O vencedor da Liga Europa do Tottenham, de 27 anos, se aposenta discretamente para se tornar fotógrafo meses após o confronto com Bilbao

Um vencedor da Liga Europa do TOTTENHAM aposentou-se discretamente do futebol durante o verão para seguir carreira na fotografia.

O jogador de 27 anos estava em baixa na hierarquia como goleiro reserva do Tottenham, muitas vezes a terceira, quarta ou até quinta escolha entre os palitos.

Com poucas chances de jogar no clube de sua infância – que mora a apenas dois minutos do estádio –, ele canalizou sua energia para outras paixões, incluindo aulas de atuação, apresentar um programa de rádio e desenvolver suas habilidades como fotógrafo.

A estrela, que se juntou ao Spurs quando tinha 10 anos, deixou o clube como agente livre no verão, com uma única aparição pela equipe principal em seu nome, uma aparição como reserva no segundo tempo da Liga Europa sob o comando de José Mourinho em 2021.

Ele recebeu juros de transferência de clubes tão importantes quanto o campeonato, recebendo uma oferta de contrato de seis meses para ser o número 2, ao mesmo tempo em que fazia um teste em um time da League One que, no final das contas, não conseguiu oferecer um acordo devido a problemas financeiros.

Mas, em vez de tentar seguir carreira na EFL, Alfie Whiteman optou por pendurar as luvas.

Essa decisão, que ocorreu meses depois de ele vencer a Liga Europa com o Spurs em Bilbao, na vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United, desencadeou uma mudança de carreira incrivelmente única no cinema e na fotografia.

Whiteman assinou contrato como fotógrafo com a Somesuch, uma produtora global com escritórios em Londres e Los Angeles que esteve por trás de ‘The Long Goodbye’ de Aneil Karia, que ganhou o Oscar de Melhor Curta de Ação ao Vivo em 2022.

Falando sobre sua decisão ao The Athletic, ele disse: “Assinei pelo Spurs aos 10 anos. Depois, deixei a escola aos 16 e fui direto para a vida de futebol em tempo integral. Quando eu tinha cerca de 17 ou 18 anos, morando em uma casa, tive a sensação de: ‘É isso?’

“Entrar no microônibus, ir treinar, fazer o BTEC de Ciências do Esporte (ele também fez A Level em Economia) e ir para casa jogar videogame. Eu percebi, ‘Oh, não estou feliz aqui’ desde muito jovem.

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“O estereótipo de um jogador de futebol é geralmente verdadeiro. É a cultura do golfe e da bolsa de banho. Eu era aquele jovem jogador de futebol. Queria a bolsa de banho da Gucci e dirigia a Mercedes.

“Vocês todos se tornam um reflexo uns dos outros. Vocês são um produto do seu ambiente. É assim que o futebol é neste país; é tão desligado de qualquer outra coisa. Você vai para o treino e depois vai para casa, é isso.

“Acho que sempre me senti um pouco diferente. Meus companheiros de equipe — com quem me dava bem — me chamavam de hippie. Essa era a definição deles. Mas então, quando eu tinha 18 anos, conheci minha ex-namorada, que era modelo.

“Ela era um pouco mais velha que eu. Sua melhor amiga era diretora. Isso começou a abrir meus olhos para o que a vida tem a oferecer.

“Então, à medida que fui ficando um pouco mais velho, por volta dos 18 ou 19 anos, comecei a conhecer novas pessoas e a perceber um pouco mais sobre mim mesmo, e a entender a bolha do futebol, porque é muito insular.”

Whiteman continuou: “O futebol é uma carreira curta de qualquer maneira, mesmo que você se saia muito bem, e eu sabia que não queria continuar nela.

“Tratava-se de tentar ganhar experiência e ser proativo no aprendizado dessas coisas que também me interessavam, mas principalmente porque estava gostando e estava cercado pelo tipo de pessoa que fazia o que eu gostava como trabalho.

“Eles estavam fazendo coisas. Foi realmente inspirador.”

Whiteman descreveu a falta de controle que teve sobre sua carreira no futebol como “frustrante”, detalhando como um pedido de empréstimo em 2024, após ele ter se recuperado de uma lesão no tornozelo na pré-temporada de 2023, foi rejeitado devido às necessidades de registro de treinamento na academia do clube para a Liga Europa.

Sua nova carreira começou depois de trabalhar para uma empresa chamada Vibram no World Toe Wrestling Championships, com um curta-metragem que ele filmou sendo um grande sucesso com uma crítica cinco estrelas da David Reviews, um veículo de destaque no espaço de conteúdo curto.

Whiteman disse: “Eu estava tipo, ‘Sim, vou segurar as luzes!’ E um dia antes daquela filmagem, eles pediram um vídeo também, então eu pensei, ‘Eu farei isso. Eu farei isso!

“Não houve orçamento ou briefing, nada. Apareci com ele naquele dia e corri com minha câmera, e depois levei a um editor, sentei com ele, fiz essa coisa e foi postada.”

E poucas semanas depois do filme ele assinou contrato com a Somesuch, e esse trabalho o impediu de assistir futebol desde sua aposentadoria.

No entanto, ele revelou que está de olho na Copa do Mundo no próximo verão e agora desfruta de uma diversão “pura” com os amigos nas noites de quarta-feira.