LONDRES – À venda: o banheiro mais valioso do mundo, um banheiro que vale literalmente seu peso em ouro.
A Sotheby’s anunciou na sexta-feira que vai leiloar a cisterna de ouro maciço, uma escultura do artista italiano Maurizio Cattelan intitulada “América”.
A casa de leilões chama-o de “comentário incisivo sobre a colisão entre a produção artística e o valor da mercadoria”. É também um banheiro totalmente funcional, idêntico àquele que ganhou fama global quando foi roubado em um assalto audacioso no Palácio de Blenheim, na Inglaterra, em 2019.
O preço inicial do leilão de 18 de novembro em Nova York será o preço de pouco mais de 101,2 kg (223 libras) de ouro usado para produzi-lo – atualmente cerca de US$ 10 milhões.
David Galperin, chefe de arte contemporânea da Sotheby’s em Nova York, disse que Cattelan é “o provocador consumado do mundo da arte”.
Ele também é um dos artistas mais bem-sucedidos, cujo trabalho “Comediante”, uma banana colada na parede com fita adesiva, foi vendido em um leilão em Nova York no ano passado por US$ 6,2 milhões. “Ele” – a inquietante escultura de Cattelan de Adolf Hitler ajoelhado – foi vendida por US$ 17,2 milhões em um leilão da Christie’s em 2016.
O artista disse que “América” satiriza a riqueza excessiva.
“O que quer que você coma, um almoço de US$ 200 ou um cachorro-quente de US$ 2, os resultados são os mesmos, em termos de banheiro”, disse ele certa vez.
Duas versões de “América” foram criadas em 2016. A que está à venda pertence a um colecionador não identificado desde 2017.
A outra versão foi exposta em um banheiro do Museu Guggenheim, em Nova York, em 2016. Mais de 100 mil visitantes fizeram fila para – para dizer o mínimo – interagir com a obra.
O Guggenheim ofereceu a obra ao presidente dos EUA, Donald Trump, durante seu primeiro mandato, depois que ele pediu emprestada uma pintura de Van Gogh.
Em 2019, foi exposto no Palácio de Blenheim, a mansão rural inglesa que foi o berço de Winston Churchill. Em poucos dias, ele foi roubado por ladrões que invadiram o prédio, arrancaram-no à força do encanamento e fugiram.
Dois homens foram condenados no início deste ano e presos. O banheiro nunca foi recuperado. Os investigadores acham que provavelmente foi quebrado e derretido.
Galperin não está disposto a especular sobre por quanto a “América” poderia ser vendida. Ele observa que a banana colada com fita adesiva de Cattelan levantou questões sobre “como atribuir valor a algo que, em essência, não tem valor além de sua autoria e de sua ideia conceitual.
“‘América’ é, em muitos aspectos, o completo inverso disso. É um contraste perfeito, pois este trabalho tem muito valor intrínseco de uma forma que a maioria das obras de arte não tem”, disse ele. “A questão da proporção de valor entre as matérias-primas e a ideia artística está muito em discussão aqui.”
“América” estará em exposição na nova sede da Sotheby’s em Nova York, o Edifício Breuer, de 8 de novembro até o leilão. Será em um banheiro e os visitantes poderão vê-lo de perto e pessoalmente.
No Palácio Guggenheim e Blenheim, o banheiro era conectado ao sistema de encanamento e os visitantes podiam marcar um horário de 3 minutos para utilizá-lo. Desta vez, os visitantes não poderão usá-lo – eles podem olhar, mas não podem dar descarga.