O técnico do Lakers, JJ Redick, instrui os jogadores da linha lateral durante o segundo tempo na sexta-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Depois de lamentar os contínuos problemas do terceiro quarto na derrota de terça-feira na abertura da temporada, o Lakers respondeu vencendo o período por 40-31 contra o Timberwolves. Eles dispararam a salva inicial, iniciando a terceira em uma corrida de 8-5 pontuada por uma enterrada de Hachimura que forçou Minnesota a pedir um tempo limite.
Redick deu um suspiro de alívio.
“Acho que pela primeira vez na história do Lakers, o outro time pediu o primeiro tempo limite no terceiro quarto”, disse Redick sarcasticamente. “Tive um bom ‘tudo bem’, ‘tudo bem’ com o grupo. ‘Tudo bem, grupo. Conseguimos.’ Talvez esse seja o plano, apenas os treinadores, apenas mudando a rotina [a] pedaço.”
O guarda Austin Reaves, que terminou com 25 pontos, 11 assistências, sete rebotes e apenas uma virada, disse que a conversa do intervalo consistiu apenas em alguns slides explicando jogadas que o time executou bem e algumas que precisavam ser limpas.
O Lakers virou a bola em uma falta ofensiva na primeira posse de bola, mas Doncic acertou o time com um flutuador na pintura na posse seguinte.
Doncic teve seu quarto mais tranquilo no terceiro, com apenas seis pontos, mas deu quatro assistências, com Reaves e Hachimura explodindo para 11 e 12 pontos, respectivamente. Eles ajudaram o Lakers a aumentar a vantagem de cinco pontos no intervalo para uma confortável vantagem de 14 pontos, mesmo com Doncic sentado nos últimos quatro minutos do quarto.
Mas a estrela eslovena permaneceu engajada, mesmo com um envoltório na barriga. Na posse defensiva final do Lakers, ele se levantou e acenou com os braços para a multidão enquanto o resto de seus companheiros do Lakers se juntaram a ele. Quando o bloqueio enfático de Jarred Vanderbilt em um chute de Julius Randle encerrou o quarto, Doncic foi o primeiro jogador do Lakers a correr do banco e cumprimentar seus companheiros saindo da quadra.