A perspectiva de uma acção militar dos EUA contra a Venezuela e o regime de Nicolás Maduro aumenta a cada dia, com o presidente dos EUA, Donald Trump, a ameaçar esta semana iniciar operações terrestres no país latino-americano “muito em breve”.
A administração Trump acusou Maduro de liderar um Estado “narcoterrorista” que facilita o tráfico de drogas para os EUA e a Europa, e de inundar os EUA com imigrantes ilegais.
Os EUA aumentaram a pressão sobre a Venezuela ao deslocar uma armada de porta-aviões e outros navios de guerra para a região, juntamente com milhares de soldados. Os militares também conduziram mais de 20 ataques a navios suspeitos de contrabandear drogas no leste do Oceano Pacífico, que o governo afirma serem administrados por cartéis de drogas – alguns deles em conluio com o governo de Maduro, o que Maduro nega.
A legalidade desses ataques, que o Pentágono disse esta semana terem matado mais de 80 pessoas até o momento, tem sido alvo de um escrutínio cada vez maior por parte dos legisladores dos EUA. O Pentágono confirmou na sexta-feira que seu último ataque na área matou quatro pessoas.
Apesar de não haver nenhuma declaração formal de guerra contra a Venezuela, Trump sugeriu que as operações militares contra os cartéis de droga poderiam expandir-se para dentro do próprio país e envolver a CIA.
“Vocês sabem, a terra é muito mais fácil, muito mais fácil. E conhecemos as rotas que eles tomam”, disse Trump aos repórteres na terça-feira, ao se reunir com seu gabinete na Casa Branca. “Sabemos tudo sobre eles. Sabemos onde vivem. Sabemos onde vivem os maus. E vamos começar isso muito em breve também.”
O Departamento de Defesa Nacional disse ao Global News que o Canadá “continua monitorando a situação de perto”.
“As ações dos EUA são unilaterais e as Forças Armadas canadenses não participam”, disse um porta-voz por e-mail.
Max Cameron, professor de ciências políticas da Universidade da Colúmbia Britânica que estuda a América Latina, disse numa entrevista que a estratégia militar dos EUA é alarmante.
Ele alertou que um conflito militar entre os EUA e a Venezuela poderia levar o país sul-americano a uma violenta guerra civil – especialmente se Maduro renunciar ao poder.
“Penso que há um sentimento de horror em muitos lugares por este ser um regresso à diplomacia das canhoneiras, à Doutrina Monroe, aos americanos tratarem as Caraíbas como um lago americano que podem controlar e fazer o que quiserem, onde não têm de cumprir o direito internacional”, disse Cameron.
A Doutrina Monroe de 1823, formulada pelo antigo presidente dos EUA, James Monroe, visava originalmente opor-se a qualquer intromissão europeia no Hemisfério Ocidental e foi usada para justificar intervenções militares dos EUA na América Latina.
O que está por trás das ações dos EUA contra a Venezuela?
Trump e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, chamaram Maduro de presidente ilegítimo desde a sua reeleição em 2018, que o G7 e observadores independentes como o Painel de Especialistas Eleitorais das Nações Unidas disseram estar repleto de irregularidades eleitorais.
Esses países e grupos de observadores também acusaram Maduro de fraudar as eleições presidenciais de 2024 a seu favor.
O Canadá recusou-se a reconhecer a presidência de Maduro juntamente com o resto do G7 e sancionou membros do regime, mais recentemente em março. O governo suspendeu os serviços consulares em Caracas e aconselha os canadenses a evitarem todas as viagens ao país.
Mais de sete milhões de pessoas fugiram da Venezuela, de acordo com a Human Rights Watch, onde Maduro supervisionou uma economia em colapso e abusos violentos – e até mortais – dos direitos humanos desde que assumiu o poder em 2013.
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Em 2020, durante o primeiro mandato de Trump, os procuradores dos EUA acusaram Maduro e altos funcionários de crimes de narcoterrorismo e tráfico de drogas, e anunciaram uma recompensa de 15 milhões de dólares pela prisão de Maduro. Desde então, essa recompensa foi aumentada para US$ 50 milhões.
A acusação acusa Maduro de liderar o Cártel de Los Soles, ou “Cartel dos Sóis”, que, segundo os promotores, se infiltrou no governo, no sistema judiciário e nas forças armadas da Venezuela e trabalhou com gangues como o Tren de Aragua e organizações de tráfico de drogas como o Cartel de Sinaloa, do México, para “inundar” os EUA com cocaína da Colômbia e com a ajuda de outros países latino-americanos.
Especialistas e investigadores independentes levantaram dúvidas sobre se o Cártel de Los Soles é uma organização tradicional de tráfico de droga – onde o único foco é a distribuição e venda de drogas – mas reconheceram que o regime de Maduro está repleto de corrupção e conspira com traficantes de droga para enriquecer.
No mês passado, o Departamento de Estado dos EUA declarou o Cártel de Los Soles como uma organização terrorista estrangeira, uma designação também feita para Tren de Aragua e para os cartéis de droga mexicanos no início deste ano.
As designações Trem de Aragua e cartel terrorista foram utilizadas pelo Departamento de Justiça dos EUA e pelo Pentágono para justificar os ataques militares dos EUA a alegados barcos de droga ao abrigo de uma lei de 2001, a Autorização para a Utilização da Força Militar (AUMF), que permite a um presidente dos EUA tomar medidas militares contra grupos terroristas sem aprovação do Congresso.
Embora a lei tenha sido aprovada para permitir acções rápidas contra grupos terroristas por trás dos ataques de 11 de Setembro de 2001, ela tem sido amplamente utilizada por múltiplas administrações para perseguir grupos terroristas designados em todo o mundo nas décadas seguintes.
A designação do Cártel de Los Soles permitiria a Trump ordenar uma acção militar contra o governo de Maduro da mesma forma.
Os legisladores democratas e até alguns republicanos argumentaram que apenas o Congresso tem o poder de aprovar guerras estrangeiras, observando a natureza sem precedentes do ataque aos cartéis de drogas com força militar ao abrigo da lei AUMF.
“O povo americano não quer ser arrastado para uma guerra sem fim com a Venezuela sem debate público ou votação”, disse o senador republicano Rand Paul na quarta-feira em uma declaração conjunta. com os democratas promovendo uma resolução de poderes de guerra para a Venezuela no Senado. “Devemos defender o que a Constituição exige: deliberação antes da guerra.”
O Canadá, os aliados, têm um papel?
A CNN e o New York Times noticiaram no mês passado que o Reino Unido – um parceiro-chave dos EUA nas Caraíbas – deixou de partilhar informações sobre o tráfico de droga no Mar das Caraíbas porque não queria ser “cúmplice” em ataques que a Grã-Bretanha considera possivelmente ilegais. Rubio chamou o relatório de “falso”.
A reportagem da CNN também disse que o Canadá “se distanciou” dos ataques e disse aos EUA que não compartilhará informações para as operações, embora continue a sua parceria com a Guarda Costeira dos EUA no Caribe.
A ministra das Relações Exteriores, Anita Anand, recusou-se a comentar esse relatório ou as greves em geral quando questionada na reunião dos ministros das Relações Exteriores do G7 em Ontário no mês passado, na qual Rubio participou.
“Os Estados Unidos deixaram claro que estão a utilizar a sua própria inteligência, e isso já está claro há algum tempo”, disse ela, acrescentando que não mencionou os ataques com Rubio na reunião.
“Em termos de esforços canadenses, direi que temos, no âmbito da Operação CARIBBE e das Forças Armadas Canadenses, apoiado a Guarda Costeira dos EUA (e) interceptado narcóticos destinados à América do Norte. Continuamos monitorando a situação, mas não temos envolvimento nas operações às quais você está se referindo.”
O escritório de Anand e a Global Affairs Canada adiaram as questões esta semana para o Departamento de Defesa Nacional. O gabinete da ministra não informou se ela e Rubio discutiram a Venezuela em suas conversas recentes.
As ações de Trump contra a Venezuela, disse Cameron, “colocaram a comunidade internacional numa posição muito difícil”, sem soluções fáceis.
“Adoraria poder dizer que deveríamos voltar às negociações diplomáticas, que o regime desempenhou completamente”, disse ele. “Portanto, é uma situação muito, muito difícil. Essa é apenas a realidade.”
Os EUA querem mudança de regime?
Trump disse que “não estamos falando de” mudança de regime na Venezuela ou de remoção de Maduro do poder.
Mas meios de comunicação norte-americanos como o Politico, citando fontes da administração, relataram que Rubio – filho de imigrantes cubanos e crítico de longa data de líderes socialistas como Maduro – é o arquitecto da estratégia da Venezuela, com o objectivo de pressionar Maduro a abandonar o poder.
“Rubio encontrou uma fórmula: combinarmos a guerra contra as drogas com a guerra contra o terrorismo”, disse Cameron.
O deputado democrata Adam Smith, que faz parte do Comitê de Serviços Armados da Câmara dos EUA, disse à NBC News no mês passado que Rubio “negou” que o governo estivesse buscando uma mudança de regime em uma reunião confidencial com legisladores.
Cameron disse acreditar que a administração Trump não quer admitir planos de mudança de regime “porque então a analogia passa a ser o Iraque” e a derrubada de Saddam Hussein em 2003, que desestabilizou aquele país durante anos depois.
Questionado numa entrevista à Fox News na terça-feira se os EUA estão à beira de um conflito com a Venezuela, Rubio disse “não”, mas passou a defender as operações dos EUA e despejou água fria nos esforços para resolver a questão com diplomacia.
“O facto de Maduro se sentir ameaçado pela presença de activos dos EUA na região numa missão antidrogas prova que ele está envolvido no negócio das drogas”, disse ele.
“Se você queria fazer um acordo com ele, não sei como você faz isso. Ele quebrou todos os acordos que já fez. Agora, isso não significa que você não deva tentar.”
A Reuters informou na segunda-feira que Trump conversou com Maduro por telefone no mês passado e disse-lhe que tinha uma semana para deixar a Venezuela e renunciar ao poder. Trump anunciou no fim de semana passado que o espaço aéreo sobre a Venezuela estava “fechado” – um anúncio relatado pela Reuters marcou o fim do prazo de uma semana – o que levantou especulações de um ataque iminente dos EUA.
Maduro, que negou as acusações dos EUA contra ele e procurou reunir o povo venezuelano ao seu lado em meio à campanha de pressão de Trump, confirmou na quarta-feira que conversou com Trump, descrevendo o telefonema como “cordial”.
Trump reuniu-se esta semana com a sua equipa de segurança nacional para discutir os “próximos passos” para a Venezuela, mas a decisão não foi anunciada.
Cameron disse que uma invasão militar dos EUA poderia provocar não apenas uma resistência violenta por parte das forças militares e guerrilheiras pró-regime conhecidas como “colectivos”, mas também o que chamou de “conflito civil que definirá uma geração” para preencher o vazio de poder “que poderá durar décadas”.
“É uma sociedade altamente armada e nem todas as pessoas organizadas e armadas fazem parte da cadeia de comando”, disse ele. “É também um país profundamente dividido.”