Os Mariners deixaram claro que Josh Naylor era uma prioridade para trazer de volta na próxima temporada e nas temporadas seguintes. Naylor deixou claro que adorava jogar em Seattle – coisas que nem sempre são ditas pelos jogadores de posição.
Tudo fazia muito sentido para não acontecer. E, no entanto, a agência gratuita de beisebol, que oferece muitas opções e, às vezes, dinheiro que altera vidas, nem sempre lida com lógica ou razão quando as decisões são tomadas.
No final, a ligação entre os Mariners e Naylor provou ser mais forte do que qualquer interesse externo. É claro que um contrato de 5 anos no valor de US$ 92,5 milhões também ajuda a criar um vínculo na situação.
Depois que Naylor passou no exame físico e a equipe anunciou oficialmente a contratação na noite de segunda-feira, os princípios-chave falaram com a mídia na manhã de terça-feira no T-Mobile Park.
“Esta foi uma decisão tão simples quanto podemos tomar organizacionalmente”, disse Jerry Dipoto, presidente de operações de beisebol dos Mariners. “Depois de adquirir Josh no meio da temporada no prazo de negociação, a maneira como ele se encaixou em nosso clube, na comunidade, a maneira como a base de fãs o abraçou e, francamente, muitas das coisas mágicas que ele fez em campo… estamos todos emocionados por ter Josh como parte da família Mariners, seguindo em frente.”
Embora ele raramente se desvie de um olhar focado no campo, Naylor, vestido com um terno leve, não conseguia parar de sorrir. Com a presença de sua família, incluindo seus pais, sua esposa, Chantel Collado, e seu filho recém-nascido, Nix, ele falou com entusiasmo sobre seus motivos para assinar com Seattle.
“Estou super animado, muito grato, super abençoado agora, muito humilde”, disse Naylor. “Não posso agradecer o suficiente à minha família por me levar até este ponto. Sem eles, não sou nada e não chego à posição que estou agora. Deus é bom e ele é bom o tempo todo, então não consigo agradecer o suficiente ao meu pessoal. Eles são super influentes em mim, super positivos em tudo que faço.”
Naylor foi o primeiro grande agente livre a assinar contrato nesta entressafra. Embora muitos agentes livres queiram testar o mercado para ver o que as múltiplas ofertas de equipes concorrentes podem oferecer, ele não estava tão interessado em um processo demorado.
“Obviamente, eu poderia ter testado o mercado aberto, é o que a maioria dos agentes livres faz”, disse ele. “Para mim, conversando com meu agente, conversando com minha família, sabíamos onde queríamos ir e fechamos um acordo pelo preço justo que queríamos. E por melhor que seja conseguir o máximo (de dinheiro) possível, estou mais do que confortável aqui. Adoro este lugar, adoro esta base de fãs, adoro esta cidade, adoro os meus companheiros de equipa e estou muito grato por estar de volta. Fizemos um acordo justo e estou muito grato. Sou abençoado. Não estou muito agradecido. ganancioso nesse sentido.
Não, ele é ávido por sucesso em campo.
“Eu só quero ganhar jogos de beisebol”, disse ele. “Quero vencer pela cidade. Me senti como aquela última derrota (jogo 7 da American League Championship Series), não que tivesse que voltar, mas queria voltar para dar a esta base de fãs e a esta cidade e aos meus companheiros de equipe e suas famílias uma World Series nos próximos cinco anos, ou várias World Series ou várias flâmulas. Essa é simplesmente a melhor coisa que eu poderia retribuir. Eu quero retribuir. Eu queria repetir tudo com todos esses caras e fazer isso de novo.”
Adquirido do Arizona em 24 de julho em uma troca que enviou em troca os prospectos Brandyn Garcia e Ashton Izzi, Naylor atendeu a uma necessidade como jogador de primeira base todos os dias. Mas ele se tornou muito mais quase imediatamente, trazendo um nível de intensidade a uma equipe que já possuía uma mentalidade altamente competitiva.
Em 54 jogos da temporada regular com Seattle, ele postou uma linha de corte de 0,299/0,341/0,490 com 10 duplas, nove home runs, 33 RBI, 19 bases roubadas, 11 caminhadas e 34 eliminações. Em 12 jogos da pós-temporada, ele postou uma linha de corte de 0,340/0,392/0,574 com 16 rebatidas, incluindo três home runs.
Ele rapidamente se tornou o favorito dos fãs com sua coleção de chuteiras personalizadas, sua habilidade de roubar bases apesar da falta de velocidade dos pés, sua personalidade impetuosa e seus comentários elogiosos sobre a organização, o estádio e a cidade.
“Eles são muito legais e dão muito apoio em todos os sentidos”, disse Naylor. “Eles são fãs de cavalgar ou morrer. Eles querem ver você vencer. E eu sinto que quando vencemos, vencemos juntos. É como a quantidade X de milhares de torcedores que estão na torcida, e também os 26 jogadores em campo, a equipe técnica, a sede – todos nós vencemos juntos, o que é muito legal. E eu sinto que é muito raro ter isso na liga, mas essa base de fãs é absolutamente incrível. Não tenho nada além de ótimas coisas a dizer sobre eles. Nada além de amor por eles.
Quanto ele gosta de fãs? Ele começou a dar suas chuteiras personalizadas para jovens fãs após os jogos, durante a corrida para a pós-temporada e durante os playoffs.
“Eu prezo meus sapatos e acho que muitas pessoas sabem disso”, disse ele. “Mas no final do ano, comecei a dar meus sapatos, a gostar dessas crianças, só para vê-las sorrir e fazê-las felizes. E, você sabe, espero que elas gostem. Acho que gostaram. E eu só quero continuar a fazê-las sorrir, seja com a minha jogabilidade, seja com pequenos gestos de dar autógrafos, doar algumas roupas.”
Em 163 aparições na carreira no T-Mobile Park, Naylor é um rebatedor de 0,304 (45 × 148) com uma porcentagem de 0,869 na base mais rebatidas, incluindo sete duplas, nove home runs, 34 RBI e 12 bases roubadas com 0,869 OPS. Em 100 aparições em seu estádio com os Mariners em 2025, Naylor atingiu 0,360 (32 × 89) com 19 corridas, sete duplas, cinco homers, 22 RBI e 12 bases roubadas com 1.015 OPS no T-Mobile Park.
Combinado com um primeiro tempo sólido com os D’Backs, Naylor disputou 147 partidas combinadas. Ele postou uma linha de corte de 0,296/0,353/0,462 com 29 duplas, uma tripla, 20 home runs 92 RBI, 81 corridas marcadas e 30 bases roubadas.
Naylor registrou sua primeira temporada base de 20 home run e 20 roubos em sua carreira, tornando-se o 14º jogador de primeira base (feito 19 vezes) com 20+ HR e 20+ SB em uma temporada. Ele também se juntou a Paul Goldschmidt (2016) e Jeff Bagwell (2x, 1997, ’99) como os únicos jogadores de primeira base na história da MLB com pelo menos 20 HR e 30 SB em uma temporada (min. 60% dos jogos na primeira base).
Esta história será atualizada.