HONG KONG– A polícia de segurança nacional de Hong Kong prendeu um homem no sábado, na primeira prisão confirmada publicamente relacionada às críticas às autoridades sobre um incêndio em um prédio que matou pelo menos 159 pessoas.
A polícia disse que ele foi acusado de postar “informações com intenções sediciosas” nas redes sociais.
“Isso incluía principalmente (materiais com a intenção de) incitar o ódio entre (outros) contra o governo de Hong Kong e o governo central”, disse Steve Li, superintendente-chefe do Departamento de Segurança Nacional da polícia, aos repórteres.
“Por exemplo, ele apontou Hong Kong e os governos centrais como instigadores da exploração da tragédia para causar caos e turbulência”, disse ele. “Isso é algo totalmente impossível.”
A mídia local relatou outras prisões anteriormente, mas as autoridades não as confirmaram.
O incêndio, que eclodiu em 26 de novembro no complexo habitacional Wang Fuk Court, gerou um debate sobre a responsabilização do governo.
As autoridades alertaram contra tentativas de usar o fogo para tentar minar o governo local ou o governo central de Pequim. Hong Kong faz parte da China mas, tal como a vizinha Macau, tem o seu próprio sistema jurídico e leis. Ambas são ex-colônias europeias que foram devolvidas à China no final da década de 1990.
A polícia disse que o homem também foi preso sob suspeita de divulgar informações relacionadas a uma investigação de segurança nacional, possivelmente com a intenção de prejudicar a investigação.
Em 2 de dezembro, ele foi convidado a comparecer a uma delegacia de polícia para ajudar em uma investigação de segurança nacional, segundo a polícia. “Mas no dia seguinte, descobrimos que ele havia divulgado descaradamente todos (ou) alguns desses detalhes nas redes sociais”, disse Li, apesar de ter sido avisado para não divulgar a informação publicamente.
Ele disse que as autoridades acreditam que o homem de 71 anos estava tentando alertar outras pessoas envolvidas no caso.
A causa inicial do incêndio do mês passado era desconhecida, mas o governo disse que iria criar um comité independente para investigar a causa.
Pelo menos 21 pessoas foram detidas pelas autoridades enquanto as autoridades investigavam suspeitas de corrupção e negligência num grande projecto de renovação que estava a decorrer no complexo habitacional antes do início do incêndio.
As redes verdes de qualidade inferior que cobrem os andaimes que envolviam os edifícios, bem como as placas de espuma instaladas nas janelas dos edifícios, foram identificadas como uma das principais causas da rápida propagação do incêndio a sete das oito torres residenciais do complexo. Alguns alarmes de incêndio também não funcionaram.
No fim de semana passado, o organizador de uma petição pedindo responsabilização do governo pelo incêndio foi preso pela polícia de segurança nacional sob suspeita de sedição, informaram a mídia local, incluindo HK01 e Sing Tao Daily.
Li não confirmou nem negou quaisquer outras detenções, mas disse que as autoridades detectaram muitas informações falsas sobre o incêndio que, segundo eles, tinham como objetivo, em parte, incitar o ódio contra Hong Kong e Pequim.
Li também disse que algumas pessoas estavam tentando provocar conflitos distribuindo panfletos e colocando slogans perto do local do incêndio, que, segundo ele, lembravam cenas de protestos massivos antigovernamentais em Hong Kong em 2019.
Os protestos levaram a uma repressão que silenciou efetivamente a dissidência política na cidade. Não há candidatos da oposição nas eleições legislativas de domingo, e todos os candidatos serão examinados para garantir que são leais a Pequim.
John Lee, o líder de Hong Kong, alertou que as autoridades tomariam medidas contra aqueles que exploram a tragédia.
“Para qualquer pessoa que tente sabotar o compromisso da sociedade, farei tudo o que puder para garantir que a justiça seja feita”, disse ele.