SEUL, Coreia do Sul – O presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, pediu na terça-feira a triplicação dos gastos do governo em projetos de expansão da infraestrutura e tecnologia de inteligência artificial em um discurso orçamentário.
Lee também pediu aos legisladores que aprovassem um aumento planejado de 8,2% nos gastos com defesa no próximo ano, o que, segundo ele, ajudaria a modernizar os sistemas de armas militares e reduziria sua dependência dos Estados Unidos, enquanto os chefes militares dos aliados se reuniam em Seul para negociações anuais de segurança.
A maioria dos legisladores conservadores da oposição boicotou o discurso de Lee em meio a uma divergência em curso sobre uma investigação criminal sobre a breve imposição da lei marcial pelo ex-presidente Yoon Suk Yeol em dezembro.
O discurso de Lee ocorreu depois que a Coreia do Sul recebeu na semana passada os líderes das principais nações da Orla do Pacífico para as reuniões de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico deste ano, que seu governo usou para mostrar suas ambições em relação à IA e avançar em um esforço para um acordo comercial com os EUA.
No seu discurso na Assembleia Nacional, Lee destacou a sua diplomacia da APEC e uma reunião bilateral com o presidente dos EUA, Donald Trump, que, segundo ele, aliviou as incertezas enfrentadas pela economia dependente do comércio da Coreia do Sul, ao garantir tarifas mais baixas sobre automóveis e chips de computador, duas das principais exportações do país.
Ele disse que o país ainda enfrenta um momento crítico para a “sobrevivência nacional” em meio a rápidas mudanças na ordem comercial global e a uma “onda enorme e transformadora de IA”.
Lee disse que o orçamento proposto de 728 trilhões de won (506 bilhões de dólares), o que representaria um recorde histórico para os gastos do governo, seria o “primeiro orçamento do país a abrir a era da IA”.
Ele apelou à legislatura liderada pelos liberais para aprovar 10,1 biliões de won (6,9 mil milhões de dólares) em gastos relacionados com IA – mais do que o triplo do nível deste ano – para promover as capacidades de computação e produção de IA do país, com um foco particular em indústrias como semicondutores, automóveis, construção naval e robótica.
“Assim como o presidente Park Chung-hee pavimentou a estrada para a industrialização e o presidente Kim Dae-jung construiu a estrada para a era da informação, devemos agora construir a estrada para a era da IA para abrir um futuro de progresso e crescimento”, disse Lee, referindo-se aos grandes esforços de desenvolvimento sob a ditadura de Park nas décadas de 1960 e 1970 e à presidência de Kim de 1998 a 2003, que se concentrou na expansão da infra-estrutura de Internet da Coreia do Sul.
Lee disse que as empresas sul-coreanas teriam pouca dificuldade em garantir os chips para seus projetos de IA, citando um acordo para a Nvidia, cujas GPUs alimentam grande parte da indústria global de IA, para fornecer 260 mil unidades de processamento gráfico para projetos de infraestrutura de IA com grandes empresas sul-coreanas e o governo. O acordo foi anunciado após uma reunião durante a APEC entre Lee e Jensen Huang, presidente-executivo da empresa do Vale do Silício.
Não está imediatamente claro quando a Nvidia – que concordou em entregar 50.000 GPUs cada ao governo, aos fabricantes de chips Samsung e SK, e à montadora Hyundai, e outros 60.000 à empresa de internet Naver – entregará esses chips. Huang disse a repórteres na Coreia do Sul que os centros de dados de IA e as redes de energia devem primeiro ser estabelecidos antes que a empresa possa começar a enviar as GPUs.
As preocupações sobre o futuro dos projetos aumentaram depois que Trump disse a bordo do Air Force One na segunda-feira que apenas os clientes dos EUA deveriam ter acesso aos mais recentes chips Blackwell AI da Nvidia, declarando: “Não damos esse chip a outras pessoas”.
Lee propôs um orçamento de defesa de 66,3 biliões de won (46 mil milhões de dólares) no próximo ano, que, segundo ele, se concentrará na modernização dos sistemas de armas militares, nomeadamente através da adopção de tecnologias de IA, para tornar as forças armadas mais autossuficientes.
“É uma questão de orgulho nacional que a Coreia do Sul, que gasta 1,4 vezes o PIB anual da Coreia do Norte na defesa e é vista como o quinto exército mais poderoso do mundo, continue a depender de outros para a sua segurança”, disse Lee.
Durante a sua reunião com Trump, Lee reafirmou o compromisso da Coreia do Sul em aumentar os gastos com defesa e apelou ao apoio dos EUA aos esforços sul-coreanos para adquirir submarinos com propulsão nuclear.
Trump disse mais tarde nas redes sociais que os Estados Unidos compartilharão tecnologia de propriedade privada para permitir que a Coreia do Sul construa um submarino com propulsão nuclear, e que o navio será construído no Estaleiro Philly, na Filadélfia, que foi comprado no ano passado pelo Grupo Hanwha da Coreia do Sul.
O discurso de Lee ocorreu no momento em que o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, e o ministro da Defesa sul-coreano, Ahn Gyu-back, se reuniam em Seul para as conversações anuais de segurança dos aliados. Espera-se que a reunião aborde questões-chave da aliança, incluindo os compromissos de gastos com defesa da Coreia do Sul e a implementação de um plano para transferir o controle operacional em tempo de guerra para um comando conjunto liderado por um general sul-coreano com um deputado dos EUA.