ARSENE WENGER criticou a decisão do Liverpool de concordar com as exigências de Florian Wirtz para desempenhar um papel central depois de ter “destruído o seu meio-campo”.
O craque alemão foi para Anfield em um acordo de até £ 116 milhões em junho, que quebrou o recorde de transferências britânicas antes da chegada do companheiro de equipe Alexander Isak no último minuto.
Mas ele tem lutado para redescobrir a forma que levou o Bayer Leverkusen à glória na Bundesliga na temporada 2023/24.
Wirtz ainda está em busca de seu primeiro gol ou assistência na Premier League e foi forçado a passar períodos no banco enquanto o técnico Arne Slot continua tentando tirar o melhor dele.
Mas o jogador de 22 anos foi titular na vitória do Liverpool na Liga dos Campeões sobre o Real Madrid na terça-feira, graças a Alexis Mac Allister que marcou a vitória, antes de ser substituído por Federico Chiesa nos momentos finais.
O ex-chefe do Arsenal, Wenger, que é chefe de desenvolvimento global do futebol da Fifa, afirmou que Wirtz só escolheu ingressar no Liverpool em vez do gigante alemão Bayern de Munique porque recebeu garantias de que seria colocado em sua posição preferida, atrás do atacante.
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Mas o técnico tricampeão da Premier League diz que permitir que Wirtz conseguisse o que queria perturbou o meio-campo dos Reds, levando-os a tentar se recuperar na tentativa de defender o título da primeira divisão.
Wenger, falando no beIN Sports, disse: “O Liverpool é um exemplo interessante. Quando Wirtz teve que escolher entre ir para o Bayern de Munique ou para o Liverpool, ele disse ao Liverpool: ‘Irei até você se jogar no número 10. Não quero jogar pela lateral’.
“O Liverpool, para pegá-lo, disse tudo bem. Então eles destruíram o meio-campo porque o meio-campo estava [Ryan] Gravenberch, Mac Allister e [Dominik] Szoboszla. Para jogar contra Wirtz, eles eliminaram Szoboszlai.
“O que eles fizeram contra o Aston Villa? Eles voltaram ao meio-campo normal do ano passado. Esta noite eles jogam contra Wirtz, mas tenho certeza que Wirtz jogará na lateral porque o técnico disse: ‘se você quiser jogar de novo, você tem que jogar pela lateral porque não quero atrapalhar o meio-campo’.
“Isso será interessante de ver esta noite. Wirtz está de volta ao time, mas certamente terá que jogar na esquerda, onde jogou quando estava no Leverkusen.”
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Wenger provou estar certo quando Wirtz passou a jogar no lado esquerdo do ataque do Liverpool.
Szoboszlai atuou como lateral-direito em vários estágios nesta temporada, enquanto o Liverpool continua se adaptando à vida sem Trent Alexander-Arnold, mas formou um trio formidável com Gravenberch e Mac Allister na conquista do título da Premier League na primeira temporada de Slot no comando.
As dificuldades de Wirtz no terço final do campo ocorreram depois que ele teve um início promissor ao conseguir uma assistência no confronto Community Shield com o Crystal Palace, algumas semanas após sua mudança.
Ele também marcou dois gols durante a derrota do Liverpool por 5 x 1 sobre o Eintracht Frankfurt no mês passado, mas só foi titular seis vezes na Premier League, depois de não ter conseguido causar um impacto instantâneo.
A vitória dos Reds sobre o Real Madrid permitiu-lhes subir entre os seis primeiros na fase do campeonato da Liga dos Campeões, com jogos contra PSV Eindhoven, Inter de Milão, Marselha e Qarabag ainda por vir.
O Liverpool registrou vitórias consecutivas pela primeira vez desde setembro e tentará diminuir a diferença para o Arsenal, líder da Premier League, quando enfrentar o Manchester City no Etihad Stadium neste fim de semana.