Logan Paulsen reconheceu a maestria, apesar da juventude de Sean McVay.
Jordan Reed imediatamente aproveitou a positividade do assistente técnico, então com 20 e poucos anos.
Portanto, os ex-tight ends da NFL, que foram orientados por McVay em Washington, estão felizes que o técnico do nono ano do Rams tenha utilizado um quarteto de tight ends nesta temporada – uma mudança considerável em um ataque que ajudou a alimentar uma seqüência de quatro vitórias consecutivas no jogo de domingo contra o Seattle Seahawks no SoFi Stadium.
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Gary Klein analisa o confronto de domingo entre os Rams e os Seattle Seahawks no SoFi Stadium.
McVay está entre os treinadores que reconhecem “o quanto os tight ends podem ser um pesadelo de confronto e como eles são vitais para o ataque”, disse Reed, “então é incrível ver a posição crescer”.
McVay foi assistente ofensivo em Washington por uma temporada antes de ser promovido a técnico de tight end em 2011 e, em seguida, coordenador ofensivo em 2014.
“Ele era tão jovem”, disse Paulsen, que jogou em Washington de 2010 a 2015. “Ele nunca jogou tight end antes, não tinha experiência lá… e aí vem ele como um cara de controle de qualidade com esse nível de maestria.
“E acho que isso mostra o quão especial ele era naquela época e o quão especial ele é agora.”
McVay, 39, reconhece que a implantação de vários tight ends pelos Rams remonta ao seu início como treinador de posição na NFL.
“Isso traz de volta algumas boas lembranças”, disse ele.
Os Rams marcaram pelo menos 34 pontos em cada um dos últimos três jogos. Todos tiveram pelo menos um touchdown de um tight end – o veterano Tyler Higbee, Davis Allen, Colby Parkinson e/ou o novato Terrance Ferguson.
Sean McVay instrui jogadores durante o campo de treinamento com Washington em julho de 2014.
(Alex Brandon/Associated Press)
O grupo tem prosperado sob o comando do técnico Scott Huff, com jogadas elaboradas pelo coordenador ofensivo Mike LaFleur e McVay, que também atua como playcaller do Rams.
“A única razão pela qual você pode fazer isso é porque você tem quatro jogadores capazes de fazer isso”, disse McVay.
Durante as primeiras oito temporadas de McVay, o ataque dos Rams operou quase exclusivamente com 11 jogadores, que contavam com um running back, um tight end e três recebedores. Mas nesta temporada, McVay usou até três tight ends por vez para bloquear e receber alvos adicionais.
Higbee, Allen, Parkinson e Ferguson combinaram 50 recepções e sete touchdowns.
“Todos eles trazem sua vantagem ao jogo”, disse o quarterback Matthew Stafford. “O estilo de jogo deles é implacável. Penso em muitas jogadas em que os caras estão lutando para se esforçar mais e esses caras são o exemplo disso.”
Os tight ends estão entusiasmados com seu papel expandido.
“A placa está muito mais cheia”, disse Allen, que tem três recepções para touchdown.
E todos os jogadores estão envolvidos, observou Parkinson.
“Você pode ver a alegria no rosto de todos, mas especialmente deste grupo restrito”, disse ele. “É divertido poder impactar o jogo.”
Ferguson forneceu a maior ruga.
Os Rams selecionaram o ex-astro do Oregon com sua primeira escolha no draft de 2025, e ele impressionou durante os treinos fora de temporada. Mas uma lesão na virilha sofrida durante o training camp retardou o desenvolvimento de Ferguson em uma das posições mais complicadas da NFL.
Em 19 de outubro, em Londres, Ferguson mostrou suas habilidades de corrida e separação na vitória sobre o Jacksonville Jaguars. Ele continuou evoluindo nos últimos dois jogos.
O tight end do Rams, Terrance Ferguson, recebe um passe para touchdown contra o Jacksonville Jaguars, em Londres, em 19 de outubro.
(Ian Walton/Associated Press)
“Abençoado por eles terem a confiança de me colocar nessas oportunidades de mostrar minha capacidade atlética, de poder ampliar o campo e correr algumas rotas especiais e fazer algumas coisas legais”, disse Ferguson, que treinou com Paulsen antes do draft.
Paulsen, que jogou oito temporadas na NFL, disse que a capacidade de McVay de criar um “espaço seguro” para os jogadores aprenderem exatamente o que ele procura em uma jogada foi “libertadora”.
“Eu sei que parece que ele está colocando você em uma caixa”, disse Paulsen, “mas quando você sabe exatamente o que é esperado de você, é mais fácil atender a essa expectativa”.
Enquanto jogava pelo McVay, Reed entrou para o time NFL All-Rookie em 2013 e foi votado para o Pro Bowl em 2016.
A “positividade” de McVay, sua capacidade de tornar compreensíveis conceitos complicados e seu talento para criar incompatibilidades ajudaram a impulsionar o desenvolvimento de Reed.
“Ele fez você se sentir o melhor”, disse Reed. “Foi assim que foi jogar para ele.”
Então e, aparentemente, agora.
Os tight ends do Rams disseram que sempre gostam quando McVay passa pela sala de reuniões para “cortar tudo” sobre sua posição.
“Ele sempre adorou isso”, disse Higbee. “Eu sei que ele sente um pouco de falta.”