À medida que o sol começa a se pôr sobre as montanhas de San Gabriel, um grupo de pessoas corre por um vibrante campo de futebol, passando uma bola pelo ar. Eles estão cercados pelo brilho da paisagem urbana do centro de Glendale – à vista estão ruas arborizadas, bela arquitetura cívica e uma estrutura no estilo da Torre Eiffel.
É fácil esquecer que você está no topo de um estacionamento de um shopping.
Skyline Pitch é uma instalação esportiva ao ar livre de 25.000 pés quadrados que ocupa o nível mais alto do Americana at Brand, transformando o que antes era um bloco de concreto em um playground para amantes de futebol de todas as idades e níveis de habilidade.
Os jogos de coleta custam a partir de US$ 15 no local ao ar livre.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Criado pela agência de marketing Elemento L2, com sede em Chicago, o complexo abriu sua localização em Los Angeles neste outono com dois campos de futebol na cobertura, uma gaiola panna (basicamente uma pequena área fechada para jogos focados na velocidade 1 contra 1 ou 2 contra 2), uma quadra de tênis de fut (uma pequena quadra retangular com uma rede dividindo-a), uma seção de futebol e golfe e outras zonas de jogo interativas – oferecendo aos jogadores 15 maneiras de se envolver com o esporte. O local também possui áreas de estar elegantes onde os clientes podem relaxar, pedir comida, saborear coquetéis sem álcool, assistir jogos em TVs de tela plana e dançar ao som de DJs ao vivo em noites especiais.
O Skyline Pitch segue uma tendência de clubes esportivos se mudarem para shopping centers à medida que os líderes varejistas tentam aproveitar o desejo dos clientes por experiências comunitárias e novas atividades. Nos últimos dois anos, o local coberto de pickleball Pickle Pop estreou em Santa Monica, em parte para tentar reviver o enfermo Third Street Promenade, e Padel Up (dedicado ao esporte de padel) entrou em Westfield Century City. Também no verão passado, um clube social para esportes com raquete anunciou que assumiria o prédio extinto da Macy’s no The Bloc, no centro de Los Angeles.
No mundo do futebol recreativo, converter uma parte de uma estrutura de estacionamento para criar o Skyline Pitch é uma medida bem-vinda, ajudando a aliviar uma das barreiras constantes para os jogadores em Los Angeles: a escassez de campos.
Uma vista do campo de futebol para o centro de Los Angeles
(Jason Armond / Los Angeles Times)
“Encontrar um lugar para jogar é a coisa mais difícil”, diz Matthew Bambrick, fundador da SoCal Youth Sports, uma das organizações locais que fez parceria com o Skyline Pitch para sediar campos de treinamento de jovens e outras programações. “Portanto, encontrar espaços subutilizados ou que possam ser revitalizados de diferentes maneiras é muito, muito inteligente. Este deve ser o plano.”
Para Ivan Lopez, cofundador da elemento L2, fazia sentido abrir o segundo local do Skyline Pitch em Los Angeles – o primeiro foi em Chicago – não apenas porque é o lar de três times profissionais e sediará a Copa do Mundo da FIFA no próximo verão, mas também por causa da rica cultura futebolística da cidade.
As pessoas aproveitam uma noite jogando futebol.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
“Os estádios ficam lotados, seja [the] Copa Ouro, Copa do Mundo, [UEFA] Liga das Nações, e celebramos o jogo de muitas maneiras”, diz Lopez, que viaja para Los Angeles há anos para criar ativações de futebol para marcas como Target e Coca Cola. “É aqui que o jogo está vivo e bem.”
Qualquer pessoa que queira jogar no Skyline Pitch pode se inscrever para jogos a partir de US$ 15, alugar um campo inteiro a partir de US$ 150 ou comprar um passe de atividade por US$ 20, que dá acesso por duas horas. O local também está disponível para eventos privados e festas de aniversário. Junto com a SoCal Youth Sports, outros parceiros locais incluem Cal South Soccer e Soccer Stars Los Angeles.
Jimmy Conrad, que jogou pela seleção nacional de futebol por cinco anos e 12 anos pela Major League Soccer, tornou-se embaixador da marca Skyline Pitch e diz que adoraria ter um espaço como o Skyline Pitch quando era criança em Los Angeles, um lugar onde as pessoas são “incentivadas a jogar futebol”.
“Isso simplesmente não existia na minha geração”, diz ele. Embora a rua e os parques locais [offer] espaço mais do que suficiente para jogar, diz ele, ter um local dedicado com gols e linhas adequadas “só aumenta o fator legal”.