As linhas do Kraken (7-4-5) estão mudando enquanto o técnico Lane Lambert e sua equipe procuram uma combinação que dê certo. Um único golo por jogo em três dos quatro jogos não é suficiente.
“No momento estamos procurando alguma produção”, disse Lambert na manhã de quinta-feira, antes do jogo contra o Winnipeg Jets.
“Eu adoraria manter 12 atacantes juntos durante todo o ano e nunca mudar as linhas. Vocês se acostumam a jogar uns com os outros. … Mas no momento, não estamos gerando o suficiente.”
Eles nunca prometeram ser um time com muitos gols e, de fato, foram penúltimos na liga com uma média de 2,5 gols por jogo em 16 jogos. Em vez de esperar que apenas um gol seja suficiente – e terça-feira contra um time do Columbus Blue Jackets gripado, quase foi – eles estão movendo as peças.
Shane Wright, que foi usado quase exclusivamente como centro em sua jovem carreira na NHL, trocou de lugar com seu ala Berkly Catton para tentar se livrar de algo.
“Seja um pouco mais livre ofensivamente”, explicou Wright. “Um pouco menos de responsabilidade na zona D.”
Catton jogou como pivô na temporada passada na Western Hockey League, mas foi aonde o Kraken precisava dele.
Em seus ajustes na escalação, a equipe de Lambert não conseguiu reinserir um artilheiro comprovado, que estava assistindo em vez de jogar. O Kraken carrega um atacante que tem média de gol a cada quatro jogos, apenas 24 jogos em sua carreira na NHL. Jani Nyman está saudável há quatro jogos consecutivos, o estranho quando o goleiro Joey Daccord se machucou e o Kraken precisou parar de sentar seu terceiro goleiro.
Nyman aproveitou ao máximo um teste de 12 jogos no final da temporada passada e entrou na escalação do campo de treinamento deste outono. Ele jogou consistentemente pelo menos 12 minutos enquanto o Kraken prosperava, mas seu tempo no gelo caiu para menos de 10 em cada um dos dois últimos jogos.
Ele tem um lançamento rápido e estava consistentemente se colocando em boas condições para usá-lo durante as primeiras semanas da temporada. Nyman marcou três gols em 12 jogos, embora nenhum desde 20 de outubro. Dois dos três gols vieram no power play.
O lado defensivo precisa de algum trabalho, o que pode ser dito sobre a maioria dos jovens atacantes. Como o Kraken está se esforçando por conta própria sob o comando de Lambert, isso pode ter tornado Nyman dispensável.
Lambert quer que Nyman, assim como seus outros arranhões saudáveis, fique pronto.
“Quando ele voltar, (concentre-se) em seus detalhes, em seu jogo defensivo”, disse Lambert. “E quero que ele faça o que estou falando com todo mundo. Quero que ele use sua chance.”
Nyman está atirando na prática. Como não precisa descansar para os jogos, ele fica fora até tarde, desviando chutes dos companheiros de equipe e patinando em círculos vertiginosos enquanto chuta para a rede vazia.
“Quero me aprimorar”, disse Nyman. “Quero treinar (bem), como se estivesse pronto para jogar quando for chamado.”
O finlandês de 21 anos mudou-se para a América do Norte no ano passado. Ele alcançou seu objetivo de chegar à NHL, mas está esperando por outra chance de provar seu valor.
Ele está morando em um hotel, mas se houver sauna, ele está bem. Boas notícias: sua residência temporária o protege.
“Gosto muito disso”, disse ele.
A Conferência Oeste ainda está fortemente amarrada à medida que o Dia de Ação de Graças se aproxima. O feriado costuma ser um indicador preciso dos times dos playoffs, já que pouco mais de três quartos dos times com vaga no final de novembro garantem uma. O Kraken entrou no jogo de quinta-feira contra os Jets a um ponto da vaga nos playoffs – e não apenas na vaga de wild card. Ambas as equipes wild card fizeram 20 pontos contra 19 de Seattle. Os Edmonton Oilers também ficaram em terceiro lugar na Divisão do Pacífico com 20 pontos.
É uma perspectiva muito melhor do que a maioria previa para o Kraken antes da temporada, mas o pé escorregou do acelerador há cerca de uma semana. Seattle manteve e até venceu times mais talentosos no início, mas está lutando para eliminar os retardatários, como o St. Louis Blues – que havia perdido oito dos 10 jogos antes de enfrentar o Kraken – e os Blue Jackets, que estavam doentes no final de uma viagem de cinco jogos.
Lesões não estão ajudando. O goleiro número 1, Daccord, e o artilheiro Jared McCann estão ambos na reserva por lesão. O ala Kaapo Kakko marcou um gol no primeiro período na quinta-feira contra os Jets, seu primeiro ponto depois de quebrar a mão na pré-temporada. Logo depois, Kakko deixou o jogo com uma lesão na parte inferior do corpo e não voltou.
Daccord está patinando com companheiros de equipe no dia a dia, disse Lambert. O pivô da quarta linha, Freddy Gaudreau, está “chegando bem perto”. Ele está praticando com a equipe e recentemente tirou a camisa vermelha sem contato.