DUBAI, Emirados Árabes Unidos – FlyDubai, companhia aérea irmã de baixo custo da transportadora de longa distância Emirates, anunciou um pedido inicial na terça-feira de 150 aeronaves Airbus A321neo no Dubai Air Show – uma compra estimada em US$ 24 bilhões que fará com que a transportadora pela primeira vez expanda sua frota além da Boeing.
O acordo mais que duplicaria a atual frota de aeronaves da FlyDubai e a companhia aérea disse que tinha opções para comprar outros 100 A321neos. Também representa uma grande compra para a companhia aérea, à medida que o Dubai se prepara para a expansão de ambas as transportadoras, à medida que constrói um aeroporto de cinco pistas neste xeque desértico nos Emirados Árabes Unidos.
O A321neo é uma aeronave de médio alcance, dois motores e corredor único, combinando com o estilo dos Boeing 737 nos quais a FlyDubai confia desde o lançamento de voos em 2009. A companhia aérea possui atualmente uma frota de 95 aeronaves.
Airbus e FlyDubai se recusaram a responder perguntas de jornalistas no anúncio. Ambas as empresas se referiram ao pedido como um memorando de entendimento, sinalizando que provavelmente haverá mais negociações antes de um acordo firme.
“É um passo emocionante na expansão e diversificação da nossa frota e no fortalecimento dos nossos planos de expansão a longo prazo”, disse o Xeque Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente e executivo-chefe da Emirates e presidente da FlyDubai.
A Airbus também elogiou a FlyDubai no anúncio.
“Estamos muito impressionados com a FlyDubai como uma transportadora preocupada com a eficiência que também oferece um produto premium”, disse Christian Scherer, CEO de aeronaves comerciais da Airbus.
No último Dubai Air Show em 2023, a FlyDubai fez um pedido de US$ 11 bilhões de 30 Boeing 787-9 Dreamliners, que será a primeira aeronave de fuselagem larga de sua frota quando a companhia aérea receber a entrega.
Na terça-feira anterior, a Etihad fez um pedido de 16 aeronaves Airbus, parte dos esforços de expansão à medida que sua situação econômica melhorava.
O pedido da Etihad inclui seis A330-900, sete A350-1000 e três cargueiros A350F, disseram as duas empresas em entrevista coletiva. Eles não ofereceram um custo para o negócio. As companhias aéreas costumam negociar preços mais baixos em pedidos importantes.
A Etihad obteve um lucro recorde de US$ 476 milhões em 2024, parte de uma recuperação financeira para a companhia aérea com sede em Abu Dhabi. Embora ainda seja um lucro reduzido em comparação com os lucros recordes da rival Emirates, de 5,2 mil milhões de dólares no último ano fiscal, continua a ser uma grande reviravolta para a Etihad.
Os governantes de Abu Dhabi lançaram a Etihad em 2003, rivalizando com a companhia aérea Emirates, de propriedade do governo de Dubai, que possui uma frota maior e uma rede mais extensa.
A Etihad enfrentou dificuldades com seu plano de negócios e adotou medidas de corte de custos antes mesmo da pandemia do coronavírus. Desde 2016, a Etihad perdeu cerca de 6 mil milhões de dólares ao comprar agressivamente participações em companhias aéreas da Europa à Ásia para competir com a Emirates e a Qatar Airways.
Na segunda-feira, a Emirates encomendou 65 das próximas aeronaves 777-9 da Boeing no valor de US$ 38 bilhões a preços de tabela.
Tim Clark, o presidente da Emirates, reconheceu novamente aos jornalistas na terça-feira os atrasos que afetaram a Boeing no fornecimento do 777-9 aos clientes. No entanto, ele disse acreditar que a grande compra da Emirates poderia levar até mesmo a Casa Branca do presidente Donald Trump a tomar nota e pressionar o fabricante a terminar o avião.
“Tenho certeza de que a Casa Branca se apoiará na Boeing para garantir que tudo funcione e que eles possam lançar as coisas o mais rápido possível, porque isso significa empregos para todos”, disse Clark. “Particularmente o 9X será construído em Seattle, então todo esse tipo de força de trabalho no noroeste está quase garantido há décadas.”
A Boeing enfrentou perdas de bilhões de dólares nos últimos anos, bem como uma desaceleração na produção devido à pandemia de coronavírus, greves de trabalhadores e aumento do escrutínio governamental após duas quedas de aeronaves Boeing 737 MAX na Indonésia em 2018 e outra na Etiópia em 2019. Um jato de passageiros Boeing 787-8 na Índia caiu em junho, matando pelo menos 260 pessoas.
No anúncio de segunda-feira da Emirates, o Xeque Ahmed disse que a companhia aérea espera receber suas aeronaves 777-9 da Boeing a partir do “segundo trimestre de 2027”. Questionado se achava que a Boeing levaria os aviões para a Emirates, Clark disse: “Veremos”. Clark tem criticado repetidamente os atrasos da Boeing.
Clark também reconheceu que a Emirates e a FlyDubai seriam capazes de expandir rapidamente suas rotas com novas aeronaves assim que o xeque expandisse drasticamente o Aeroporto Internacional Al Maktoum no Dubai World Central, onde o show aéreo acontece.
Dubai planeja um projeto de US$ 35 bilhões para expandir para cinco pistas paralelas e 400 portões de aeronaves, a ser concluído na próxima década.
“Poderemos chegar a qualquer ponto do planeta”, disse Clark.