RIO CAUTO, Cuba — Milhares de cubanos continuam sem energia, água ou abrigo adequado quase um mês depois que o furacão Melissa atingiu a região leste da ilha como uma das mais fortes tempestades atlânticas da história.
Durante o dia, as famílias caminham em direção ao rio mais próximo para encher recipientes de plástico com água e, à noite, juntam-se para dormir em abrigos e tendas temporárias.
“Perdemos tudo na enchente”, disse Lucía García, de 80 anos. “Estou muito deprimido e muito triste aqui.”
García mora em uma pequena sala de aula com seus dois filhos, de 45 e 55 anos, e seu marido doente de 81 anos, que permanece acamado.
A escola onde estão hospedados, na cidade de Río Cauto, serve de abrigo para 14 famílias e fornece alimentação diária para elas e outras 25 famílias que moram com parentes e vizinhos. Caminhões de entrega de água passam a cada três ou quatro dias.
Muitos dos moradores da cidade viviam às margens do rio e perderam suas casas depois que Melissa cortou o leste de Cuba, forçando as barragens próximas a liberar grandes quantidades de água.
Mais de 2.300 pessoas foram evacuadas da área de Río Cauto, com mais de 750 hospedadas em casas particulares, segundo uma reportagem de 10 de novembro publicada no jornal oficial Granma. Afirmou que o regresso dos residentes às suas casas “foi concluído”.
Grandes danos também foram relatados na cidade vizinha de Los Mangos, onde os moradores disseram que grandes inundações ocorreram um dia depois que a tempestade atingiu o continente.
“Ao amanhecer, toda a aldeia estava submersa”, lembrou Anisleydis Hidalgo.
“Fomos evacuados antes do furacão chegar”, disse ela. “Quando voltamos para casa, eles vieram nos dizer que haveria inundações… mas ninguém esperava que a água atingisse o nível que atingiu.”
Ela mora em uma tenda de estilo militar com sua filha de 5 anos e outras duas famílias.
Lianet Socarras, assistente social de Los Mangos, disse que 58 pessoas, incluindo 30 crianças, partilham 10 tendas doadas pelo governo da Índia.
“O problema mais crítico que temos agora é o abastecimento de água potável na comunidade”, disse ela, notando que não há nenhum.
Colchões encharcados, eletrodomésticos, roupas, alimentos, móveis e outros pertences permanecem espalhados do lado de fora das casas, com o cheiro de carcaças em decomposição de animais mortos durante a tempestade pairando sobre a cidade.
Nem o furacão nem as inundações danificaram o sistema eléctrico em Los Mangos, mas os cortes de energia programados duraram muitas horas, agravando ainda mais uma situação já difícil.
No município litorâneo sul do Guamá, várias cidades ainda sofrem com a tempestade.
“O mar entrou na minha casa e encharcou colchões, eletrodomésticos e tudo o mais que havia lá”, disse Altagracia Fonseca, aposentada de 65 anos.
Recentemente, ela caminhou até um rio próximo para lavar algumas das roupas que conseguiu resgatar após a tempestade.
Antes de Melissa chegar, ela havia evacuado e embalado apenas duas mudas de roupa, uma escova de dente, pasta de dente e uma toalha.
“Arrumei as coisas como alguém faria quando vai ficar longe de casa por um dia”, disse ela enquanto começava a chorar. “Nunca imaginei que encontraria minha casa em tal estado de abandono. Foi triste, muito doloroso.”
Elizandra Sorrilla estava em situação semelhante.
“Arrumei as roupas para mim e para os meus filhos em uma mochila; é tudo o que temos”, disse ela. “É algo que nenhum de nós jamais esquecerá.”
Sorrilla, junto com o marido, dois filhos e o cachorro, Roki, moram em uma pequena mercearia onde improvisaram uma cozinha e um espaço que serve de quarto e sala.
“Eles nos dizem que vão nos ajudar, mas os recursos ainda não chegaram”, disse Sorrilla.
Os cortes de energia são constantes no Guamá e dirigentes do Sindicato Nacional de Energia Elétrica alertaram que os reparos podem demorar até meados de dezembro.
Mas a paciência está acabando.
Moradores da cidade de El Carmen bloquearam recentemente uma rodovia principal com árvores caídas e postes elétricos, notando que estavam sem eletricidade – mesmo antes do ataque de Melissa.
“Todos querem eletricidade e estamos trabalhando incansavelmente para conseguir isso”, disse Alfredo López, diretor-geral da União Elétrica Nacional, numa discussão acalorada com os moradores no meio da estrada bloqueada.
Enquanto alimentos, colchões, telhas e outros artigos são distribuídos às pessoas afectadas pela tempestade, muitas necessidades continuam por satisfazer, uma vez que as relações entre Cuba e os EUA estão no seu ponto mais tenso desde que o Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Secretário de Estado, Marco Rubio, tomaram posse.
Implementaram um reforço radical das sanções contra a ilha que foram impostas há mais de seis décadas para pressioná-la a mudar o seu modelo económico.
Não foram registadas mortes relacionadas com a tempestade em Cuba, onde as autoridades evacuaram mais de 700 mil pessoas das zonas costeiras.
A ONU afirmou que cerca de 53 mil pessoas em Cuba não conseguiram regressar às suas casas, incluindo 7.500 que vivem em abrigos oficiais.
Melissa também atingiu a Jamaica, onde foram relatadas pelo menos 45 mortes, e suas faixas externas atingiram o Haiti, onde pelo menos 43 pessoas foram mortas.
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