USINA NUCLEAR DUKOVANY, República Tcheca – As oito enormes torres de arrefecimento da central eléctrica de Dukovany têm vista para um local de construção de mais dois reactores, enquanto a República Checa avança com planos para expandir a sua dependência da energia nuclear.
Plataformas de perfuração móveis têm extraído amostras 140 metros abaixo do solo para um estudo geológico para garantir que o local é adequado para um projeto de 19 mil milhões de dólares como parte da expansão que deverá eventualmente pelo menos duplicar a produção nuclear do país e cimentar o seu lugar entre as nações mais dependentes de energia nuclear da Europa.
A KHNP da Coreia do Sul venceu a EDF da França num concurso para construir uma nova central cujos dois reactores terão uma produção de mais de 1.000 megawatts cada. Depois de entrarem em operação no segundo semestre de 2030, eles complementarão os quatro reatores de 512 MW da Dukovany que datam da década de 1980.
O acordo KHNP dá aos checos a opção de construir mais duas unidades na outra central nuclear em Temelín, que tem actualmente dois reactores de 1.000 megawatts.
Em seguida, eles deverão seguir com pequenos reatores nucleares modulares.
“A energia nuclear gerará entre 50% e 60% por volta de 2050 na República Tcheca, ou talvez um pouco mais”, disse Petr Závodský, executivo-chefe do projeto Dukovany, à Associated Press em entrevista.
A expansão nuclear é necessária para ajudar o país a abandonar os combustíveis fósseis, garantir abastecimentos estáveis e fiáveis a preços razoáveis, cumprir os requisitos de baixas emissões e permitir a procura robusta de electricidade esperada nos próximos anos para alimentar centros de dados e carros eléctricos, disse Závodský.
A expansão checa ocorre num momento em que a crescente procura de energia e os prazos iminentes por parte de países e empresas para reduzir drasticamente a poluição por carbono estão a ajudar a reavivar o interesse na tecnologia nuclear. Embora a energia nuclear produza resíduos, não produz emissões de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, o principal motor das alterações climáticas.
A União Europeia aceitou a energia nuclear ao incluí-la no sistema de classificação das atividades económicas ambientalmente sustentáveis, abrindo a porta ao financiamento. Isto tem sido um impulso para a República Checa, a Eslováquia, a Hungria e a França – o líder nuclear do continente – que dependem fortemente da energia nuclear.
A Bélgica e a Suécia abandonaram recentemente os planos de eliminação progressiva da energia nuclear. A Dinamarca e a Itália estão a reconsiderar a sua utilização, enquanto a Polónia deverá juntar-se a um clube de 12 nações amigas do nuclear na União Europeia, depois de assinar um acordo com a Westinghouse, sediada nos EUA, para construir três unidades nucleares.
A UE gerou 24% da eletricidade nuclear em 2024.
A Grã-Bretanha assinou um acordo de cooperação com os Estados Unidos em Setembro que o secretário da Energia, Ed Miliband, disse que levaria a “uma era de ouro da energia nuclear neste país”. Também investirá 14,2 mil milhões de libras (19 mil milhões de dólares) para construir a central nuclear Sizewell C, a primeira no Reino Unido desde 1995.
A CEZ, a principal empresa de energia checa, na qual o governo detém uma participação de 70%, e a britânica Rolls-Royce SMR concordaram numa parceria estratégica para desenvolver e implantar pequenos reactores nucleares modulares.
O custo do projeto Dukovany é estimado em mais de US$ 19 bilhões, com o governo concordando em adquirir uma maioria de 80% na nova fábrica. O governo garantirá um empréstimo para as novas unidades que a CEZ reembolsará em 30 anos. O estado também garantirá um rendimento estável proveniente da produção de electricidade para a CEZ durante 40 anos. Espera-se que a aprovação seja concedida pela UE, que pretende tornar-se “neutra para o clima” até 2050.
“Estamos numa boa posição para argumentar que não seremos capazes de viver sem novas unidades nucleares”, disse Závodský. “Hoje, obtemos cerca de 40% da eletricidade proveniente da energia nuclear, mas atualmente também obtemos outros 40% do carvão. É evidente que temos de substituir o carvão.”
A incerteza sobre o financiamento causou um atraso significativo na expansão nuclear. Em 2014, a CEZ cancelou um concurso para a construção de dois reactores na central nuclear existente de Temelin, depois de o governo se ter recusado a fornecer garantias financeiras.
A gigante energética russa Rosatom e a GNV da China foram excluídas do concurso Dukovany por razões de segurança após a invasão da Ucrânia pelo Kremlin.
A CEZ assinou um acordo com a Westinghouse e a francesa Framatome para fornecer combustível nuclear às suas duas centrais nucleares, eliminando a dependência do país da Rússia. O contrato com a KHNP garante o fornecimento de combustível por 10 anos.
Embora a energia atómica goze de apoio público, vozes cépticas podem ser ouvidas no país e no estrangeiro.
Os Amigos da Terra dizem que é muito caro e que o dinheiro poderia ser melhor utilizado para melhorar a indústria. O país também ainda não dispõe de armazenamento permanente de combustível irradiado.
As usinas de Dukovany e Temelín estão localizadas perto da fronteira com a Áustria, que abandonou a energia nuclear após a explosão nuclear de Chernobyl em 1986. Em 2000, uma disputa sobre a fábrica de Temelín resultou numa crise política e bloqueou as passagens de fronteira durante semanas.
A Áustria continua a ser o país da UE mais céptico em termos nucleares e a sua câmara baixa do Parlamento já rejeitou o plano checo de pequenos reactores modulares.