Desde que Terry Donahue se aposentou em 1995, os treinadores de futebol da UCLA têm feito algo realmente especial, algumas vezes por década?
Aquela seqüência de 20 vitórias consecutivas sob o comando de Bob Toledo se classificou, com os Bruins lutando para uma vaga no primeiro jogo do título do Bowl Championship Series no final da temporada de 1998, até serem eliminados graças à terrível derrota do Hurricane Bowl para Miami.
Uma largada de 6 a 0 sob o comando de Toledo em 2001 foi muito divertida, os Bruins subindo para o 4º lugar no ranking antes de uma derrota para Stanford e aquela controvérsia sobre SUVs com benefícios extras envolvendo um running back estrela chamado DeShaun Foster.
Apesar de todas as suas deficiências, Karl Dorrell produziu uma temporada de 10 vitórias em 2005 e uma vitória sobre o segundo colocado USC um ano depois.
Jim Mora realmente teve coisas acontecendo em suas três primeiras temporadas, o Rose Bowl cheio de fãs suficientes para impedir os administradores da UCLA de considerarem o abandono do contrato de arrendamento de longa data em seu estádio.
Chip Kelly e Foster. . . bem, vamos em frente.
Isso nos leva ao cativante Tim Skipper, que no sábado tem a chance de fazer algo que nenhum técnico da UCLA conseguiu desde Dick Vermeil em seu último jogo com os Bruins – vencer o time número 1.
É isso mesmo, já se passaram quase 50 anos desde que a UCLA liderou um time no topo das pesquisas.
Vermeil e o nº 11 Bruins fizeram isso no Rose Bowl de 1976, derrotando o nº 1 do Ohio State graças a dois passes para touchdown do quarterback John Sciarra e um memorável touchdown de 54 jardas executado por Wendell Tyler que garantiu a vitória de seu time por 23-10.
O resultado precipitou a saída de Vermeil para o Philadelphia Eagles e marcou a última aparição do técnico dos Buckeyes, Woody Hayes, no Rose Bowl. A Enciclopédia Oficial de Futebol do Estado de Ohio – espere, não se chama A Enciclopédia Oficial de Futebol do Estado de Ohio? – listaria a perda como uma das mais devastadoras da história escolar.
Será que a UCLA, como azarão de 31,5 pontos, pode dar aos Buckeyes mais bem classificados um revés ainda mais perturbador? Aqui estão cinco coisas para observar quando os Bruins (3-6 no geral, 3-3 Big Ten) enfrentarem os Buckeyes (9-0, 6-0) às 16h30 PST de sábado no Ohio Stadium: