A BBC pediu desculpas na quinta-feira ao presidente dos EUA, Donald Trump, por uma edição enganosa de seu discurso de 6 de janeiro de 2021, mas disse que não o difamou, rejeitando a base para sua ameaça de processo de US$ 1 bilhão.
A BBC disse que o presidente Samir Shah enviou uma carta pessoal à Casa Branca dizendo que ele e a corporação lamentavam a edição do discurso que Trump fez antes que alguns de seus apoiadores invadissem o Capitólio dos EUA enquanto o Congresso se preparava para certificar a vitória do presidente eleito Joe Biden nas eleições de 2020, que Trump alegou falsamente ter sido roubada dele.
A emissora com financiamento público disse que não há planos de retransmitir o documentário, que reuniu partes de seu discurso com quase uma hora de intervalo.
“Aceitamos que a nossa edição criou involuntariamente a impressão de que estávamos a mostrar uma única secção contínua do discurso, em vez de excertos de diferentes pontos do discurso, e que isso deu a impressão errada de que o Presidente Trump tinha feito um apelo direto à ação violenta”, escreveu a BBC numa retratação.
O advogado de Trump enviou à BBC uma carta exigindo um pedido de desculpas e ameaçou abrir um processo de US$ 1 bilhão pelos danos que o documentário lhe causou. Foi estabelecido um prazo de sexta-feira para a resposta da BBC.
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Embora a declaração da BBC não responda à exigência de Trump de que ele seja compensado por “prejuízos financeiros e de reputação esmagadores”, a manchete da sua notícia sobre o pedido de desculpas dizia que o país se recusou a pagar a compensação.
A disputa foi desencadeada por uma edição da principal série de assuntos atuais da BBC Panoramaintitulado Trump: uma segunda chance? transmitido dias antes da eleição presidencial dos EUA em 2024.
A produtora terceirizada que fez o filme juntou três citações de duas seções do discurso de 2021 no que parecia ser uma citação em que Trump exortava os apoiadores a marcharem com ele e “lutarem como o inferno”.
Entre as partes cortadas estava uma seção onde Trump disse que queria que seus apoiadores se manifestassem pacificamente.
O diretor-geral Tim Davie, juntamente com a chefe de notícias Deborah Turness, renunciou no domingo, dizendo que o escândalo estava prejudicando a BBC e “como CEO da BBC News and Current Affairs, a responsabilidade fica comigo”.
A carta do advogado de Trump exigia um pedido de desculpas ao presidente e uma retratação “total e justa” do documentário, juntamente com outras “declarações falsas, difamatórias, depreciativas, enganosas ou inflamatórias” sobre Trump.
Especialistas jurídicos disseram que Trump enfrentaria desafios para levar o caso a tribunal no Reino Unido ou nos EUA. Eles disseram que a BBC poderia mostrar que Trump não foi prejudicado porque foi eleito presidente em 2024.
Os prazos para levar o caso aos tribunais ingleses, onde os danos por difamação raramente excedem 100 mil libras (132 mil dólares), expiraram há mais de um ano. Como o documentário não foi exibido nos EUA, seria difícil mostrar que os americanos o consideravam menos por causa de um programa que não podiam assistir.
Embora muitos especialistas jurídicos tenham rejeitado as alegações do presidente contra os meios de comunicação social como tendo pouco mérito, ele conseguiu alguns acordos lucrativos contra empresas de comunicação social norte-americanas e poderá tentar aproveitar o erro da BBC para obter um pagamento, potencialmente a uma instituição de caridade à sua escolha.
Em julho, a Paramount, proprietária da CBS, concordou em pagar US$ 16 milhões para resolver uma ação movida por Trump sobre um 60 minutos entrevista com a ex-vice-presidente Kamala Harris. Trump alegou que a entrevista foi editada para melhorar a voz de Harris, o candidato democrata à presidência em 2024.
Esse acordo ocorreu no momento em que o chefe da Comissão Federal de Comunicações nomeado por Trump lançou uma investigação que ameaçava complicar a necessidade da Paramount de aprovação do governo para se fundir com a Skydance Media.
No ano passado, a ABC News disse que pagaria US$ 15 milhões para resolver um processo por difamação devido à afirmação imprecisa no ar do âncora George Stephanopoulos de que o presidente eleito havia sido considerado civilmente responsável por estuprar o escritor E. Jean Carroll. Um júri concluiu que ele era responsável por abusar sexualmente dela.
O pedido de desculpas e a retratação vieram no momento em que a BBC disse que estava analisando uma reportagem do Daily Telegraph de que seu Notícia à noite O programa em 2022 uniu de forma semelhante partes do mesmo discurso de Trump.
&cópia 2025 The Canadian Press