Australian Open 2025 – Shelton-Monfils, carinho mútuo: “A criança em mim sempre quer ver Gaël vencer”

Foi uma pequena partida entre grandes amigos. Mais fácil de gerenciar depois do que antes ou durante. Gaël Monfils e Ben Shelton gostam um do outro e até um pouco mais que isso. Apesar dos 16 anos de diferença, os dois estabeleceram uma proximidade que se transformou em amizade desde a chegada do jovem americano ao circuito. Como se o francês se reconhecesse nele. Portanto, La Monf’ não o culpa muito por impedi-lo na segunda-feira nas oitavas de final.

“Bem, ele é um garoto que eu adoroMonfils disse ao Eurosport após a partida. Ele é ótimo, ele é fantástico. Eu também gosto muito do pai dele. É realmente uma ótima dupla, refrescante para o tênis. Foi uma verdadeira explosão interpretá-lo. Ele é um cara que eu gosto muito. Gosto de passar tempo com ele. Fale com ele. Compartilhe coisas. Nós rimos muito. Ele é realmente um ótimo garoto. Agora vou aguentar, claro.”

Ben Shelton lembra-se do conselho dado pelo mais velho. “Gaël me deu palavras de encorajamento nos últimos anos, ele lembrou em uma entrevista coletiva. Às vezes, quando eu jogava muito bem e jogava muito. Às vezes, quando era mais complicado como em 2023, quando perdi muitas partidas consecutivas. Disse-me que tinha sido importante para ele identificar os locais onde se sentia bem, onde gostava de brincar e onde se sentia menos bem, mais stressado. Foi assim que ele conseguiu manter o amor pelo esporte e ainda dá prazer às pessoas aos 38 anos, é notável.”

Sua maior vitória na segunda-feira talvez tenha sido não se deixar enganar por esse adversário que tanto gosta. Para esquecer o carinho e a admiração. Divertido também. Tivemos que ficar “trabalho-trabalho”. “É preciso tentar não aproveitar muito o momento até o final da partida.ele disse. Você sabe que haverá momentos divertidos, com sorrisos, pontos malucos, talvez até conluio, e isso é bom, mas você também tem que lutar contra isso para manter o foco. Ele é o tipo de cara para quem você sorri durante toda a partida e, de repente, você pensa: ‘Uau, perdi dois sets a zero.’ (risos).”

Mas o canhoto norte-americano diz isto sem qualquer maldade. Quando fala de Monfils, as suas palavras são tão calorosas quanto as do francês podem ser para com ele. “De certa forma, é difícil (ter vencido). A criança em mim sempre quer ver Gaël vencer, ele admite. Eu sempre quero vê-lo fazer algo maluco.” Ele não a culpa por nada. Nem por tê-lo abandonado (“Para mim, é anedótico, disse Monfilsporque eu falei pro Ben na rede que ele tinha me batido, que eu tinha desistido porque ele tinha me esgotado“), nem ter sido massivamente apoiado pelo público.

“Obviamente eles eram para ele! Quase todo o estádio, sorri Ben Shelton. Alguns jogadores, por vezes, ficam zangados por terem o público contra eles, mas tudo o que pude fazer hoje foi apreciar ver os adeptos apoiarem o Gaël. Esse é o tipo de coisa que me dá arrepios, você vive para esse tipo de momento.” Na quarta-feira, Gaël Monfils será torcedor duas vezes nas quartas-de-final. Para Elina Svitolina, obviamente. Mas ele também estará totalmente atrás de Ben Shelton contra Lorenzo Sonego, tenham certeza.