RENTON – Simplificando, o mais novo Seahawk, o recebedor Rashid Shaheed, está aqui para adicionar velocidade.
“Eu nasci para correr”, disse Shaheed, ex-astro do atletismo do ensino médio, na quarta-feira, enquanto conversava com os repórteres pouco antes de seu primeiro treino com a equipe. “É uma grande parte do meu jogo.”
Mas assim que chegou a Seattle – ele soube de sua troca de New Orleans para os Seahawks na tarde de terça-feira e esteve no VMAC na manhã de quarta para começar a se aclimatar – ele espera ficar um pouco.
Shaheed pode ser um agente livre no final da temporada, um dos motivos pelos quais ele foi disponibilizado por um time em reconstrução de Nova Orleans que não tinha certeza se seria capaz de contratá-lo novamente.
Shaheed disse na quarta-feira que não planeja testar o mercado na próxima primavera.
“Não, estou aqui para ficar”, disse Shaheed quando questionado sobre a possibilidade de atingir a agência gratuita em março. “Estou aqui para ficar, cara. Estou animado. (Vamos) descobrir algo depois da temporada.”
Questionado se isso significava que ele considera Seattle sua nova casa, Shaheed assentiu.
“Longo prazo”, disse ele. “Sim, senhor.”
Os Seahawks desistiram das escolhas de quarta e quinta rodadas no draft de 2026 para adicionar Shaheed a um ataque de passe que já é considerado um dos melhores da NFL.
Os Seahawks estão em quarto lugar em jardas de passe (255,1 por jogo), primeiros em jardas por tentativa de passe com 9,5 – mais de meia jarda melhor do que qualquer outro time (New England é o segundo com 8,9) – e têm o receptor líder da NFL em Jaxon Smith-Njigba, que está no ritmo de mais de 2.000 jardas.
“É uma grande oportunidade de aumentar a nossa equipe”, disse o técnico Mike Macdonald. “Não parecia que estávamos perdendo alguma coisa. Não que estivéssemos tentando tapar buracos ou algo assim. Apenas uma oportunidade de conseguir um grande jogador e aumentar o que estávamos fazendo.”
O que os Seahawks esperam especificamente que Shaheed possa fazer é ajudar a ampliar a defesa e forçar os adversários a defender ainda mais o campo.
É um papel que os Seahawks pensavam que Marquez Valdes-Scantling, que foi contratado em março após a troca de DK Metcalf, poderia preencher. Mas Valdes-Scantling foi liberado na redução para 53 e Seattle sentiu que ter um receptor de velocidade direta é algo que faltava.
Shaheed, que foi uma estrela do atletismo no Mt. Carmel High em San Diego e cujos pais correram na faculdade (o pai Haneef no estado do Arizona e a mãe Cassondra Tyson-Shaheed no estado de San Diego), foi considerado um dos jogadores mais rápidos da liga nas últimas quatro temporadas.
Por exemplo, ele atingiu uma velocidade máxima de 21,87 milhas por hora em um caça-tanques de 87 jardas contra os Giants em 5 de outubro, o oitavo mais rápido da NFL nesta temporada, de acordo com estatísticas da Next Gen.
“A velocidade é real”, disse Macdonald sobre Shaheed, de 1,80 metro e 80 quilos.
Adicionar essa velocidade a Smith-Njigba, Tory Horton e Cooper Kupp, esperam os Seahawks, tornará seu corpo de recepção ainda mais explosivo e impedirá que os oponentes carreguem tanto quanto fizeram contra a corrida.
De acordo com a ESPN, os Seahawks tiveram o segundo maior número de jogadas contra “caixas empilhadas” – ou seja, oito ou mais defensores perto da linha de scrimmage – do que qualquer outro time (86).
Isso, sem dúvida, é levado em consideração pelo fato de os Seahawks terem uma média de apenas 3,7 jardas por carregamento, o segundo pior da NFL.
Macdonald disse que tirar os oponentes das caixas empilhadas é mais complicado do que adicionar um jogador à mistura, observando que algumas equipes também gostam de jogar desse estilo de qualquer maneira.
Mas ele observou sobre Shaheed que “ele é um craque”.
O que também atraiu os Seahawks em Shaheed foi seu relacionamento com o coordenador ofensivo Klint Kubiak.
Kubiak atuou na mesma função na temporada passada com o Saints e Shaheed teve uma média de 17,5 jardas por recepção, o recorde de sua carreira, em seis jogos – 20 recepções para 349 jardas – antes de sofrer uma ruptura no menisco que encerrou sua temporada.
Shaheed disse que sua visão inicial do ataque é semelhante ao que ele fez no ano passado, mas com alguns ajustes.
“Sinto que há muitas oportunidades abertas”, disse Shaheed sobre o esquema de Kubiak. “Eu entraria em muita ação e coisas assim, para poder esticar o campo verticalmente. Sinto que poderia trazer isso para este ataque. Qualquer tipo de explosão, estou aqui para isso.”
Macdonald disse que a familiaridade de Shaheed com o sistema significa que ele deve fazer uma transição rápida e que o plano é fazer sua estreia pelos Seahawks no domingo, contra o Arizona, no Lumen Field.
Shaheed também será levado em consideração nos jogos de volta, tendo sido nomeado All-Pro do time principal em 2023 como retornador de punt.
Macdonald disse que Horton continuará em sua função atual de retorno de punt, parecendo indicar que Shaheed estará mais envolvido nos retornos iniciais para começar. Dareke Young foi um dos principais retornadores deste ano, junto com o running back George Holani. Young está lutando contra um problema que o manteve contra Washington.
Kupp e Jake Bobo também ficaram de fora do jogo contra Washington devido a lesões, o que significa que podem precisar que Shaheed jogue substancialmente contra o Arizona.
A troca foi feita por mais do que apenas motivos de lesão de curto prazo, já que os Seahawks sentem que o jogador de 27 anos pode ser uma peça-chave da equipe por anos.
Shaheed ganhará cerca de US$ 2,1 milhões pelo resto desta temporada em um contrato que será anulado após o ano. Mas os comentários de Shaheed indicam que ele planeja assinar um novo contrato com os Seahawks após a temporada. Ele é representado pelo agente de longa data da NFL Drew Rosenhaus, que também representa Seahawks Uchenna Nwosu e Julian Love.
A ideia de algum dia assinar um contrato significativo e de longo prazo com um time da NFL não foi a primeira coisa que passou pela cabeça de Shaheed quando ele entrou na liga em 2022 como um agente livre não contratado da Weber State University, uma escola do FCS.
“Não sendo convocado, você pode se questionar e não saber o que vem a seguir”, disse ele. “Mas, desde que você esteja preparado e pronto para a oportunidade, você nunca sabe o que pode acontecer. Foi exatamente isso que aconteceu na minha situação. Eu estava pronto para isso. Aproveitei todas as oportunidades que surgiram e agora estou aqui.”
Shaheed não precisará de muita introdução ao Lumen Field, já que estava lá em 21 de setembro, quando os Seahawks venceram o Saints por 44-13. Essa derrota foi parte de um início de temporada de 1 a 8 para o Saints sob o comando do técnico novato Kellen Moore. Esse início lento levou à especulação de que o Saints poderia dispensar alguns jogadores, como Shaheed, e olhar para o futuro.
“Tentei não me concentrar nos rumores”, disse ele. “Havia muita coisa circulando, mas tive que me manter focado no que tinha diante de mim. Mas agora que está aqui, sinto que estou pronto para isso. Tudo será uma transição tranquila para mim.”
Ainda assim, ele chamou isso de “uma sensação agridoce” ao deixar o único time da NFL que ele conhece.
Esse sentimento deve se dissipar rapidamente agora que ele está se juntando a um time que de repente tem aspirações legítimas ao Super Bowl.
“Eu sei que é uma organização vencedora e isso é o que mais importa nesta liga”, disse ele sobre o que sabia sobre os Seahawks antes de quarta-feira. “Estou muito animado por fazer parte disso.”