Praticamente a única coisa que deu errado para o time masculino de basquete de Washington durante a abertura da temporada foi uma confusão com o vídeo promocional antes do jogo, que abruptamente ficou em branco após alguns segundos e deixou momentaneamente os fãs da Alaska Airlines Arena literalmente no escuro e confusos.
Não importa, os Huskies forneceram destaques mais do que suficientes na noite de segunda-feira.
Depois de uma virada desleixada em sua primeira posse de bola ofensiva, o atacante calouro Hannes Steinbach deu início ao UW com um contestado salto fadeaway ao longo da linha de base.
Na próxima viagem ofensiva, o guarda calouro JJ Mandaquit fez um passe de salto na transição que permitiu a Steinbach vencer a defesa na quadra e acertar uma enterrada contestada com as duas mãos, o que gerou um tempo limite de Arkansas-Pine Bluff.
A paralisação inicial pouco fez para desacelerar os Huskies, que estrangularam os Golden Lions por 94-50, atrás de um ataque ofensivo equilibrado, destacado por 21 pontos, o melhor do jogo, de Steinbach.
Em sua estreia no UW, o alemão de 19 anos exibiu um salto suave como a seda ao acertar 9 de 10 arremessos, incluindo uma de três pontos. Ele também teve sete rebotes e seis assistências em 29 minutos.
Se Steinbach e o guarda reserva Quimari Peterson, que tinha quatro arremessos de três pontos no banco, fornecessem as jogadas delicadas, então Wesley Yates III entregaria o poder.
No meio do segundo tempo, o guarda do segundo ano pontuou a vitória arrebatadora com um roubo de bola e uma enterrada no contra-ataque que sacudiu a multidão de 5.577 pessoas.
A essa altura, os Huskies estavam dando os retoques finais em uma vitória alegre e fora da conferência que tinha pouca semelhança com a abertura da temporada passada – uma vitória emocionante por 79-73 contra UC Davis para dar início à era Danny Sprinkle.
Antes de sua segunda temporada, Sprinkle atualizou o elenco com 13 novatos e as melhorias foram facilmente reconhecíveis quando os Huskies usaram uma sequência de 30-9 para terminar o primeiro tempo e assumir uma vantagem de 41-18 no intervalo.
Os Leões de Ouro nunca chegaram perto dos 21 pontos no segundo tempo.
Além de Yates e Zoom Diallo, com 14 pontos cada, vários Huskies marcaram dois dígitos. Peterson teve 13, enquanto Bryson Tucker adicionou 12 e 10 rebotes, o melhor do jogo.
Washington jogou sem o guarda sênior Desmond Claude (tornozelo) e começou com uma escalação que incluía Mandaquit e Yates na quadra de defesa ao lado dos atacantes Tucker e Steinbach e do central Franck Kepnang.
Arkansas-Pine Bluff (0-1) recebeu 13 pontos do armador Alex Mirhosseini e do atacante Jacquan Scott, enquanto o armador Quion Williams somou 10.
Os Huskies recebem o Denver na quinta-feira.
Observação
— Faltando 15:23 para o fim do segundo tempo, Washington aproveitou o desafio de um treinador pela primeira vez na história. Inicialmente, os árbitros decidiram que Yates perdeu a bola fora de campo.
Após estímulo de Yates, Sprinkle usou seu desafio. A decisão foi revertida e UW manteve a posse. Os Huskies acertaram uma cesta de três pontos na posse de bola que se seguiu e subiram 58-26.
Em junho, o Painel de Supervisão das Regras de Jogo da NCAA instalou o desafio do treinador, que permite às equipes desafiar chamadas fora de campo, interferência na cesta/goleiro e se um defensor secundário estava no arco da área restrita.
As equipes devem ter um tempo limite para solicitar uma revisão. Se o desafio for bem-sucedido, as equipes receberão um desafio de repetição adicional pelo resto do jogo. Se o desafio inicial não for bem sucedido, a equipe não poderá desafiar o resto do jogo.