Com a Liga Principal de Beisebol entrando oficialmente em sua fase de entressafra com os Dodgers vencendo a World Series, há uma ligeira calmaria antes de qualquer atividade – especificamente negociações e contratações de agente livre – que sinalizaria o início da temporada de “fogão quente”.
A maior parte da atividade dos jogadores nos últimos dias foram decisões tomadas por equipes ou jogadores sobre opções de contrato para a próxima temporada. Há também um período de cinco dias, que começou no domingo, onde as equipes têm janela exclusiva para negociar contratos de seus próprios jogadores que recentemente se tornaram agentes livres.
Para os Mariners, esta seria uma excelente oportunidade para atender à sua maior necessidade fora de temporada com o jogador que desejam retornar para preenchê-la.
Do técnico Dan Wilson ao gerente geral Justin Hollander e ao presidente de operações de beisebol Jerry Dipoto, todos deixaram bem claro que trazer de volta o jogador da primeira base Josh Naylor é uma “prioridade”.
Os Mariners adquiriram Naylor do Arizona Diamondbacks uma semana antes do prazo final de negociação de 1º de agosto, em busca de um jogador comum em uma posição premium.
O acordo não poderia ter funcionado melhor para Seattle. A mistura de intensidade e inteligência de Naylor, sua personalidade única e sua produção em campo na base, no campo e nas bases fizeram dele um favorito dos fãs imediatamente.
Em 54 jogos da temporada regular com Seattle, ele postou uma linha de corte de 0,299/0,341/0,490 com 10 duplas, nove home runs, 33 RBI, 19 bases roubadas, 11 caminhadas e 34 eliminações. Em 12 jogos da pós-temporada, ele postou uma linha de corte de 0,340/0,392/0,574 com 16 rebatidas, incluindo três home runs.
Embora Naylor fosse frequentemente citado sobre seu amor por jogar pelos Mariners e a alegria que sentiu jogando no T-Mobile Park, ele sempre testaria o mercado de agente livre. Aos 28 anos, ele conquistou o direito de assinar um contrato plurianual.
Dado o seu ajuste óbvio e o desejo e necessidade expressos dos Mariners de trazê-lo de volta, Seattle não pode esperar que Naylor lhes dê um desconto ou mesmo resista a pagar acima do valor de mercado. Você não pode dizer que contratar um jogador é uma prioridade e depois ficar desconfortável em pagá-lo assim.
Mas qual é o número correto do contrato? O consenso crescente em torno da MLB é que Naylor estará procurando por pelo menos quatro anos, mas de preferência cinco, com salário médio anual entre US$ 18-20 milhões. Um contrato de quatro anos exigiria logicamente uma opção de aquisição por um quinto ano. Embora um contrato de cinco anos também possa precisar incluir uma opção de não participação após três anos. Christian Walker assinou um contrato de três anos no valor de US$ 60 milhões com os Astros aos 33 anos na última offseason.
Em sua gestão como líder do front office, Dipoto nunca assinou um contrato tão grande com um jogador na posição de agente livre. O maior contrato foi o acordo de dois anos e US$ 24 milhões de Mitch Garver.
Mas o que acontecerá se Naylor encontrar uma oportunidade mais preferível em outro lugar? Não é um cenário impossível. Os Yankees e Mets vão tentar contratar um jogador de primeira base e podem pagar seu contrato. Os Padres, Rangers e Brewers têm necessidades, mas podem relutar em comprometer o dinheiro. Outras equipes, como Red Sox e Orioles, poderiam melhorar sua posição.
Aqui está uma olhada no mercado para primeira base de agente livre:
Nível superior
Alonso optou por rescindir seu contrato com o Mets, que lhe teria pago US$ 24 milhões em 2026, para retornar à agência gratuita. Depois de não conseguir encontrar um contrato de longo prazo na última offseason e assinar um contrato de dois anos no valor de US$ 54 milhões com opt-out após uma temporada, Alonso estará procurando algo mais de dois anos, mesmo aos 31 anos. Ele postou uma linha de corte de 0,272/0,347/0,524 com 38 home runs e 87 RBI nesta temporada. Mas quais equipes têm os recursos e estão dispostas a oferecer a ele um contrato de quatro ou cinco anos por US$ 25 milhões por temporada?
Estamos deixando Cody Bellinger e Munetaka Murakami de fora do grupo de primeira base, pois não é a posição principal deles, embora ambos sejam bastante capazes de desempenhar a posição.
O melhor do resto (idade entre parênteses)
Ryan O’Hearn (32) — Um rebatedor canhoto que teve uma carreira de altos e baixos. Ele tem sido um produtor sólido nas últimas três temporadas, postando uma linha de corte de 0,277/0,343/0,445 em 398 jogos – a maioria deles com os Orioles. Ele teve média de 21 duplas, 15 home run e 60 RBI ao longo das três temporadas.
Luis Arraez (29) — Ele não é um bom jogador de primeira base, não anda muito, mas também não rebate muito e não dá força. Ele consegue rebatidas e tem uma média de rebatidas de 0,317 na carreira.
Josh Bell (33) — Um switch-hitter com alguma potência e consistência mínima. Bell é um problema defensivo e jogou na primeira base com moderação nas últimas três temporadas.
Wilmer Flores (34) — O infielder veterano é essencialmente um jogador de banco que pode ser usado em situações de pelotão. Ele é como uma versão mais jovem de Donovon Solano, que também é agente livre.
Ty França (31) – O ex-Mariner ganhou recentemente uma luva de ouro na primeira base, mas é improvável que ele retorne à sua forma All-Star em 2022. Na última offseason, ele recebeu uma oferta de contrato da MLB (Twins). Mas ele poderia ser uma opção de baixo custo para uma equipe de médio porte que precisa de um veterano na primeira base.
Paulo Goldschmidt (38) – O ex-MVP teve uma temporada decente com os Yankees, postando uma linha de corte de 0,274/0,328/0,403 com 31 duplas, 10 home runs, 45 RBI, 36 caminhadas e 100 eliminações em 534 aparições em plate. Ele foi usado como pelotão durante grande parte da temporada, com algum sucesso contra canhotos.
Rhys Hoskins (33) – Espera-se que os Brewers recusem sua opção mútua de US$ 18 milhões para 2026. Sua produção diminuiu fortemente devido a lesões persistentes.
Carlos Santana (40) – Ele evitou um contrato de dois anos com Seattle na última offseason para assinar com os Guardians e foi designado para uma missão em agosto. Ele não é mais um jogador comum.
Rowdy Tellez (31) — Ele começou a temporada em Seattle e terminou no Rangers. O Texas poderia trazê-lo de volta como uma opção acessível na primeira base.
(32) – uma máquina única que lutava para se manter saudável e produzir. Alguém vai levar um panfleto sobre ele em um acordo de uma liga secundária nesta primavera.