ISLAMABAD – O Paquistão iniciou na segunda-feira uma campanha nacional de vacinação de duas semanas visando mais de 57 milhões de crianças, com o objetivo de conter o aumento dos casos de sarampo, rubéola e poliomielite, disse o Centro Nacional de Operações de Emergência do país.
A campanha, que vai até 29 de novembro, fornecerá vacinas contra sarampo e rubéola a 34,5 milhões de crianças e administrará doses de poliomielite a 23,3 milhões, afirmou em comunicado. A campanha segue a formação da Organização Mundial de Saúde de mais de 140.000 profissionais de saúde para apoiar as equipas de vacinação.
O sarampo geralmente começa com febre alta e erupção na pele que se espalha do rosto ao pescoço. Embora a maioria das crianças se recupere, a doença continua a ser uma das principais causas de morte entre crianças pequenas, segundo a OMS.
Nos últimos três anos, o Paquistão notificou mais de 131 mil casos de sarampo, destacando a urgência deste esforço.
Embora as campanhas contra a poliomielite sejam frequentemente lançadas no Paquistão, apesar dos ataques de militantes às equipas de vacinação e aos agentes policiais que as acompanham, as campanhas contra o sarampo e a rubéola são geralmente lançadas a cada dois ou três anos.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o Paquistão e o vizinho Afeganistão continuam a ser os únicos dois países onde a poliomielite, um vírus potencialmente fatal e paralisante, não foi detida, segundo a OMS.
Desde Janeiro, o Paquistão registou 30 novos casos de poliomielite, um revés na luta para erradicar a doença incapacitante entre as crianças. Militantes no Paquistão afirmam falsamente que as campanhas de vacinação são uma conspiração ocidental para esterilizar crianças.
Desde a década de 1990, mais de 200 trabalhadores da poliomielite e agentes da polícia designados para os proteger foram mortos em ataques.