DUBAI, Emirados Árabes Unidos – O Irã apreendeu um petroleiro com bandeira das Ilhas Marshall enquanto viajava pelo estreito Estreito de Ormuz na sexta-feira, disse uma autoridade dos EUA, transformando o navio em águas territoriais iranianas na primeira interdição em meses na hidrovia estratégica.
O Irã não reconheceu imediatamente a apreensão, embora Teerã tenha alertado cada vez mais que pode contra-atacar depois de enfrentar uma guerra de 12 dias em junho com Israel, que viu os EUA atacarem instalações nucleares iranianas.
O navio, o Talara, viajava de Ajman, nos Emirados Árabes Unidos, para Singapura quando as forças iranianas o interceptaram, disse o responsável da defesa dos EUA, que falou sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência. Um drone MQ-4C Triton da Marinha dos EUA estava circulando sobre a área onde o Talara estava por horas na sexta-feira observando a apreensão, mostraram dados de rastreamento de voo analisados pela Associated Press.
Uma empresa de segurança privada, Ambrey, descreveu o ataque como envolvendo três pequenos barcos que se aproximavam do Talara.
O centro militar britânico de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido reconheceu separadamente o incidente, dizendo que uma possível “atividade estatal” forçou o Talara a se transformar em águas territoriais iranianas. A Columbia Shipmanagement, com sede em Chipre, disse mais tarde num comunicado que tinha “perdido contacto” com o navio-tanque, que transportava gasóleo com alto teor de enxofre.
A empresa “notificou as autoridades relevantes e está trabalhando em estreita colaboração com todas as partes relevantes – incluindo as agências de segurança marítima e o proprietário do navio – para restaurar o contato com o navio”, disse a empresa. “A segurança da tripulação continua sendo nossa principal prioridade.”
A Marinha culpou o Irão por uma série de ataques com minas de lapa a navios que danificaram petroleiros em 2019, bem como por um ataque fatal de drone a um petroleiro ligado a Israel que matou dois tripulantes europeus em 2021. Esses ataques começaram depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, no seu primeiro mandato, ter retirado unilateralmente o acordo nuclear do Irão de 2015 com as potências mundiais. A última grande apreensão ocorreu quando o Irão capturou dois petroleiros gregos em Maio de 2022 e manteve-os detidos até Novembro desse ano.
Esses ataques foram incluídos nos ataques Houthis, apoiados pelo Irão, contra navios durante a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza, que reduziram drasticamente o transporte marítimo no crucial corredor do Mar Vermelho.
Os anos de tensões entre o Irão e o Ocidente, juntamente com a situação na Faixa de Gaza, explodiram numa guerra em grande escala de 12 dias em Junho.
O Irão há muito que ameaça fechar o Estreito de Ormuz, a estreita foz do Golfo Pérsico através da qual passa 20% de todo o petróleo comercializado. A Marinha dos EUA há muito patrulha o Médio Oriente através da sua 5ª Frota, baseada no Bahrein, para manter as vias navegáveis abertas.