Nos primeiros 10 jogos desta temporada do Kraken, houve muito Joey Daccord na rede e muito pouco Philipp Grubauer ou Matt Murray.
O Kraken tem servido bem até agora, começando em 5-2-3, em parte por causa de uma forte jogada de gol de Daccord. Mas ter um elenco com três goleiros geralmente significa rotação e até agora não houve quase nenhum. Daccord foi titular em oito dos 10 jogos, com Grubauer e Murray começando cada um.
Dez jogos não definem uma temporada inteira. Mas pode ser um indicador de tendências. Embora Daccord jogue 80% dos jogos não pareça viável – seriam cerca de 65 jogos ao longo de uma temporada completa – não há indicações de que a carga de trabalho vá mudar drasticamente.
“Obviamente temos nossos jogos marcados aqui e Joey é nosso número 1 e a partir daí estamos tentando manter o ritmo dos outros dois”, disse o técnico do Kraken, Lane Lambert.
Dar a Daccord tanto tempo no gelo, especialmente no início da temporada, quando o Kraken enfrentou um início de calendário difícil, fazia sentido. E está provado que é uma atitude sábia. De acordo com o Natural Stat Trick, os 5,79 gols de Daccord salvos acima da média em situações de 5 contra 5 já ocupam o quarto lugar na liga.
E o Kraken não é o único time que joga três goleiros no início da temporada, já que Buffalo e New Jersey fizeram o mesmo.
Mas a pista que tem sido principalmente de Daccord até agora provavelmente mudará em breve e remonta a parte do motivo pelo qual eles estão mantendo três goleiros em primeiro lugar.
Por que três goleiros
Existem vários motivos pelos quais o Kraken mantém três goleiros no elenco, mas a resposta universal está centrada no calendário condensado que a liga está jogando.
Com os jogadores da NHL voltando às Olimpíadas pela primeira vez em doze anos, a maior parte de fevereiro foi retirada como uma opção para os planejadores. Isso significa reviravoltas mais apertadas, folgas menos prolongadas e mais jogos consecutivos. O trecho atual do Kraken com apenas três jogos em um período de sete dias – e todos em casa – é o mais calmo que a programação fica até os feriados de Ação de Graças e Natal.
Sim, é um calendário ocupado. Mas é um calendário que provavelmente poderia ter sido administrado por dois goleiros se não fosse pelas preocupações sobre se Grubauer se recuperaria da temporada passada.
O Kraken teve 8-17-1 na temporada passada nos jogos que Grubauer iniciou e marcou 3,49 gols contra a média. Ele custou pontos na classificação do Kraken muito antes de eles saírem da conversa sobre os playoffs.
Apesar desses números, o Kraken deixou claro que não estava interessado na compra do contrato de Grubauer na entressafra e queria oferecer uma oportunidade para ele se preparar para representar a Alemanha nas Olimpíadas com jogos no nível da NHL.
Ainda assim, essa incógnita sobre Grubauer é a razão pela qual Murray foi contratado para criar essa dança estranha entre os três goleiros.
Mas carregar três goleiros também limita o que o Kraken pode fazer com o resto de seu elenco. E à medida que alguns jogadores se aproximam do retorno da reserva lesionada – Jared McCann, Ryker Evans, Freddy Gaudreau – a questão de saber se três goleiros podem permanecer se intensificará.
O papel de Murray
Murray é o novato no Kraken, mas também sabe como lidar com uma situação de três goleiros que passou por isso há uma temporada.
Na última temporada, enquanto jogava pelo afiliado de Toronto na American Hockey League, Murray marcou 1,73 gols contra e um recorde de 10-5-4. Mas ele era o veterano do grupo e estava dividindo o tempo com dois candidatos no sistema de Toronto.
Durante um período da temporada passada, Murray teve que ficar em segundo plano em relação aos prospectos e começou apenas um jogo em quase dois meses.
“Foi assim que as decisões foram tomadas. E como eu disse, isso estava fora do meu controle”, disse Murray. “Mas, novamente, acho que essa mentalidade me serviu bem. No ano passado, nessa função também, consegui entrar depois de dois meses e ainda jogar bem e não insistir nisso. Então, isso foi importante para mim. Aprendi muito ao longo da minha carreira.”
Murray tem duas Copas Stanley em seu nome. Ele era uma jovem estrela em Pittsburgh, titular em Ottawa e reserva em Toronto. Ele viu e amadureceu muito ao longo de sua carreira.
Murray jogou apenas duas partidas no nível da NHL na última temporada com os Maple Leafs. Estar de volta à liga com o Kraken traz uma perspectiva que talvez lhe faltasse quando era um jogador mais jovem.
“Acho que você aprende a conservar sua energia e realmente concentrá-la nos lugares certos. Eu não era muito bom nisso no início da minha carreira e espero estar melhor agora”, disse Murray.
Olhando para frente
Seja Murray ou Grubauer, o cronograma de novembro deve levar Daccord a fazer uma pausa. O mais notável é um trecho no meio do mês que começa com um confronto consecutivo em St. Louis e Dallas como parte de cinco jogos em oito dias. Duas semanas depois, há outro jogo consecutivo em Pittsburgh e Nova York.
As chances de backups podem ter sido limitadas até agora, mas isso pode estar mudando.
“Não há muito que você possa controlar como jogador nesta liga. Tudo que você pode controlar é sua preparação, seu trabalho. Quem joga quando está totalmente fora do meu controle”, disse Murray. “Então eu realmente tento não gastar um pingo de energia me preocupando com isso. Apenas tento manter uma atitude positiva e ficar atento.”