeriu uma abordagem mais conciliatória do que a sua habitual postura de confronto.
“Os melhores negócios são aqueles que funcionam para todos”, disse ele.
Lee, falando no fórum antes da chegada de Trump, alertou contra as barreiras comerciais.
“Numa altura em que o proteccionismo e o nacionalismo estão em ascensão e as nações se concentram na sua sobrevivência imediata, palavras como ‘cooperação’, ‘coexistência’ e ‘crescimento inclusivo’ podem soar vazias”, disse ele. “No entanto, paradoxalmente, é em tempos de crise como este que o papel da APEC como plataforma de solidariedade brilha mais.”
Oh Hyunjoo, vice-diretor de segurança nacional, disse aos repórteres que as negociações têm procedido “um pouco mais lentamente” do que o esperado.
“Ainda não conseguimos chegar a um acordo sobre questões como a estrutura dos investimentos, seus formatos e como os lucros serão distribuídos”, disse ela na segunda-feira.
É um contraste com a experiência de Trump no Japão, onde o governo trabalhou para cumprir o seu compromisso de 550 mil milhões de dólares em investimentos como parte de um acordo comercial anterior. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, anunciou compromissos de até US$ 490 bilhões durante um jantar com líderes empresariais em Tóquio.
Trump se relacionou com a nova primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, em sua viagem na terça-feira, levando-a com ele enquanto falava com as tropas dos EUA a bordo de um porta-aviões e depois revelando vários grandes projetos de energia e tecnologia nos Estados Unidos a serem financiados pelo Japão.
Em contraste, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, falando a repórteres a bordo do Força Aérea Um na segunda-feira, disse que um acordo não estava pronto na Coreia do Sul.
“Só há muitos detalhes para resolver”, disse ele, embora tenha sugerido que estavam próximos.
Por enquanto, a Coreia do Sul está presa a uma tarifa de 25% sobre automóveis, colocando montadoras como Hyundai e Kia em desvantagem em relação aos concorrentes japoneses e europeus, que enfrentam 15%.
Lee assumiu o cargo em junho e teve uma reunião calorosa com Trump na Casa Branca em agosto, quando ele aumentou a bajulação. Ele também encheu Trump de presentes em Gyeongju, presenteando-o com uma medalha de ouro e uma coroa.
A medalha representa a Grande Ordem de Mugunghwa, a maior honraria do país. Trump é o primeiro presidente dos EUA a recebê-lo.
Trump disse “é tão bonito quanto possível” e “gostaria de usá-lo agora”.
A seguir veio uma réplica de uma coroa real do Reino de Silla, que existiu de 57 AC a 935 DC. A coroa original foi encontrada em uma tumba em Gyeongju, a capital do reino.
Mas tem havido pontos de tensão desde então, nomeadamente uma operação de imigração dos EUA numa fábrica da Hyundai na Geórgia, em Setembro. Mais de 300 sul-coreanos foram detidos, provocando indignação e um sentimento de traição.
Lee disse que as empresas provavelmente hesitariam em fazer investimentos futuros, a menos que o sistema de vistos fosse melhorado.
“Se isso não for possível, então estabelecer uma fábrica local nos Estados Unidos trará graves desvantagens ou se tornará muito difícil para as nossas empresas”, disse ele. “Eles vão se perguntar se deveriam fazer isso.”
O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul disse no início de outubro que os EUA concordaram em permitir que trabalhadores sul-coreanos com vistos de curto prazo ou um programa de isenção de visto ajudassem a construir instalações industriais na América.
Questionado na segunda-feira sobre a operação de imigração, Trump disse: “Eu me opus a tirá-los de lá” e disse que um sistema de vistos melhorado tornaria mais fácil para as empresas contratarem trabalhadores qualificados.
Enquanto estiver na Coreia do Sul, Trump também deverá realizar uma reunião acompanhada de perto na quinta-feira com o líder chinês Xi Jinping. Washington e Pequim entraram em conflito por causa do comércio, mas ambos os lados indicaram que estão dispostos a reduzir as tensões.
Trump disse a repórteres a bordo do Força Aérea Um na quarta-feira que espera reduzir as tarifas que visam a China sobre o fluxo de ingredientes de fentanil.
“Eles farão o que puderem”, disse ele. Trump acrescentou que “a China vai trabalhar comigo”.
Trump parecia resignado com a ideia de que não encontraria o líder norte-coreano Kim Jong Un nesta viagem. O presidente já havia sugerido a possibilidade de prolongar sua estadia na Coreia do Sul, mas na quarta-feira disse que “o cronograma estava muito apertado”.
A Coreia do Norte até agora rejeitou as propostas de Washington e Seul, dizendo que não retomará a diplomacia com os Estados Unidos a menos que Washington abandone a sua exigência de desnuclearização do Norte. A Coreia do Norte disse na quarta-feira que disparou mísseis de cruzeiro mar-superfície em suas águas ocidentais, na mais recente demonstração de suas crescentes capacidades militares enquanto Trump visita a Coreia do Sul.
Trump ignorou o teste de armas, dizendo “ele lança mísseis há décadas, certo?”
Os dois líderes reuniram-se durante o primeiro mandato de Trump, embora as suas conversas não tenham produzido quaisquer acordos sobre o programa nuclear da Coreia do Norte.
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Os escritores da Associated Press Kim Tong-hyung e Hyung-jin Kim contribuíram de Seul, Coreia do Sul, e Josh Boak contribuiu de Tóquio.