LONDRES – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, recusou-se a dizer na quarta-feira se instaria o presidente dos EUA, Donald Trump, a abandonar a ameaça de processar a BBC em um bilhão de dólares pela edição da emissora de um discurso que ele fez depois de perder as eleições presidenciais de 2020.
Durante o seu interrogatório semanal na Câmara dos Comuns, Starmer foi questionado por Ed Davey, o líder dos Liberais Democratas, se interviria na disputa entre Trump e a emissora pública britânica, e se descartaria a ideia de que o povo britânico entregaria dinheiro ao presidente dos EUA.
Em vez de responder diretamente, Starmer reiterou a linha do governo desde que o diretor-geral da BBC, Tim Davie, anunciou a sua demissão no domingo por causa do escândalo.
“Acredito em uma BBC forte e independente”, disse ele. “Alguns prefeririam que a BBC não existisse, eu não sou um deles.”
No entanto, ele acrescentou que “quando são cometidos erros, eles precisam colocar a casa em ordem”.
Numa entrevista transmitida na terça-feira pela Fox News, Trump disse que pretendia levar avante a sua ameaça de processar a BBC, uma instituição centenária sob pressão crescente numa era de política polarizada e de mudança de hábitos de visualização dos meios de comunicação social.
“Acho que preciso”, disse ele. “Porque acho que eles fraudaram o público e admitiram isso.”
O advogado do presidente, Alejandro Brito, enviou a ameaça à BBC sobre a forma como um documentário editou seu discurso de 6 de janeiro de 2021, antes que uma multidão de seus seguidores invadisse o Capitólio dos Estados Unidos. A carta exigia um pedido de desculpas ao presidente e uma retratação “total e justa” do documentário, juntamente com outras “declarações falsas, difamatórias, depreciativas, enganosas ou inflamatórias” sobre Trump.
Se a BBC não cumprir as exigências até às 17h00 EST de sexta-feira, Trump fará valer os seus direitos legais, dizia a carta.
A linha centra-se em uma edição da principal série de assuntos atuais da BBC, “Panorama”, intitulada “Trump: A Second Chance?” dias antes das eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
A produtora terceirizada que fez o filme juntou três citações de duas seções do discurso de 2021, proferidas com quase uma hora de intervalo, no que parecia ser uma citação em que Trump exortava os apoiadores a marcharem com ele e “lutarem como o inferno”.
Entre as partes cortadas estava uma seção onde Trump disse que queria que seus apoiadores se manifestassem pacificamente.
O presidente da BBC, Samir Shah, pediu desculpas na segunda-feira pela edição enganosa que, segundo ele, deu “a impressão de um apelo direto à ação violenta”.
Além da renúncia de Davie, a chefe de notícias Deborah Turness pediu demissão no domingo devido a acusações de parcialidade e edição enganosa.