Os 32 chutes a gol do Kraken na noite de quinta-feira, na verdade, igualaram o total do Edmonton Oilers e estavam a apenas um de igualar seu melhor resultado da temporada durante uma derrota nos pênaltis em Ottawa, em 16 de outubro.
Mas quando você entrega nove gols, o recorde da franquia, isso realmente não importa.
“Fomos afiados com o disco, fizemos algumas jogadas, criamos”, disse o capitão do Kraken, Jordan Eberle, na manhã de sábado. “Mas obviamente, (quando) você desiste de nove, você não vai vencer em nenhuma liga.”
Quatro vieram às custas do pênalti do Kraken, que caiu para o último lugar da liga com 65,7% de eficiência. O gol de Eeli Tolvanen na quinta-feira pareceu driblar no momento em que a vantagem do jogador de Kraken expirou, mas mais tarde foi rotulado como um gol de power play. Portanto, Seattle marcou um gol de power play nos últimos cinco jogos e 17 tentativas, o que parece melhor, mas não muito.
O jogo de poder precisa pelo menos “criar impulso para o seu grupo”, disse Eberle. E no muito pelo menos, não dê aos oponentes uma fuga com poucos jogadores logo no confronto; um deles permitiu que Matt Savoie fizesse 4-2 Oilers na quinta-feira. Isso acabou com qualquer esperança de um retorno.
Assim, as equipes especiais fracassaram e os goleiros vacilaram. O Kraken tem outra chance contra o ressurgente Detroit Red Wings (14-11-3), que os derrotou por 4-2 no dia 18 de dezembro, na noite de sábado. Mais importante ainda, o Kraken tem a chance de sair da crise mais longa da temporada.
“Obviamente, 9-4, não é o que você quer”, disse Eberle. “Você vai passar por adversidades ao longo de uma temporada. Nunca estive em um time que não o fizesse, é apenas como você sai disso.”
Parece um momento importante para o Kraken (11-8-6), que esteve em posição de playoff durante grande parte da temporada, mas perdeu quatro consecutivas, três consecutivas no regulamento. Dois foram eliminados, e os dois jogos mais recentes – ambos contra os Oilers – foram feios.
“É difícil quando você derrapa um pouco. Você perde um pouco a arrogância”, disse o técnico Lane Lambert. “Temos que voltar a jogar confiantes.”
O Kraken chegou de Edmonton na noite de quinta-feira e teve folga na sexta-feira para refletir e se atualizar. Antes do skate matinal de sábado, eles assistiram a um filme do que esperam ser o fundo do poço em Edmonton.
A equipe de Lambert parece estar usando mais do que palavras. Jamie Oleksiak, um dos pilares da linha azul do Kraken desde o projeto de expansão, parecia estar caminhando para um arranhão saudável no skate matinal. O colega defensor Josh Mahura estava no rodízio no lugar de Oleksiak; Mahura está saudável há pouco mais de um mês.
Oleksiak foi o pior time do time com menos três na quinta-feira contra os Oilers, o que significa que ele esteve no gelo por três gols de força igual e nenhum dos gols marcados pelo Kraken. Os pênaltis não estão prejudicados nessa estatística, mas pelo que vale a pena, Oleksiak também estava no gelo por causa de um gol de power-play.
Lambert se recusou a comentar o que chamou de “decisão na hora do jogo”.
Com ou sem Oleksiak, é hora do Kraken se controlar ou confirmar o que a maioria dos principais meios de comunicação suspeitava antes da temporada – este time não tem talento suficiente para competir no momento.
Eles começaram bem, conquistando vitória após vitória. A falta de oportunidades de golo apanhou-os há algumas semanas e não resolveu. O refrão comum nas pistas do Kraken é que assim que começarem a gerar mais chances, tudo ficará bem.
Esse é o verdadeiro truque, não é?
É hora de agir de forma desesperada, disse Eberle.
“Jogo 26 hoje à noite. Estamos no início da temporada, mas você vê a classificação – as coisas começam a mudar”, disse ele. “Essencialmente, vejo que quando vencemos um jogo esta noite, estamos de volta onde precisamos estar nos playoffs. Então você tenta voltar ao cavalo.”