Os Sounders estão em campanha para um novo investidor, conforme noticiado pela primeira vez pelo Sportico na quinta-feira, e posteriormente confirmado pelo clube, que afirmou estar buscando “um aumento estratégico de capital”.
Embora os Sounders tenham anunciado várias adições ao seu grupo de proprietários desde que o ex-proprietário majoritário Joe Roth, um produtor de Hollywood, vendeu suas ações restantes em 2019, o método é o primeiro desde que ingressou na MLS em 2009. A organização contratou a Moelis & Company para explorar o reposicionamento de uma participação significativa nos Sounders para ajudar a materializar alguns dos planos que proprietários de longa data tinham para o clube.
Os proprietários do Sounders juntaram-se à empresa de investimento global Carlyle Group, com sede em Nova York, na compra do Reign por US$ 58 milhões em junho de 2024. O novo empreendimento supostamente não inclui a equipe NWSL.
“Estou extremamente orgulhoso do que o Sounders FC representa em nossa comunidade e no amplo ecossistema do futebol norte-americano”, disse o atual proprietário majoritário do Sounders, Adrian Hanauer, em um comunicado à imprensa. “Construímos uma base de excelência ao longo dos últimos 51 anos e acreditamos que agora é o momento certo para procurar parceiros adicionais que possam nos ajudar a alcançar a nossa visão para os próximos 50 anos.”
Hanauer compartilhou seus sonhos durante uma divulgação para a mídia em março. Ele mencionou repetidamente a construção de um estádio específico para futebol perto das instalações de treino do time em Renton. Franquias de expansão da MLS como Los Angeles FC, St. Louis City SC e FC Cincinnati fizeram investimentos semelhantes.
As discussões começaram em 2018 para construir uma Heidelberg Sports Village em Tacoma que incluiria um estádio para 5.000 lugares, com o Tacoma Defiance and Reign do MLS Next Pro sendo os principais inquilinos. O plano foi dissolvido em março de 2023.
O contrato de arrendamento dos Sounders no Lumen Field não expira até 2032.
“O Lumen Field tem sido uma ótima casa, mas ter um estádio centrado no futebol é sempre o sonho de qualquer clube importante da MLS”, disse o presidente de operações comerciais do Sounders, Hugh Weber, à Sounder at Heart, uma publicação online, em 2023. “É sempre algo que estamos contemplando e pensando.”
Os Sounders valem US$ 825 milhões, ocupando o sétimo lugar na liga, de acordo com as avaliações do Sportico na MLS. É uma das franquias de maior sucesso da MLS, avançando para a pós-temporada em 16 dos seus 17 anos e vencendo dois campeonatos da liga.
Os Sounders lideraram o público da MLS de 2009-2016. O público nunca caiu abaixo do terceiro lugar, já que a liga aumentou para 30 times. A média de empates de Seattle este ano em 17 partidas da temporada regular no Lumen foi de 30.933. O Atlanta United liderou a MLS com uma média de 41.435 espectadores no Mercedes-Benz Stadium.
Moelis & Company é um banco de investimento global que esteve envolvido em transações no valor combinado de US$ 5 trilhões. A empresa facilitou a venda do Angel City FC, da NWSL, para Bob Iger e Willow Bay por US$ 250 milhões em 2024 e atualmente está comprando o San Jose Earthquakes, da MLS, entre outros projetos.