LONDRES – A polícia britânica realizou mais duas buscas na quarta-feira, após a notícia de que dois prisioneiros haviam sido libertados por engano da prisão na semana passada, poucos dias depois de o governo ter introduzido verificações mais rigorosas.
A polícia disse que os dois foram libertados injustamente da prisão de Wandsworth, no sudoeste de Londres, que foi construída em meados do século 19 e que no ano passado foi colocada em medidas especiais depois que outro prisioneiro escapou agarrado à parte inferior de um caminhão de entrega de alimentos.
A Polícia Metropolitana de Londres disse que Brahim Kaddour-Cherif, 24, foi libertado injustamente em 29 de outubro, enquanto a Polícia de Surrey, a sudoeste da capital, disse que está à caça de William Smith, 35, que também foi libertado acidentalmente na segunda-feira.
O Met disse que só foi informado da libertação de Kaddour-Cherif na terça-feira, seis dias após a libertação equivocada de um homem que havia entrado legalmente no Reino Unido em 2019, mas havia ultrapassado o prazo de permanência e estava nos estágios iniciais do processo de deportação.
Ele disse que Kaddour-Cherif, um cidadão argelino que cumpria pena por invasão com intenção de roubar, também é conhecido por usar outras variações de seu nome, incluindo Ibrahim. Também confirmou que ele é um criminoso sexual registrado, tendo sido condenado há um ano por exposição indecente.
“Cherif teve uma vantagem de seis dias, mas estamos trabalhando urgentemente para fechar a lacuna e estabelecer seu paradeiro”, disse o comandante Paul Trevers, que supervisiona a investigação.
Enquanto isso, a polícia de Surrey disse que Smith foi condenado na segunda-feira a 45 meses por vários crimes de fraude e foi libertado acidentalmente no mesmo dia. Smith tem ligações com a área de Woking, no coração de Surrey.
As libertações inadvertidas agravam ainda mais o constrangimento para o Serviço Prisional, que está privado de recursos há muitos anos, e para o novo governo trabalhista, que regressou ao poder em Julho passado, após 14 anos, substituindo a anterior administração conservadora.
As libertações ocorrem apenas duas semanas depois de o requerente de asilo, no centro de uma onda de protestos anti-imigração durante o verão, ter sido libertado por engano, em 24 de outubro, da prisão de Chelmsford, a leste de Londres.
O cidadão etíope Hadush Gerberslasie Kebatu, que foi condenado a 12 meses de prisão britânica por agredir sexualmente uma menina de 14 anos, foi capturado após uma busca de dois dias e agora foi deportado de volta para a Etiópia.
Após a busca em Kebatu, o governo anunciou controlos de segurança mais rigorosos nas prisões e lançou uma investigação independente sobre o erro.
O vice-primeiro-ministro David Lammy, que também é ministro da Justiça, disse estar “absolutamente indignado” e procurou atribuir a culpa pelos problemas enfrentados pelo conjunto prisional ao governo anterior.
Pouco antes da notícia do último incidente, Lammy recusou-se repetidamente a confirmar, durante o interrogatório na Câmara dos Comuns, se mais requerentes de asilo tinham sido libertados indevidamente desde que Kebatu foi acidentalmente libertado da prisão.
Segundo dados do governo, 262 presos foram libertados por engano no ano que terminou em Março de 2025, um aumento de 128% em relação ao período de 12 meses anterior. Porta-vozes conservadores disseram que o governo trabalhista tem de assumir a culpa, já que o aumento acentuado nos números está directamente ligado à sua decisão de libertar alguns prisioneiros mais cedo para garantir que as prisões não atinjam a sua capacidade.