Astrofísicos usando novas observações de radioastronomia do Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (Alma) de discos protoplanetários na nuvem molecular de Orion descobriram que a formação de planetas parece ser capaz de ocorrer mesmo em ambientes estelares anteriormente considerados inóspitos devido aos fluxos de radiação ultravioleta.
Nos últimos trinta anos, tornou-se claro que discos protoplanetários estavam se formando em torno de estrelas jovens emergindo docolapsocolapso de nuvensnuvens molecular e empoeirado, denso e frio, mas mesmo assim turbulento. Discos protoplanetários e protoestrelasprotoestrelas aglomerados abertos que podem conter centenas de estrelas jovens são até formados em berçários, que então se dispersarão na Via Láctea.
Algumas das estrelas, que nascem assim da fragmentação das nuvens, são muito massivas e emitem um fluxo de radiação ultravioleta capaz de erodir as nuvens e dar origem a estruturas, como as dos famosos pilares da criação da nebulosa de ‘Águia.
Alma e Sigma Orionis
Até então, pensávamos que às vezes o sopro de transmissõestransmissões no ultravioleta (o luzluz carregaenergiaenergia e o quantidade de movimentoquantidade de movimento e pode se exercitar pressãopressão no matériamatéria) também poderia inibir a formação de planetas em discos protoplanetários, muito próximos das massivas estrelas berçárias. Mas, uma equipe de pesquisadores acaba de anunciar, em uma publicação que pode ser encontrada em acesso aberto em arXivque nem sempre foi assim.
A descoberta nos dá informações adicionais sobre os mecanismos de formação das procissões planetárias. Foi obtido olhando do Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (Alma) em direção ao aglomerado Sigma Orionisque é irradiado por intensa luz ultravioleta de uma estrela massiva próxima.
Este aglomerado está localizado perto da famosa Nebulosa Cabeça de Cavalo que, com a nebulosanebulosa da Chama, faz parte da nuvem molecular deÓrionÓrionuma das regiões de formação estelar mais ativas no céu, contendo discos protoplanetários e estrelas muito jovens. A nuvem molecular de Orion está localizada entre 1500 e 1600 anos-luzanos-luz da Terra e tem várias centenas de anos-luz de largura. É claro que contém a famosa Nebulosa de Órion, também chamada M42.
Amplie o centro do aglomerado Sigma Orionis, a constelação de Orion com um sistema estelar múltiplo sigma Ori Aa,Ab,B conforme explicado no vídeo. © Gabriel Pérez (SMM, IAC), Sergio Simón-Díaz (IAC, ULL) e Jose A. Caballero (CAB, INTA)
Discos escavados por protoplanetas gigantes em órbita
Lá resoluçãoresolução o que Alma pode alcançar em suas observações permitiu ao astrofísicosastrofísicos para renovar seu conhecimento sobre oito discos protoplanetários no aglomerado Sigma Orionisdiscos submetidos a radiação ultravioleta tão intensa que não esperávamos encontrar vestígios deexoplanetasexoplanetas. Mas, como explicado num comunicado de imprensa da Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), Alma encontrou vestígios de buracos e anéis na maioria dos discos, estruturas geralmente associadas à formação de planetas gigantesplanetas gigantes acreção gásgás e poeira, como JúpiterJúpiter.
O que fez Jane Huang, principal autora do estudo, dizer: “ Esperávamos que os altos níveis de radiação neste aglomerado inibissem a formação de planetas nas regiões externas destes discos. Mas, em vez disso, vemos sinais de que planetas poderiam se formar a distâncias de dezenas deunidades astronômicasunidades astronômicas de suas estrelas, como o que observamos em ambientes menos hostis. Estas observações sugerem que os processos por detrás da formação planetária são bastante robustos e podem operar mesmo em circunstâncias difíceis. Isto nos dá mais confiança de que os planetas podem se formar em ainda mais lugares do mundo. GaláxiaGaláxiamesmo em regiões que anteriormente pensávamos serem demasiado hostis. »
O comunicado de imprensa acrescentou: “ Esses resultados têm implicações para a compreensão da formação de nossa própria Sistema solarSistema solarque provavelmente evoluiu em um ambiente de radiação igualmente alta. Eles também motivam estudos futuros de discos em vizinhanças estelares ainda mais extremas… Este estudo demonstra o poder da Alma para investigar a formação de planetas em diversos ambientes por toda a galáxia. Como o astrônomosastrônomos construir uma imagem mais completa de como os planetas se formam sob diferentes condições, eles se aproximam da compreensão das origens da Terra e prevalênciaprevalência planetas em torno de outras estrelas. »
