Entrando no sábado, Adam Mohamed havia chegado à end zone apenas duas vezes em toda a sua carreira.
Mohammed – o segundo ano de 1,80 metro e 220 libras de Glendale, Arizona – nunca marcou como um verdadeiro calouro em 2024, embora tenha disputado 13 partidas e feito 42 corridas. Ele estava limitado a dois touchdowns em nove jogos em 2025. Sua mais recente excursão pela end zone ocorreu em 6 de setembro, quando ele avançou de 4 jardas contra UC Davis.
Mas contra Purdue, Mohammed marcou três touchdowns. Antes do intervalo.
“É ótimo”, disse Mohammed. “Realmente apenas ajudei a equipe e desde que conseguíssemos a vitória, eu estava bem com tudo.”
Mohammed, fazendo seu primeiro início de carreira no lugar do lesionado running back Jonah Coleman, teve um desempenho excelente, levando Washington a uma goleada por 49-13 contra Purdue diante de uma multidão anunciada de 67.229 pessoas no Husky Stadium em uma noite nublada de sábado. É a sétima vitória dos Huskies na temporada, garantindo que o UW terá um histórico melhor durante a segunda temporada do técnico Jedd Fisch em Montlake.
“Orgulho de nossos rapazes”, disse Fisch. “Achei que nossos jogadores jogaram excepcionalmente bem hoje. Muitos de nossos jovens estavam jogando, caras que tiveram que se destacar. É divertido assistir. É assim que você constrói.”
Mohammed terminou o jogo com 17 corridas para 59 jardas corridas, o recorde de sua carreira. É a segunda vez nos últimos dois jogos que ele ultrapassa 50 jardas corridas em um jogo, depois de registrar 54 jardas em 12 corridas durante a derrota de Washington por 13 a 10 contra Wisconsin em 8 de novembro. Mohammed também teve uma recepção para 27 jardas e totalizou 106 jardas multiuso – o segundo maior da equipe.
“Ele tem um equilíbrio de contato de elite”, disse o quarterback Demond Williams Jr., do segundo ano, que fez 16 de 19 passes para 257 jardas e dois touchdowns contra Purdue. “Ele tem velocidade de elite e é muito bom em encontrar brechas. Para ele jogar tão bem como é, por mais jovem que seja, você realmente não consegue encontrar isso. Ele tem jogado muito bem, então estou muito orgulhoso dele.”
Mohammed, escalado como zagueiro, abriu o placar contra Purdue com um touchdown de 1 jarda faltando 3:30 para o final do primeiro quarto. Ele repetiu o feito com 9:07 no relógio no segundo quarto, valsando para a end zone intocado da linha de 1 jarda para dar ao UW uma vantagem de 14-0 e igualar o total de touchdowns de sua carreira.
Faltando 55 segundos para o fim do primeiro tempo, Mohammed marcou seu terceiro touchdown, cortando para a direita e acertando os defensores de Purdue por 5 jardas para dar aos Huskies (7-3, 4-3 Big Ten) uma vantagem de 28-0 no intervalo.
Ele terminou o tempo com 50 jardas corridas, apesar de correr atrás de uma nova linha ofensiva que estava faltando o lateral direito Drew Azzopardi (perna) e o pivô Landen Hatchett (mão). Zachary Henning, do segundo ano, começou no centro, o verdadeiro calouro John Mills mudou para o right tackle e o calouro redshirt Paki Finau foi inserido na guarda esquerda. Fisch comparou o desenvolvimento de Mohamed à maneira como Coleman cresceu como um calouro no Arizona.
“Contamos com Adam para ser um ótimo defensor e seguir em frente nessa progressão”, disse Fisch. “Esta foi uma oportunidade, e ele fez 17 corridas hoje, o que foi incrível. E, obviamente, encontrar a end zone três vezes foi muito legal.”
Mohammed não foi o único running back, porém, que teve um desempenho forte. O calouro redshirt Jordan Washington carregou a bola cinco vezes em uma corrida de 108 jardas.
O tailback de 5-11 e 185 libras marcou seu primeiro touchdown na carreira faltando 7:05 para o final do primeiro tempo, rompendo um buraco criado por Mills e o guarda direito do sexto ano, Geirean Hatchett, e forçando o safety de Purdue, Myles Slusher, a perder um tackle antes de irromper pela linha lateral direita para um touchdown de 68 jardas. É o carregamento mais longo de qualquer jogador do Husky nesta temporada e o mais longo de qualquer jogador do UW desde o touchdown de 89 jardas de Salvon Ahmed contra o USC em 2019.
Fisch creditou à sua linha ofensiva um forte desempenho contra Purdue. Os Huskies correram para 212 jardas contra os Boilermakers (2-9, 0-8), seu melhor desempenho desde que marcaram 324 jardas contra UC Davis.
Eles renderam apenas um sack, que ocorreu no final do quarto período com o jogo já encerrado, e deu a Williams tempo suficiente para completar um touchdown de 61 jardas ao longo da carreira para o recebedor do segundo ano Audric Harris e um passe de 43 jardas para o wideout sênior Omari Evans, que fez uma recepção acrobática com uma mão ao cair no chão.
Fora os dois snaps de Henning – um que se tornou uma reviravolta e outro que Williams improvávelmente transformou em um passe de 6 jardas para o tight end do segundo ano Decker DeGraaf para converter uma terceira descida na zona vermelha – Fisch disse que o grupo jogou bem dadas as circunstâncias.
“Não tivemos falsas largadas”, disse o técnico do UW. “Não tivemos problemas com o alinhamento. Então acho que toda a linha ofensiva fez um bom trabalho.”
Enquanto a barragem ofensiva de Washington atingiu os pontos, a unidade do coordenador defensivo Ryan Walters também teve um de seus desempenhos mais dominantes da temporada. O linebacker júnior Xe’ree Alexander, que liderou o UW em tackles durante três de seus últimos quatro jogos, teve oito tackles, o melhor do time, incluindo 1,5 por derrota. O produto de Auburn e ex-destaque do Kennedy Catholic também fez duas grandes paradas na quarta descida durante o primeiro quarto, quando o jogo ainda estava dentro de um placar.
Seu colega linebacker, o verdadeiro calouro Zaydrius Rainey-Sale, acrescentou seis tackles e registrou sua primeira interceptação na carreira, derrotando o quarterback do Purdue, Ryan Browne, faltando 7:15 para o fim do segundo tempo para preparar o touchdown de Washington. Rainey-Sale disse que a defesa estava particularmente motivada para jogar bem para o técnico dos linebackers Brian Odom, cujo irmão Barry Odom é o atual técnico do Purdue, e para Walters, que foi demitido pelos Boilermakers há menos de um ano.
“Lembro-me de quando ele chegou aqui”, disse Rainey-Sale, “estávamos cumprindo nossa agenda e ele disse: ‘Com certeza vamos vencer esses meninos’”.
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