Na Fleece & Harmony, uma fábrica de lã e loja de fios na bucólica Belfast, Ilha do Príncipe Eduardo, a proprietária Kim Doherty costumava enviar novelos de fios para clientes dos EUA do outro lado da fronteira com pouco alarde.
Os pedidos de fios geralmente recebiam isenção de impostos de importação para pacotes avaliados em menos de US$ 800, o que significa que poderiam ser importados sem tarifas e evitar o processo alfandegário.
Mas desde que a administração Trump eliminou a isenção em 29 de agosto, o custo de envio de fios para clientes dos EUA disparou.
A conta de um novelo de lã de US$ 21 agora inclui US$ 12 a US$ 15 em taxas de corretagem cobradas por seu transportador UPS, mais impostos estaduais e uma tarifa de 6,5%, o que quase dobra seus custos.
“Recebemos pedidos que chegaram aos clientes e eles estão em choque com o fato de terem que pagar”, disse ela. “E é incrível quantas pessoas realmente não sabiam qual seria o impacto.”
Livrar-se da chamada isenção de minimis pretendia reduzir o tráfico de drogas e impedir que produtos de baixa qualidade de vendedores com descontos como Temu e Shein inundassem o mercado dos EUA.
Mas com o início da importante temporada anual de compras natalinas, ela está prejudicando as pequenas empresas e os compradores que agora enfrentam custos mais elevados.
Chad Lundquist, em Fort Lauderdale, Flórida, encomendou óleo de fragrância de um site chamado Oil Perfumery em outubro, mas não sabia que a empresa estava sediada em Toronto, Canadá. Seu total foi de US$ 35,75, que incluía uma taxa de envio padrão de US$ 8. Mas quando seu pacote chegou, ele recebeu uma tarifa de US$ 10,80 da FedEx.
“Não valia a tarifa de US$ 10 por uma compra de US$ 27”, disse Lundquist. A Oil Perfumery não respondeu a um pedido de comentário.
Ele não é o único comprador arisco.
Três meses após o fim da isenção, os vendedores no exterior relatam quedas drásticas nas vendas nos EUA. Alguns pagam eles próprios os direitos em vez de os repassarem aos consumidores. Eles também estão tentando se concentrar nos clientes domésticos para substituir os norte-americanos e ajustando as linhas de produtos para apresentar os itens mais vendidos para tentar aumentar as vendas.
Martha Keith, fundadora da marca britânica de artigos de papelaria Martha Brook, com sede em Londres e um pequeno escritório em Melbourne, na Austrália, disse que as vendas da sua loja Etsy nos EUA – o seu principal canal de comércio eletrónico, além do seu próprio website – aumentaram 50% no ano anterior ao fim da isenção. Mas as vendas caíram drasticamente quando as tarifas chegaram e continuam a cair, apesar de ela própria pagar os impostos de importação e as taxas alfandegárias, para que os clientes não sejam afetados. As vendas caíram cerca de 30% ano após ano.
Receba notícias semanais sobre dinheiro
Obtenha insights de especialistas, perguntas e respostas sobre mercados, habitação, inflação e informações sobre finanças pessoais entregues a você todos os sábados.
“A questão parece estar na confiança do cliente, atingindo o desejo de fazer pedidos de empresas fora dos EUA, devido à confusão sobre como as tarifas irão afetá-los”, disse Keith.
Ela também está em apuros porque vendeu um calendário do advento de papelaria por £ 109 (US$ 144) para cerca de 344 clientes dos EUA antes das tarifas e teve que despachá-los sob as tarifas. O frete e as tarifas custaram a ela £ 5.750 adicionais ($ 7.590) para cobrir o frete dos calendários do advento já vendidos.
“A coisa toda tem sido um pesadelo para empresas como a nossa, e uma grande vergonha, já que o mercado dos EUA era uma área de crescimento muito valiosa para nós, especialmente através da Etsy”, disse ela.
O momento foi particularmente ruim para Sue Bacarro, que junto com sua irmã é co-proprietária da Digi Wildflowers, uma loja Etsy que vende cobertores bordados para bebês, presentes e colchas personalizadas para casamentos e aniversários, localizada do outro lado da fronteira de Detroit, em Windsor, Ontário.
Antes do anúncio da retirada da isenção de minimis, eles fizeram um grande pedido de estoque para se preparar para a temporada de férias e a demanda do início de 2026. Mas quando a isenção de minimis terminou, “o inventário não estava a movimentar-se conforme esperado e suspeitámos que os clientes estavam hesitantes em comprar devido a potenciais encargos alfandegários”, disse Bacarro.
As vendas – 70% das quais vêm de americanos – finalmente começaram a se recuperar quando a Digi Wildflowers adicionou com destaque um banner em seu site que dizia: “Impostos de importação dos EUA sobre nós”.
“Ao entrar nesta época de festas, estamos mantendo essa mensagem em destaque por meio de banners, mídias sociais e comunicação direta”, disse Bacarro, que também está expandindo sua linha de produtos.
Mas nem todas as empresas podem – ou querem – arcar com a tarifa tarifária.
Kim Doherty, que dirige uma fábrica de lã na Ilha do Príncipe Eduardo, não planeia pagar tarifas e taxas aos seus clientes.
“Como proprietário de uma pequena empresa, não estou em posição de fazer isso. As margens de lucro já são bastante reduzidas”, disse Doherty, acrescentando que “em princípio”, ela não deveria ter que fazer isso.
Neste momento, os seus envios para clientes nos EUA são cerca de 10% do que eram. Em vez disso, ela está trabalhando na expansão de suas ofertas de fibra para clientes canadenses em sua loja física e em festivais de fibra.
“Veremos o que acontece”, disse ela. “Tenho quase certeza de que meus clientes nos EUA estavam comprando e nem sequer pensavam nisso, mas agora estarão avaliando as compras que estão fazendo, sabendo que terão taxas extras além de tudo o que virem.”
Algumas empresas da Etsy foram frustradas pelos serviços postais internacionais que interromperam temporariamente as entregas para os EUA devido à confusão em torno do fim do de minimis.
A empresa de Selene Pierangelini, Apricot Rain Creations, com sede em Brisbane, Austrália, que vende cristais, velas e produtos de bem-estar espiritual na Etsy, dependia do Australia Post para fazer entregas aos clientes dos EUA. Mais de três quartos de sua base de clientes vêm dos EUA. O Australia Post suspendeu o serviço para os EUA por cerca de um mês, retomando em 22 de setembro.
Ela mudou temporariamente para FedEx e UPS – transportadores privados que são mais caros que o Australia Post. Desde que foi retomado, o Australia Post está trabalhando com a Zonos, um fornecedor de tecnologia de remessa transfronteiriça, para oferecer uma calculadora de remessa que lhe permita pagar antecipadamente impostos e taxas. Eles próprios cobram uma taxa de US$ 1,69 mais 10% da taxa total.
Até agora, os itens que ela envia da Austrália foram tarifados a uma taxa de 10%, a tarifa básica do país. Ela aumentou seus custos de envio para ajudar a cobrir as despesas. É administrável, mas complicado, disse ela.
“Você realmente não sabe quanto (o custo) será até que o pacote seja liberado pela alfândega nos EUA e você receba uma fatura que será automaticamente paga em sua conta”, disse ela.
E suas vendas não se recuperaram. Antes das tarifas, as suas vendas nos EUA representavam cerca de 85% das suas vendas totais e agora rondam os 35%. Ela está esperançosa de que as pessoas estejam apenas adiando as vendas de fim de ano da Black Friday e da Cyber Monday.
Entretanto, ela reiniciou as vendas para a Europa, que tinha interrompido em 2024 devido ao aumento das regulamentações. E ela lançou uma campanha de marketing no Facebook e está explorando serviços de impressão sob demanda de fornecedores sediados nos EUA para produção e distribuição.
“Esta situação realça o quão frágeis as pequenas empresas podem ser quando dependem de um mercado”, disse Pierangelini. “Embora tenha sido um choque, também me levou a diversificar – algo que, esperamos, tornará o meu negócio mais forte e mais resiliente no longo prazo.”