Ben Shelton: “Da próxima vez que marcar pontos, tirarei um ás”

“Não posso considerar uma derrota muito negativa. Desde que o venci em Xangai em 2023, ele deve ter perdido o quê, seis partidas? Poucas pessoas venceram esse cara.” Ben Shelton está certo. Bem, quase. Jannik Sinner, o cara em questão, é o número um do mundo e desde a partida a que se refere no Masters 1000 da China, ele jogou 99 partidas e perdeu 7. Ele vai perdoar este erro benigno Por outro lado, ele tem dificuldade em se perdoar por ter perdido o primeiro set nesta semifinal, principalmente porque ao perder este set, na verdade perdeu esta partida.

Não deveria acontecer com frequência a Shelton perder um set depois de quebrar duas vezes. Tudo bem que ele não tenha segurado o intervalo de entrada para liderar por 2 a 0. Mas quando ele assumiu o saque de Sinner em 5-5, não era mais a mesma limonada. Mas era a mesma música, apesar de dois pontos definidos. Ele perdeu esse jogo, depois o tie-break e depois disso, siga em frente, não havia mais nada para ver.

“Quando você joga como número um do mundo, você sabe que suas chances são mínimas, mas quando isso acontece, você tem que aproveitá-las, atormentar (contra si mesmo) o jovem americano. Claro que enfrentar o Jannik é uma missão complicada, eu sabia disso. Mas estou muito desapontado. Eu construí meu caminho no circuito ao ser capaz de vencer esse tipo de jogo quando saco para o set. Tendo dois set points no meu saque em 6-5, não é normal que eu não ganhe.”

Ben Shelton não faz rodeios, ele acha que teve sua “pior partida do torneio no saque, no pior momento. Terei que olhar as estatísticas, mas esse é o meu sentimento”. Os números não contradizem isso. Acertou menos aces que o adversário (7 contra 8), passou menos de 60% das primeiras bolas, conquistou apenas 57% dos pontos atrás desta e menos de um ponto em dois na segunda. Resultados, seis quebras sofridas em três sets. Para ele, não está longe de ser um naufrágio.

A diferença entre os dois jogadores era gritante, mas Ben Shelton deixou a Rod Laver Arena não com arrependimentos, mas com um “E se?” sempre desagradável. E se ele tivesse vencido esse primeiro ato, o quanto poderia ter incomodado o detentor do título? “Por isso estou decepcionado, teria gostado de ver como seria a partida se tivesse vencido o primeiro set. Da próxima vez que estiver aqui e tiver definido pontos, vou tirar um ás“, ele sorri.

Mas Ben Shelton admite que, se no geral serviu mal na sexta-feira, provavelmente não é o único culpado. Jannik Sinner também tem sua parcela de responsabilidade. Suas disposições neste setor-chave do jogo encorajam você a se forçar, mesmo inconscientemente. “Diante de um aumento da qualidade de Jannik devemos ser ainda mais eficientes analisa Shelton. Contra ele não busco força a todo custo porque ele controla muito bem a velocidade da bola. Devemos priorizar áreas. Só que hoje não consegui atingir as áreas que queria.”

Sua segunda semifinal importante terminou, portanto, como a primeira, com uma derrota em três sets para o número um do mundo. Foi Djokovic em 2023 em Nova York. Foi Sinner, também conhecido como Djokovic-bis, na sexta-feira em Melbourne. Sabe que ainda está longe desta elite, mas sente que está no caminho certo. Ele não se achou pequeno demais diante do acontecimento e do desafio de se classificar para uma final de Grand Slam: “Fico feliz que, em momentos como este, grande jogo, grande ambiente, não entre em pânico. Eu venho e tento fazer meu trabalho.”

Era o seu adversário que, por outro lado, ainda estava fora do seu alcance. Não é pouco diante de uma semifinal de Grand Slam, não. Mas contra Sinner 2025 ou Djokovic 2023, sim. “É um processo e estou no meio deleele disse. À medida que o meu ténis progride, o meu físico melhora, gosto da situação em que me encontro, seja para o resto da temporada ou para o resto da minha carreira. Eu quero progredir. Quero sentir que tenho mais opções quando estou em quadra”. Ele também terá que aprender a utilizá-los no Dia D, na hora H, como o seu atendimento, por exemplo. Da próxima vez ele acertará um ás, eu prometo.