QUIIV, Ucrânia – Antes da revelação de um escândalo multimilionário de desvios e subornos envolvendo a empresa estatal de energia nuclear da Ucrânia trazer o seu nome para o primeiro plano, Tymur Mindich era uma presença sombria – navegando em negócios e movendo-se nos bastidores com uma influência invisível, conhecida por muitos, mas raramente mencionada.
Mindich estava ligado a receios crescentes sobre a sua crescente influência nas indústrias lucrativas do país, sendo o seu acesso facilitado pelos seus laços com o presidente Volodymyr Zelenskyy. Os dois já foram parceiros de negócios e a influência de Mindich se expandiu sob o mandato de Zelenskyy.
Toda a extensão dessa influência foi exposta esta semana, quando os órgãos de vigilância anticorrupção da Ucrânia divulgaram as conclusões de uma investigação de 15 meses sobre um esquema de desvio de 100 milhões de dólares envolvendo altos funcionários e a empresa estatal de energia nuclear da Ucrânia, acusando Mindich de ser o mentor do complô.
Mindich fugiu do país, e qualquer processo criminal contra ele provavelmente será realizado à revelia. Dois altos ministros do governo renunciaram.
Autoridades, especialistas e ativistas ucranianos afirmam que a ascensão de Mindich ao poder está intimamente ligada à sua relação privilegiada com o presidente e o círculo íntimo de Zelenskyy.
“O que ouvimos apenas como boatos agora tem algumas evidências”, disse a ativista Tetiana Shevchuk, do Centro de Ação Anticorrupção da Ucrânia. “Há muito tempo que ouvimos que Tymur Mindich é um controlador paralelo do setor energético.”
Até a presidência de Zelenskyy, Mindich, 46 anos, era apenas um entre muitos ricos empresários ucranianos da indústria do entretenimento.
Mindich era coproprietário da produtora de Zelenskyy, Kvartal 95, nomeada em homenagem à trupe de comédia que ajudou a catapultar o presidente ucraniano para a fama como comediante antes de ele entrar na política. Zelenskyy transferiu sua participação na empresa para seus sócios após ser eleito.
Apesar de expandir seu portfólio de negócios desde a eleição de Zelenskyy, Mindich manteve laços com o mundo do entretenimento. Até a investigação de corrupção ser exposta esta semana, ele era produtor do programa de comédia “Stadium Family” no YouTube. À luz do escândalo e de sua reputação manchada, os proprietários do programa o encerraram esta semana.
Ele também é parente de Leonid Mindich, que foi preso pelos órgãos anticorrupção da Ucrânia em junho, quando tentava fugir do país, segundo relatos locais; ele foi acusado de desviar US$ 16 milhões de uma empresa de energia elétrica.
A estreita amizade de Zelenskyy e Mindich está documentada. O presidente usou o carro blindado de Mindich durante a reta final de sua campanha presidencial em 2019. Em janeiro de 2021, Zelenskyy comemorou seu aniversário no apartamento de Mindich durante o COVID. Os dois apartamentos próprios no mesmo prédio.
Após a vitória presidencial de Zelenskyy em 2019, os laços políticos de Mindich cresceram.
Ele era um parceiro comercial próximo do oligarca ucraniano Ihor Kolomoysky, que apoiou a campanha presidencial de Zelenskyy. Posteriormente, Zelenskyy cortou relações com o bilionário e, em 2023, Kolomoysky foi preso pelos serviços de segurança ucranianos sob acusações de fraude e lavagem de dinheiro.
As empresas antes associadas a Kolomoysky começaram a alegar que Mindich era agora seu beneficiário. “Gradualmente, em três anos, ele se tornou não um oligarca, mas um empresário conhecido com interesse em muitos negócios”, disse Shevchuk, o ativista anticorrupção.
Incluem empresas agrícolas e o banco nacionalizado SENSE. Mas o seu nome apareceu mais frequentemente em associação com empresas estatais de energia, de acordo com actuais e antigos funcionários, activistas e especialistas ucranianos.
Os activistas ucranianos afirmam que sem a sua estreita associação com Zelenskyy, teria sido impossível para Mindich consolidar a sua ascensão.
Mindich “nunca teria estado na política, nunca teria estado numa posição de poder ou de negócios sem a sua ligação a Zelenskyy, e esta magnitude é pior porque está a acontecer durante o tempo de guerra e está relacionada com a infra-estrutura energética numa altura em que os ucranianos não têm electricidade nas suas casas”, disse Shevchuk.
O caso contra Mindich baseia-se em 1.000 horas de escutas telefónicas que revelam a sua influência significativa sobre Herman Haluschenko, ministro da Energia da Ucrânia de 2021-2025 até ser nomeado ministro da Justiça em julho. Haluschenko renunciou ao cargo depois que a investigação se tornou pública esta semana.
Embora raramente citados como beneficiário direto em documentos oficiais, os investigadores citam extensas provas de escutas telefónicas que alegam mostrarem que Mindich exerceu controlo sobre uma rede de legalistas que pressionaram empreiteiros da Energoatom, a empresa estatal de energia nuclear, exigindo propinas de até 15% para contornar obstáculos burocráticos e fazer negócios sem problemas.
Os investigadores alegam que os fundos ilícitos foram desviados, lavados através de empresas de fachada e canalizados para os bolsos de Mindich e dos seus associados.
Estas conclusões recolhidas pelo Gabinete Nacional Anticorrupção da Ucrânia, conhecido como NABU, e pelo Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção, ou SAPO, serão fundamentais para quaisquer processos judiciais futuros.
A NABU também está conduzindo uma investigação sobre as supostas negociações de Mindich com o principal fabricante de drones da Ucrânia, Fire Point, mas ainda não revelou suas conclusões. A Fire Point, que desenvolve drones de ataque profundo capazes de atingir alvos dentro do território russo, negou qualquer negociação desse tipo.
A indústria doméstica de drones da Ucrânia registou um crescimento rápido e notável, alimentado pela inovação do tempo de guerra e pelas exigências militares urgentes. O que antes era um setor de nicho evoluiu rapidamente para uma força tecnológica formidável em apenas alguns anos.
A Fire Point está entre as empresas locais e startups que desenvolveram rapidamente drones avançados para operações de reconhecimento, vigilância e combate, apoiadas por investimentos crescentes. A investigação da NABU está investigando se Mindich é o beneficiário final da empresa.