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Os Rams ainda têm um longo caminho a percorrer para chegar aos playoffs e avançar para o Super Bowl no Levi’s Stadium.
A vitória por 34 a 10 no domingo sobre o lutador New Orleans Saints no SoFi Stadium não foi uma revelação ou uma vitória histórica.
Mas os Rams fizeram algo importante. Algo que as equipes do calibre do campeonato deveriam fazer: eles despacharam de forma convincente um adversário mais fraco antes de 72.055.
Matthew Stafford passou por quatro touchdowns, o recebedor Puka Nacua voltou de uma lesão no tornozelo de forma espetacular e a defesa dominou novamente enquanto os Rams melhoravam seu recorde para 6-2.
OK, então não foi uma vitória sobre o atual campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles, ou o rival San Francisco 49ers, times para os quais os Rams perderam em parte por causa de desastres nos jogos de chute.
E essas questões permanecem: Joshua Karty perdeu uma tentativa de field goal e uma tentativa de ponto extra.
Portanto, a paciência do técnico Sean McVay com o jogo de chute está se esgotando. E nenhum time ganha título sem um time competente.
Mas se os Rams permanecerem saudáveis - Nacua deixou o jogo no segundo tempo por causa de uma lesão no peito – resolver o problema dos chutes, e McVay puder manter seu time focado contra adversários da divisão e outros candidatos aos playoffs, os Dodgers podem não ser o único time de Los Angeles a erguer um troféu do campeonato.
Porque Stafford, já presente nas listas de passes na carreira da NFL, está desfrutando de mais uma temporada sensacional.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, passa durante o primeiro tempo contra o Saints.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Assim como fez em 2021, quando passou por 41 touchdowns e levou os Rams ao título do Super Bowl, Stafford está jogando em um nível que deveria colocá-lo na discussão dos jogadores mais valiosos.
Os dois passes para touchdown do profissional do 17º ano para Adams e um para Nacua e o tight end Tyler Higbee aumentaram seu total na temporada para 21, com apenas duas interceptações.
Stafford, que passou por cinco touchdowns em uma goleada em 19 de outubro sobre o Jacksonville Jaguars, completou 24 de 32 passes para 281 e estendeu para cinco sua seqüência de jogos sem interceptação.
Nacua ficou de fora do Jaguars devido a uma lesão no tornozelo. Mas ele disse nos dias que antecederam o jogo que estava “se sentindo fantástico”.
Ele parecia assim no início do jogo, fazendo duas recepções nas primeiras descidas para iniciar uma tentativa de pontuação que terminou com um passe para touchdown de Stafford para Higbee. O veterano tight end, em uma aparente saudação aos Dodgers, campeões da World Series, comemorou dando um golpe imaginário e depois fazendo a comemoração pós-rebatida dos Dodgers.
Adams então seguiu seu desempenho de três touchdowns contra os Jaguars com o primeiro de mais dois touchdowns na zona vermelha.
No início do segundo quarto, Stafford e Nacua partiram para o home run, acertando um passe de 39 jardas que Nacua acertou para um touchdown com uma vantagem de 20-3.
O golpe curto de Stafford para Adams no quarto período colocou o jogo fora de alcance, e o curto touchdown de Kyren Williams no início do quarto período deu o toque final.
Williams correu para 114 jardas e Blake Corum correu para 58 em um dia em que os Rams mais uma vez utilizaram todos os quatro tight ends nos ataques de passe e corrida.
Enquanto isso, a defesa do Rams tornou difícil para o quarterback novato Tyler Shough em sua primeira partida.
Vários jogadores de defesa do Rams enfrentaram o quarterback do Saints, Tyler Shough, no segundo quarto da vitória do Rams por 34-10 no domingo, no SoFi Stadium.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O lineman Braden Fiske recebeu seu primeiro sack da temporada, o linebacker Nate Landman forçou outro fumble e o cornerback Emmanuel Forbes Jr.
O jogo contra o Saints foi o início de uma sequência que inclui o jogo do próximo domingo contra o 49ers, em Santa Clara, e depois mais dois jogos em casa.
Apenas dois dos nove jogos restantes – uma viagem no final de novembro para jogar contra o Carolina Panthers e uma viagem no final de dezembro para jogar contra o Atlanta Falcons – exigirão que os Rams viajem mais para o leste do que o Arizona.
Muita coisa pode acontecer entre agora e o início dos playoffs.
Mas os Rams parecem o candidato ao Super Bowl para o qual foram construídos.