Ao longo do início invicto do USC, com seu calouro ainda afastado, seu artilheiro cuidando de uma dor no ombro e um de seus melhores defensores caído por causa de uma lesão no quadril, o técnico Eric Musselman ainda conseguiu tirar o melhor proveito de seu elenco devastado.
A USC venceu oito consecutivas, superando sua lista de não conferências e vencendo sua estreia no Big Ten em Oregon. Ele varreu o Maui Invitational, vencendo três times reais no processo. A cada golpe, os Trojans estavam prontos para revidar.
Então veio o sábado, quando um ex-Trojan desferiu o nocaute na estreia em casa do Big Ten no Galen Center, encerrando o início invicto do USC da maneira mais dolorosa possível em uma derrota por 84-76 para Washington.
O USC liderou por quase seis minutos e no primeiro tempo parecia preparado para conquistar sua segunda vitória no Big Ten, liderando por 18 no intervalo. Mas tudo foi desvendado nos 10 minutos finais, quando Washington marcou 24 dos últimos 30 pontos para surpreender o USC. Foi Desmond Claude, o artilheiro dos Trojans na temporada passada, quem impulsionou Washington à vitória.
Os Trojans ainda lideravam por 10, faltando 10 minutos para o final, e depois de um início tão retumbante parecia apenas uma questão de tempo até que eles voltassem ao normal. Mas eles acertaram apenas 25% no segundo tempo, depois de acertarem 50% no primeiro.
Chad Baker-Mazara liderou o USC com 21 pontos, mas acertou apenas um dos sete arremessos após o intervalo. Sem ele a ofensa secou rapidamente.
Washington pegou fogo no final, liderado por Claude, que fez apenas quatro pontos no primeiro tempo, mas terminou com 22.
A USC reduziu a vantagem de Washington para três faltando pouco mais de um minuto para o final. Mas Washington colocou a bola nas mãos de Claude e ele entregou, fazendo uma jogada para o alto do vidro e sofrendo falta.
Os Huskies começaram o jogo de forma sombria, virando a bola sete vezes nos primeiros sete minutos e acertando apenas dois dos primeiros 12 arremessos.
Mas essa maré mudou completamente nos minutos finais, causando à USC sua primeira derrota – e brutal.