SANTIAGO, Chile Os chilenos enfrentam talvez a escolha mais difícil na história da jovem democracia do seu país quando votarem no próximo mês numa segunda volta presidencial que opõe o radical-direita José Antonio Kast à comunista Jeannette Jara.
Nenhum dos candidatos ultrapassou o limite de 50% para vencer, mas Kast segue para o segundo turno da votação mais bem posicionado para ter sucesso, depois de um número sem precedentes de 70% dos eleitores ter apoiado uma série de partidos de direita na votação de domingo.
Advogado ultraconservador que promete deportar cerca de 300 mil imigrantes sem estatuto legal no Chile e fala com nostalgia da ditadura brutal do Chile, Kast disse no domingo aos seus apoiantes que a sua corrida de 14 de Dezembro contra Jara foi uma escolha entre “dois modelos de sociedade” – caos e ordem, estagnação e progresso, esquerda e direita.
Essa escolha é talvez mais pessoal e preocupante para os 1,5 milhões de imigrantes do Chile – em particular, para as centenas de milhares de venezuelanos que escaparam ao governo socialista repressivo do Presidente Nicolás Maduro para fazerem deste estreito pedaço de país a sua casa.
Muitos desses imigrantes, sem residência de cinco anos ou mais, não são elegíveis para votar nas eleições chilenas.
Mas o confronto entre Kast, que construiu a sua campanha em torno do medo do crime organizado e de uma onda de sentimento anti-imigração, e Jara, cujo Partido Comunista apoia as autocracias socialistas em Cuba e na Venezuela, já dividiu os quase 900 mil imigrantes no Chile elegíveis para votar.
“O comunismo destruiu o meu país e a última coisa que quero é que a minha outra casa caia no mesmo sistema”, disse Edwin Bejar, 61 anos, que fugiu da perseguição política na Venezuela para o Chile há sete anos e planeia votar novamente em Kast no próximo mês.
Mas outros na capital do Chile, Santiago, consideraram esta posição desconcertante, acusando os apoiantes venezuelanos do Kast de virarem as costas aos seus compatriotas.
Kast tem repetidamente menosprezado os venezuelanos como criminosos e comprometeu-se não só a deportar imigrantes sem estatuto legal, mas também a retirá-los de benefícios sociais, mantê-los em centros de detenção e fazê-los pagar pelos seus próprios voos de deportação.
“Você também votaria para enviar seus amigos para o mesmo perigo do qual você fugiu”, disse Miguel Garcia, que chegou aqui vindo de Maracaibo, Venezuela, há 11 anos.
Garcia disse que votaria em Jara no próximo mês.
“Só porque ela é comunista não significa que ela seja Maduro”, disse ele. “O Chile tem instituições e leis, uma democracia. Não é a mesma coisa.”
As tensões que assolam a comunidade imigrante do Chile reflectem um dilema mais vasto que assombra este país com um passado autocrático próprio.
Se Jara, antiga ministra do Trabalho no governo de esquerda do Presidente Gabriel Boric, conseguir uma vitória no próximo mês – o que a maioria dos analistas políticos concorda que seria um milagre – ela representaria o governo mais esquerdista desde a malfadada presidência de Salvador Allende, eleito em 1970.
“Na imaginação colectiva do Chile, o comunismo ainda significa destruição, ausência de propriedade privada e hostilidade à religião – embora não seja isso que Jara propõe”, disse Isabel Castillo, cientista política da Universidade do Chile.
“Foi exagerado, mas ainda repercute em alguns eleitores.”
Apenas três anos depois de chegar ao poder, Allende foi deposto num sangrento golpe militar apoiado pelos EUA pelo general Augusto Pinochet, que governou como ditador de direita durante os 17 anos seguintes.
Durante esse período, 3.065 pessoas foram torturadas, mortas e desapareceram. O Chile também ganhou fama mundial como uma história de sucesso económico de desregulamentação e privatização.
O carinho de Kast por Pinochet, entre outros aspectos controversos da sua candidatura – incluindo o passado nazi do seu pai e a sua oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e ao aborto, mesmo em casos de violação – foi alvo de escrutínio durante as suas duas últimas candidaturas presidenciais falhadas.
Mas desta vez, os receios populares sobre a imigração ilegal e a violência dos gangues eclipsam todas as outras preocupações.
Enquanto gangues transnacionais como o Tren de Aragua da Venezuela aproveitavam o aumento da imigração para atravessar as fronteiras do norte do Chile nos últimos cinco anos, uma onda de crimes abalou o país, há muito um dos mais seguros da América Latina.
Admirador do presidente dos EUA, Donald Trump, e do obstinado presidente de El Salvador, Nayib Bukele, Kast promete instalar um governo de “emergência” de lei e ordem em resposta.
Durante a campanha deste mês, ele instou os imigrantes sem status legal a saírem antes de se tornar presidente, dizendo: “O que você tem, venda. Pegue o dinheiro em espécie e vá embora”.
Esse discurso “partiu meu coração”, disse María Fernanda Paredes, uma equatoriana com residência no Chile. Ela se lembra de ter chegado em casa naquela noite, no apartamento que divide com as duas filhas, que não têm status legal, e encontrar uma pilha de suas coisas empilhadas em caixas perto da porta.
“Não sei o que faremos se ele vencer”, disse ela.
Até Jara, com uma plataforma focada na expansão da rede de segurança social do Chile, diz que será dura com o crime – expulsando traficantes de droga condenados, construindo novas prisões e aumentando a supervisão da fronteira.
Mas poucos chilenos vêem o antigo sindicalista, com um sorriso simpático e planos para reduzir as tarifas de electricidade, como o seu próximo líder.
“Cada vez mais, as pessoas procuram uma espécie de Bukele, não se importam tanto com a democracia”, disse Simón Escoffier, sociólogo da Universidade Católica do Chile. “Eles só querem alguém que resolva os seus problemas. É aí que a extrema direita tem tido muito mais sucesso.”
Os grandes ganhos dos partidos de direita nas eleições presidenciais e legislativas do Chile pareciam prolongar uma mudança por toda a América Latina, à medida que os grupos criminosos se reorganizam para espalhar o medo muito para além dos seus territórios de origem e o descontentamento popular com a economia aumenta.
É uma reviravolta drástica em relação a quatro anos atrás, quando os políticos idealistas de esquerda da região – como o chileno Boric – chegaram ao poder na sequência da pandemia com promessas de mudanças sociais radicais.
As eleições dos últimos dois anos no Equador, El Salvador e Panamá prolongaram presidências de direita.
Na Bolívia, eleitores inquietos e indignados com a crise monetária puniram o partido Movimento ao Socialismo e elegeram um candidato conservador da oposição pela primeira vez em quase 20 anos.
Na Argentina, o presidente libertário Javier Milei tornou-se uma espécie de ícone global do MAGA desde que a sua eleição de 2023 reverteu anos de populismo de esquerda no país. Ele redobrou sua amizade com Trump, que prometeu US$ 40 bilhões em apoio ao seu governo antes das eleições cruciais de meio de mandato.
Agora Kast quer ser o próximo. Ele celebrou a vitória eleitoral de Trump no ano passado, chamando-a de “um novo triunfo para a liberdade e o bom senso”.