TÓQUIO – O Japão disse na manhã de domingo que protestou junto à China depois que um jato militar que decolou do porta-aviões chinês Liaoning bloqueou seu radar em caças japoneses perto da ilha de Okinawa, no sul, na mais recente briga entre os dois países cujos laços despencaram recentemente devido aos comentários do líder japonês em Taiwan.
O Ministério da Defesa do Japão disse que o avião militar chinês J-15 “intermitentemente” mirou seu radar contra caças japoneses F-15 em duas ocasiões no sábado – por cerca de três minutos no final da tarde e por cerca de 30 minutos à noite.
O bloqueio do radar pela aeronave chinesa foi detectado por diversos caças japoneses que lutaram contra uma possível violação do espaço aéreo pela China, segundo o ministério. Não houve violação do espaço aéreo japonês e nenhum ferimento ou dano foi relatado no incidente.
Não se sabia se o incidente de bloqueio do radar envolveu o mesmo J-15 chinês em ambas as vezes.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, informando os repórteres nas primeiras horas de domingo, disse que o Japão protestou junto à China sobre o bloqueio do radar, chamando-o de “um ato perigoso que excedeu o escopo necessário para operações seguras de aeronaves”.
“A ocorrência de tal incidente é extremamente lamentável”, disse Koizumi. “Apresentamos um forte protesto junto ao lado chinês e exigimos medidas preventivas rigorosas.”
O último incidente ocorre num momento em que as relações entre os dois países pioraram nas últimas semanas.
A China ficou irritada com uma declaração do primeiro-ministro do Japão, Sanae Takaichi, no início de Novembro, de que os seus militares poderiam envolver-se se a China tomasse medidas contra Taiwan, a ilha autónoma que, segundo Pequim, deve ficar sob o seu domínio.
O porta-aviões Liaoning passou no sábado entre a ilha principal de Okinawa e a ilha vizinha de Miyako enquanto conduzia exercícios de decolagem e pouso de aeronaves no Pacífico.
Os caças F-15 japoneses, enviados em caso de violação do espaço aéreo, perseguiam a aeronave chinesa a uma distância segura e não envolveram ações que pudessem ser interpretadas como provocação, disse a agência Kyodo News, citando autoridades de defesa.
Os jatos de combate podem usar radares para busca ou como controle de fogo antes do lançamento de um míssil.
Acredita-se que seja o primeiro caso de bloqueio de radar envolvendo aeronaves militares japonesas e chinesas. Em 2013, um navio de guerra chinês mirou um radar em um contratorpedeiro japonês, disse a Kyodo.