DO jeito que as coisas estão indo para o Liverpool agora, eles terão sorte de se classificar para a Liga da Conferência na próxima temporada, muito menos para a Liga dos Campeões.
E qualquer que seja o argumento de Arne Slot ao colocar no banco a lenda do clube Mo Salah, então claramente não está surtindo o efeito desejado – porque seus defensores estão presenteando todo mundo cedo Natal presentes.
Justamente quando o técnico Slot pensou que tinha tomado a decisão certa no ataque para o segundo jogo consecutivo fora de casa ao derrubar Salah – e Hugo Ekitike marcou dois gols em dois minutos – a defesa dos Reds o derrubou direto.
No sexto minuto dos 11 minutos dos acréscimos, Leeds marcou o empate através da estrela japonesa Ao Tanaka, que havia marcado um gol impressionante contra o Chelsea três dias antes.
Esta já foi uma defesa de título lamentável, mas a forma como a sua defesa está se comportando, liderada pelo ineficaz Virgil van Dijk, mais questões serão feitas sobre as decisões de Slot.
E o apelo para manter Salah de fora mais uma vez, especialmente quando se considera seu incrível histórico contra o Leeds, saiu pela culatra porque eles não conseguem manter a bola fora de sua própria defesa.
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Elland Road estava arrasando na noite de quarta-feira passada, quando o odiado rival Chelsea, especialmente seus três rapazes brasileiros, enfrentou dificuldades em uma noite fria em Yorkshire Ocidental.
O que o Leeds fez tão bem naquela vitória atemporal por 3 a 1, apesar de ter apenas 29% de posse de bola, foi dominar os duelos físicos e enfrentar os campeões mundiais de clubes.
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Mais significativamente, a decisão de jogar com três defesas desde o início contra os londrinos, tendo-o introduzido como sistema experimental na segunda metade da sua visita no mês passado a Manchester City, foi um golpe de mestre de Daniel Farke.
Compreensivelmente, o chefe alemão – que abraçou intencionalmente o presidente Paraag Marathe após esse resultado, após especulações sobre o seu futuro – manteve a nova fórmula 3-5-2 para a chegada dos sob pressão campeões da Premier League.
Lukas Nmecha intimidou os zagueiros do Chelsea, Tosin Adarabioyo e Benoit Badiashile, no meio da semana, mas uma lesão no tendão da coxa excluiu o atacante alemão.
O substituto Noah Okafor, instruído a trabalhar em conjunto com Dominic Calvert-Lewin, poderia ter levantado o teto do famoso suporte cantilever com seus esforços em dois minutos.
Os suíços atacantede 25 anos, tentou a sorte à distância enquanto a chuva caía em cascata e seu chute passou ao lado do gol de Alisson Becker, mas foi um aviso prévio.
Teatralmente, Okafor – nascido em 2000, ano em que o Leeds venceu o Liverpool pela última vez em casa – tentou animar a multidão e aumentar os níveis de decibéis.
Era conversa de luta e, do outro lado, o goleiro brasileiro do Leeds trouxera luvas de boxe.
Quando uma cruz entrou em sua caixa, Lucas Perry abriu a bola com autoridade, mas seus punhos acidentalmente atingiram o rosto do atacante do Liverpool, Hugo Ekitike.
Por fim, o jogo chegou ao intervalo, quando Ekitike caiu em campo e o francês, de 23 anos, foi submetido a um protocolo de concussão em campo para avaliar o impacto após a lesão na cabeça.
No fundo, NOSSO técnico John Brooks em Londres recusou-se a intervir na batalha aérea.
Minutos depois, Perri não conseguiu acertar o modelador de Curtis Jones aos 16 minutos, mas o número 1 do Leeds teve a sorte de a bola bater na trave em vez de ficar centímetros mais abaixo em sua trajetória.
Van Dijk, que agradeceu ao parceiro defensivo Ibrahima Konate que limpou sua bagunça depois que uma cabeçada desleixada para trás não atingiu Alisson, teve uma grande chance de marcar aos 27 minutos.
O capitão do Liverpool cronometrou bem a sua corrida para receber o remate de Dominik Szoboszlai, mas o seu remate falhou e ele bateu no guarda-redes esloveno Jaka Bijol pelos seus problemas.
Foi um encontro conturbado, em vez de violento, no primeiro tempo.
Mas o árbitro Anthony Taylor, acusado por torcedores descontentes do Leeds de ser um “Scouser in black”, advertiu três pessoas por desafios inoportunos na superfície escorregadia.
NÃO houve tiros alvo no primeiro tempo, mas assim que o segundo tempo começou, houve fogos de artifício, liderados por Ekitike, e o Leeds desmoronou.
Joe Rodon foi o culpado – seu passe hospitalar do flanco direito, destinado a Ethan Ampadu, foi interceptado de bom grado por Ekitike e ele voltou para casa com confiança.
Foi um presente de Natal antecipado do defesa galês que, como jogador da Premier League, deveria estar muito melhor.
Em poucos minutos, o homem do Reims estava de volta, ricocheteando um cruzamento de Conor Bradley, embora Perri tenha saído pior na colisão.
Isso aconteceu logo depois que Ekitike teve um recurso de pênalti rejeitado e o gol também sobreviveu a uma longa verificação de impedimento – mas as câmeras automatizadas indicaram que ele estava em jogo, embora tenha sido uma decisão difícil.
O VAR se envolveu aos 69 minutos, quando Konate deslizou sobre Wilfried Gnonto, substituto do Leeds, golpeando sua perna direita, e Taylor reverteu sua decisão em campo para o “desafio descuidado”.
A ex-estrela do Everton, Calvert-Lewin, de 28 anos, marcou com precisão de pênalti e isso levou a um final alucinante.
A defesa do Liverpool tem sido porosa esta temporada e Anton Stach encontrou a vantagem com um remate impressionante – um segundo golo em dois minutos que reflecte as travessuras do Liverpool.
Szoboszlai, que luta para dormir após as partidas, pensou ter vencido a disputa ao marcar o terceiro do Liverpool, ao se beneficiar do passe de Ryan Gravenberch, para seu quarto gol nesta temporada.
Mas então Tanaka foi o herói mais uma vez ao marcar em um escanteio tardio, apesar de Gravenberch ter controlado acidentalmente.
Começou a confusão nas arquibancadas enquanto Slot só conseguia abaixar os ombros e abaixar a cabeça, uma visão que está se tornando muito regular para ele e para o Liverpool.