LUKE LITTLER é o novo número 1 mundial em dardos – 22 meses depois de se tornar profissional.
A ascensão do Nuke de estrela amadora ao topo do ranking mundial em menos de dois anos é talvez a ascensão mais notável no esporte. história.
Em dezembro de 2023, Littler entrou no PDC World Dardos Campeonato no Ally Pally pela primeira vez, tendo acabado de conquistar o título mundial juvenil como um relativamente desconhecido e um mês antes de completar 17 anos.
Agora, ele é oficialmente o melhor jogador do planeta, embora alguns argumentem que ele já havia confirmado esse status quando ergueu o Troféu Sid Waddell no início deste ano.
Amanhã ele substituirá o adversário Luke Humphries no topo da lista mundial do PDC por ter chegado à final do Grand Slam de Dardos.
Uma difícil vitória por 16-9 sobre o holandês Danny Noppert garantiu sua vaga no confronto desta noite contra o Humphries.
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Mas aconteça o que acontecer, mesmo que ele não consiga defender o Troféu Eric Bristow em Wolverhampton e Cool Hand Luke seja o vencedor, Littler ainda será coroado o homem principal na manhã de segunda-feira.
Littler, que teve média de 102,62, deu um pequeno sorriso quando atingiu o topo duplo da vitória e canalizou seu inter Muhammad Ali, que uma vez gritou “Eu sou o maior” quando ganhou o título de boxe dos pesos pesados na década de 1960.
No passado, ele se recusou a dizer que era o “melhor” nas entrevistas, mesmo quando conquistou título após título, porque sempre esteve estatisticamente atrás de Humphries – não mais.
O adolescente de Warrington – que recentemente foi eleito o esportista mais sexy do mundo – disse: “Não se passaram nem dois anos.
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“Não passei nem dois anos na turnê e já sou o número 1 do mundo.
“O trabalho está cumprido, agora o número 1 do mundo. Mas temos uma partida maior mais tarde esta noite.
“Bem, eu sou o melhor do mundo, não importa, eu disse isso durante todo o ano.
“Luke Humphries tem sido o melhor do mundo, não importa se ele sai no primeiro ou no segundo turno, o número 1 significa que você é o melhor do mundo.”
Aos 18 anos, ele conquistou o primeiro lugar do mundo, o título mundial e arrecadou mais de £ 1,7 milhão em prêmios de classificação dinheiro em duas temporadas – ninguém fez nada parecido antes no oche, especialmente tão jovem.
Seu confronto semifinal não começou bem, pois ele perdeu por 2 a 0 para Noppert depois de ser distraído por alguma comoção na multidão na primeira mão.
Noppert, 34, liderou por 3-1, mas Littler revidou para fazer 4-3 com um impressionante 145 check-out em topo duplo.
No segundo intervalo para TV, Noppert liderou por 6-4 e depois por 8-7 no próximo hiato, mas Littler estava apenas se preparando para a reviravolta.
A certa altura, ele provocou a multidão ao não jogar para o touro quando restavam 170, pois queria marcar a dobradinha em sua próxima visita.
Um grito de “vamos lá” seguiu-se à sua finalização em 65 para subir 10-9 e dado que ele estava a seis passos da vitória, isso provou ser um momento chave.
O ex-campeão do UK Open, Noppert, não venceu uma única partida depois disso, perdendo na quinta semifinal importante da TV este ano.
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Littler agora enfrentará Humphries, 30, pelo prêmio principal de £ 153.500 – esse valor inclui um bônus de grupo de £ 3.500 – mas a verdadeira batalha com o outro Luke já foi vencida.
Como a multidão destacou, enquanto ele comemorava a 13ª vitória consecutiva no Grand Slam, estamos todos apenas “caminhando em um pequeno país das maravilhas”.
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