Entre o primeiro e o segundo trimestres de sábado, as luzes se apagaram no Husky Stadium. As atenções se voltaram para o painel de vídeo além da zona leste, onde Washington exibiu um pacote de destaques da história. O trote nevado de touchdown de 80 jardas de Myles Gaskin na Apple Cup 2018. O golpe de Elijah Jackson para fazer o Texas voltar atrás no Sugar Bowl de 2024. O pesado golpe de Don James, levantando um único dedo com uma mão e o troféu Rose Bowl de 1992 com a outra.
“There Goes My Hero” do Foo Fighters serviu como trilha sonora apropriada.
Os Huskies tiveram mais heróis do que você pode colocar em uma fita de destaques.
Mas a vitória de Washington por 49-13 sobre Purdue não foi coisa do passado. Era sobre a próxima rodada de heróis Husky esperançosos.
Como o quarterback do segundo ano Demond Williams Jr., que se recuperou da derrota da semana passada contra Wisconsin para completar 16 de 19 passes e arremessar para 257 jardas e dois touchdowns. Ou o calouro redshirt Jordan Washington, que explodiu ao longo da linha lateral para uma pontuação de 68 jardas. Ou o running back Adam Mohammed, do segundo ano de 220 libras, que avançou para um trio de touchdowns. Ou o wide receiver Audric Harris, do segundo ano, que percorreu 61 jardas intocado em seu primeiro touchdown na carreira. Ou o linebacker calouro e produto do Tacoma, Zaydrius Rainey-Sale, o recruta joalheiro da UW na classe de 2025, que conseguiu sua primeira interceptação na carreira.
Eu poderia continuar. UW certamente fez.
“Muitos jovens estavam jogando, caras que tiveram que se destacar. Foi divertido assistir”, disse o técnico do UW, Jedd Fisch, depois que o running back Jonah Coleman e o wide receiver Denzel Boston ficaram de fora no sábado devido a lesões. “É assim que você constrói. Você constrói com rapazes.”
Os blocos de construção dos Huskies derrotaram os Boilermakers.
Uma advertência: com 2-9, Purdue é terrível, mancando lamentavelmente até a linha de chegada. Os Boilermakers não ganham um jogo de conferência há mais de 700 dias, presos indefinidamente no porão do Big Ten. Uma vitória em casa sobre o Purdue não resolve os problemas dos Huskies, nem desfaz a queda livre do fim de semana passado.
Esta não foi uma declaração sobre quem são os Huskies, mas quem eles gostariam de ser.
Foi, talvez, uma espiada no futuro. Embora na era atual do futebol universitário, todos os futuros sejam frágeis.
Na era atual do futebol universitário, Fisch poderá em breve convocar jogadas na Flórida ou na UCLA ou (preencher abertura iminente). Williams poderia estar se esquivando de tackles e jogando moedas basicamente em qualquer lugar que quisesse. Um programa de melhoria poderia ser saqueado e deixado aos corvos.
Na era atual do futebol universitário, as fortunas são passageiras. Ousar sonhar é perigoso. O portal de transferência acena, uma tentadora inconstante. A lealdade é quebrada por um resultado financeiro maior.
Então, a pergunta: você tem coragem de sonhar?
“O que estamos construindo agora será fenomenal quando o futuro chegar”, disse o linebacker júnior Xe’ree Alexander, que liderou os Huskies com oito tackles, um par de paradas na quarta descida e 1,5 tackles por derrota. “Estamos deixando todos esses jovens jogarem agora. Estamos desenvolvendo-os e eles serão os melhores na próxima temporada. Vejo que seremos um grande time na próxima temporada. Mas agora, temos que fazer 1 a 0 novamente esta semana.”
No sábado, Washington fez 1 a 0… e deixou muito o que gostar. Atrás de uma linha ofensiva que contava com verdadeiros calouros como right tackle (John Mills) e right guard (Champ Taulealea), UW correu para 212 jardas, 5,3 jardas por carregamento e cinco touchdowns. Williams completou 84% de seus passes. Washington girou e correu para 108 jardas e um touchdown em apenas cinco corridas. O verdadeiro calouro, Dezmen Roebuck, marcou em seu quinto touchdown. Os blocos de construção da UW pavimentaram Purdue.
Não que eles necessariamente ajudem os Huskies a vencer a UCLA no próximo fim de semana ou o 8º lugar no Oregon em 29 de novembro. Este ainda é um programa irritantemente inconsistente que luta para se destacar fora do Husky Stadium. Ainda é um elenco com deficiências de profundidade, especificamente em ambas as linhas de scrimmage. Ainda é uma equipe 7-3 com teto definido, incapaz (por enquanto) de derrubar os melhores do Big Ten.
Mas há um quadro maior aqui. Há algo em que construir.
Fisch também sabe que os Huskies precisam de mais blocos de construção.
“Estou muito animado com a aparência de nossa equipe”, disse ele. “Teremos que continuar aumentando o tamanho nesta conferência. Conseguimos trazer algum tamanho na classe de recrutamento. Traremos mais tamanho na próxima. Continuaremos a construir uma equipe Big Ten, não mais uma equipe Pac-12.
“Essas equipes terão que carregar a carga em jogos de 60 jogos, não de 75 jogos. Eles terão que ser mais físicos. Eles terão que se parecer muito mais com John Mills (6-6, 325) na linha ofensiva.”
A vitória de sábado não foi sobre o passado e o desfile dos heróis Husky entre os quartos. Na verdade, também não se tratava do presente.
Tratava-se do futuro que Fisch está tentando construir. Quando eles lançarem a fita de destaque daqui a 10 anos, o que veremos?