Os Seahawks (7-2) vão a Los Angeles para seu maior teste até agora nesta temporada. Os Seahawks, obtendo vitórias consecutivas nas semanas 9 e 10, procuram não apenas tirar os Rams (7-2) de seu pódio atualmente compartilhado na NFC West, mas também fazer uma declaração no jogo que muitas pessoas estão considerando ser uma prévia do Campeonato NFC.
Os Rams não são um piquenique, liderados pelo quarterback Matthew Stafford, que lançou 20 touchdowns sem interceptação nos últimos seis jogos, e Davante Adams, que lidera a liga em recebimento de touchdowns (nove).
O jogo começa às 13h05 (horário do Pacífico) no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia.
Aqui está o que a mídia nacional tem a dizer sobre o confronto e a corrida de MVP em andamento.
Quem está previsto para vencer o confronto NFC West de domingo?
CBS Sports: Maior jogo da semana, ligeira vantagem para os Rams
Jordan Dajani escreve: “Sem dúvida, este é o jogo da semana. Dois rivais por 7-2 com uma série de quatro vitórias consecutivas. Qual será o fator determinante? Acho que uma de duas coisas. Acredito Sam Darnold e Jaxon Smith-Njigba pode tirar vantagem dos cornerbacks do Rams. Mas por outro lado, acho Matheus Stafford é o melhor quarterback da NFL no momento, visto que acabou de se tornar o primeiro jogador a lançar 20 touchdowns e zero interceptações em um período de seis jogos. Os Rams foram minha escolha de pré-temporada para representar a NFC no Super Bowlentão vou levá-los. Previsão: Rams 30, Seahawks 24”
Jared Dubin: “Mal posso esperar por este confronto, que pode ser o maior jogo do ano até o momento, considerando os recordes dos dois times e as apostas. Se este jogo fosse em Seattle, eu poderia ir na direção oposta com a minha escolha. Mas com a maneira como Matthew Stafford está jogando agora, é difícil enfrentar seu time em casa – mesmo que os Seahawks estejam jogando tão bem, se não melhor que seus rivais. Previsão: Rams 26, Seahawks 21”
NBC Sports: tipo de jogo ‘Coin flip’, mas não tenho certeza se os Seahawks estão prontos para a batalha
Chris Simms diz no Pro Football Talk: “Este vai ser um jogo incrível. É um jogo de futebol do tipo ‘cara ou coroa’ aqui… Pelo que penso, este é o primeiro grande momento real, ‘oh meu Deus’, para este time do Seattle Seahawks. Onde é como ‘Caramba, estamos neste tipo de jogo, e pode ser para uma cabeça-de-chave número um.’ O momento é grande, certo? Há um grande destaque sobre isso. Este poderia ser um confronto do campeonato NFC. É isso que estamos vendo. Nesse ambiente, nesse tipo de jogo grande, confio um pouco mais nos Rams nessa situação. Confio mais nos Rams em ambos os lados da bola. E não quer dizer que não confio em Seattle, mas apenas confio nos Rams e no fato de que sinto que eles estão um pouco mais testados em batalha. Eles sabem como jogar nesses grandes jogos e estão com tudo em ambos os lados da bola.”
The Athletic: Eles são os dois melhores times da NFL, mas 71% da equipe do The Athletic prevê que os Rams vencerão
JJ Bailey escreve: “A NFC West finalmente consegue uma luta pelo título adequada, e não poderia vir em melhor momento. As equipes vão e vêm ao longo da temporada, mas o Seattle Seahawks e o Los Angeles Rams sincronizaram seus picos perfeitamente, e o resultado é um confronto que define a divisão entre os dois melhores times da NFL no momento. Com os caprichos desta temporada até agora, definir quem é o mais forte se resumiu a um processo simples: julgar os times pelas melhores vitórias e piores derrotas. No seu melhor, tanto os Seahawks quanto os Rams demonstraram eles têm os cavalos para expulsar outro time da NFL de campo. Na pior das hipóteses, eles têm quatro derrotas combinadas. A margem total de derrota nessas derrotas é de 17 pontos, seis dos quais foram em um retorno supérfluo de TD de um chute bloqueado. Todos os outros times da liga perderam pelo menos uma luta por nocaute, enquanto esses dois ainda não conseguiram um olho roxo. O ataque dos Rams é tão perigoso operando abaixo do centro quanto espalhando o campo. Sua defesa é feroz no interior e é a melhor da NFL contra a bola profunda, permitindo -0,32 EPA por passe em 20 jardas. Seattle é o padrão ouro para como o jogo de passe de ação deve funcionar, com Sam Darnold e Jaxon Smith-Njigba operando como uma mente coletiva de dois homens. Edge defendendo o passe, Seattle tem tudo contra a corrida. Se o Super Bowl fosse realizado esta semana, seria assim, é a medida para todos os outros times com esperanças em fevereiro.
O rebanho com Colin Cowherd: Seahawks até o fim
Colin Cowherd diz, “10 vitórias consecutivas, então isso não é um problema. Empatado com o menor número de sacks permitidos e o segundo maior número de sacks. Muito parecido com Denver. É fácil ganhar jogos quando seu quarterback está mais confortável. Média de 6,5 jardas por jogada, então eles estendem os ataques; mantenha Sam Darnold, JSN em campo; e não uma pequena nota, grandes equipes especiais… Isso importa porque as equipes especiais dos Rams têm sido instáveis durante toda a temporada. Além disso, para os Rams, três de suas quatro vitórias foram contra reservas nesta sequência de vitórias. Eles estão um pouco supervalorizados.
Quem é o MVP da NFC: Sam Darnold ou Matthew Stafford?
CBS Sports: Stafford é o verdadeiro MVP favorito
Tyler Sullivan escreve: “É Matthew Stafford quem deve ser visto como o favorito na semana 10. O sinalizador do Rams tem sido nada menos que prolífico. Em uma surra de 42-26 contra o 49ers, Stafford completou 24 de seus 36 passes para 280 jardas, quatro touchdowns e zero interceptações. Esse é o terceiro jogo consecutivo que Stafford lançou pelo menos quatro touchdowns com zero escolhas, tornando-o o primeiro quarterback a realizar esse feito na história da NFL. Stafford está atualmente em uma seqüência de 22 passes para touchdown sem interceptação, que é a segunda seqüência mais longa de todos os tempos. Ele só está olhando para Tom Brady em 2010 (26 consecutivos), que venceu como MVP naquele ano.
NFL.com: Stafford (nº 4) classificado acima de Darnold (nº 7) na lista dos 10 melhores candidatos a MVP
Bucky Brooks escreve sobre Stafford: “Esta pode ser a temporada em que o mundo do futebol reconhecerá totalmente Stafford por sua excelência como um pistoleiro destemido com um pedigree de vitórias… Seja jogando moedas sem olhar para Puka Nacua e Davante Adams ou habilmente passando a bola para Kyren Williams e Tyler Higbee, a paciência, disciplina e talento de braço de Stafford fazem dele um pesadelo para defender. Considerando como o desempenho em jogos marcantes influencia os eleitores, o jogo de Stafford contra os pesos pesados da liga – como quando ele completou 70 por cento de seus passes para 375 jardas e três touchdowns em uma vitória da Semana 4 sobre os Colts – podem resultar em mais hardware em seu manto.”
Brooks sobre Darnold: “O profissional do oitavo ano continua a impressionar como passador e craque em um sistema baseado em movimento que se adapta idealmente às suas habilidades… Embora tenha levado anos para atingir seu ritmo, ele está aproveitando sua segunda temporada prolífica consecutiva. Em Seattle, o esquema de Klint Kubiak e o elenco de apoio (mais notavelmente, a estrela Jaxon Smith-Njigba) permitiram que ele produzisse seu melhor futebol até agora. Com os Seahawks atropelando os adversários atrás Com o jogo impressionante de Darnold no bolso, a maior honra individual da liga poderá residir no noroeste do Pacífico até o final da temporada.
The Guardian: A agressividade de Darnold o torna MVP, mas a Semana 11 moldará a corrida
Oliver Connolly escreve: “Stafford está no tipo de corrida que pode levá-lo a conquistar o prêmio até o final do ano. Mas agora, Darnold é a escolha. Adicionar Darnold transformou os Seahawks de um time agressivo em um dos dois melhores da liga. Darnold tem sido sensacional – não é bom, não é útil, mas o melhor jogador na posição mais valiosa da liga. Ele lidera a liga no QBR e na grande taxa de arremessos (9,0%). Ninguém arrasou tantos alto nível derruba o campo sob pressão. [Patriots QB Drake] Maye tem sido excelente em conduzir a bola pelo campo, mas também se dá ao luxo de marcar alvos abertos com mais frequência do que Darnold. Darnold enfrentou uma taxa de pressão mais alta em alvos profundos e uma porcentagem maior de lançamentos em janelas estreitas em geral. É a agressão que se destaca. Darnold não encontrou uma cobertura que não esteja interessado em destruir. Nesta fase da carreira, ele viu tudo o que as defesas vão lançar em seu caminho e tem todas as respostas. Ele disparou na blitz no ritmo líder da liga e tem uma classificação de passador quase perfeita quando mantido limpo no bolso. Com 7-2, os Seahawks têm a fórmula do campeonato. A defesa deles está zumbindo. Eles podem marcar em lances longos ou em jogadas pesadas. E o quarterback deles se tornou um elevador e não um passageiro. Ele assumiu uma nova posição e transformou sua carreira pela segunda temporada consecutiva. Os dois próximos duelos com Stafford moldarão a corrida do MVP. Mas, por enquanto, Darnold está em vantagem.”