Foi uma briga – ou uma briga – entre dois jogadores All-Pro da NFL: o wide receiver do Cincinnati Bengals, Ja’Marr Chase, e o zagueiro do Pittsburgh Steelers, Jalen Ramsey.
E isso vai custar a Chase meio milhão de dólares, a menos que o recurso que ele apresentou seja aprovado.
Chase foi flagrado em vídeo cuspindo na direção de Ramsey durante a derrota desigual de Cincinnati para Pittsburgh no domingo. Ramsey retaliou dando um soco em Chase e foi expulso.
A NFL suspendeu Chase por um jogo, o que lhe custaria uma semana de pagamento mais um bônus por estar no elenco ativo, totalizando $ 507.156.
Após o jogo, Chase negou ter cuspido e o árbitro Bill Vinovich disse aos repórteres do pool: “Não vimos nada que chegasse a esse nível”. No entanto, o vídeo capturou a saliva no ar.
Ramsey, um veterano de 10 anos que ajudou os Rams a vencer o Super Bowl LVI, respondeu violentamente e teve que ser contido.
“Sempre serei a favor de falar mal… coisas assim”, disse Ramsey aos repórteres após o jogo. “Na verdade, gosto dessa parte do jogo. Acho que as pessoas sabem disso. Mas assim que ele cuspiu, foi como ‘foda-se’.”
Ramsey, 31, disse que Chase agarrou seu porta-voz no início do jogo, o que provocou uma briga que resultou na compensação de penalidades por conduta antidesportiva. Chase já havia sido culpado desse comportamento antes contra o rival da divisão Steelers, agarrando o porta-voz do zagueiro Ahkello Witherspoon e despistando o safety Minkah Fitzpatrick durante um jogo em 2022. Chase foi multado por conduta antidesportiva.
Ramsey, que jogou pelo Rams de 2019 a 2022, é sete vezes Pro Bowl e três vezes cornerback All-Pro em uma trajetória no Hall da Fama.
Chase, 25, é um recebedor de elite desde que foi convocado da LSU em 2021. Ele foi o Rookie of the Year e um All-Pro em 2021 e na última temporada foi novamente uma seleção All-Pro depois de liderar a NFL com 127 recepções, 1.708 jardas de recepção e 17 touchdowns.
Nesta temporada, ele já tem 79 recepções, incluindo 16 para 161 jardas na vitória do Bengals por 33 a 30 sobre o Steelers em 16 de outubro. No domingo passado, porém, ele teve apenas três recepções para 30 jardas na derrota por 34 a 12.
Apesar do apelo, o técnico do Bengals, Zac Taylor, não deu desculpas pelas ações de Chase na segunda-feira.
“Obviamente o que aconteceu foi ultrapassar os limites e não podemos permitir isso”, disse Taylor. “Eu sei que ele vai admitir isso.”