Reação instantânea aos desenvolvimentos no campo…
1. Matemática da tigela Pac-12
As equipes legadas do Pac-12 permanecem vinculadas aos cinco bowl games (Alamo, Las Vegas, Holiday, Sun e LA) que fizeram parceria com a conferência quando ela estava intacta.
Sete conquistaram lances de bowl: Arizona, ASU, Cal, Oregon, USC, Utah e Washington.
Quatro estão inelegíveis: Colorado, Oregon State, Stanford e UCLA, que foi eliminada no sábado.
Um está vivo: o estado de Washington.
Os Cougars derrotaram o Louisiana Tech por 28-3 no sábado e devem vencer um dos dois últimos jogos para se classificar para a pós-temporada.
Eles visitam James Madison na próxima semana – o “College GameDay” da ESPN será transmitido do campus da JMU – e terminam a temporada em casa contra o Oregon State.
Essas tarefas não são equivalentes.
Os Cougars (5-5) serão azarões substanciais na JMU e grandes favoritos sobre o estado de Oregon.
Se eles tivessem que varrer, as chances seriam grandes. Mas com tanto em jogo, eles devem lidar com os Beavers, que não venceram fora de casa nesta temporada, após uma derrota decisiva em Tulsa.
Dadas as circunstâncias em Pullman, com a nova comissão técnica e o elenco reformulado e a programação do Independent, uma vaga na pós-temporada – mesmo com um recorde de 6-6 – tornaria a temporada um sucesso retumbante.
2. Quantificando o caos
O 12º sábado da temporada regular trouxe o nível esperado de corações e espantos.
O terceiro colocado Texas A&M se recuperou de uma desvantagem de 27 pontos no intervalo para vencer a Carolina do Sul e permanecer invicto.
A 16ª posição, Georgia Tech, recuperou-se de 11 derrota no início do quarto período para derrotar o Boston College e evitar sua segunda derrota.
O número 18 do Michigan chutou um field goal para derrotar Northwestern.
Ao todo, seis times classificados perderam e cinco venceram por menos de um touchdown.
Foi um dia estelar para Notre Dame, que efetivamente conquistou outra vaga no College Football Playoff.
E para a SEC, onde a vitória de Oklahoma no Alabama impulsionou os Sooners a uma posição vantajosa para uma vaga nos playoffs do futebol universitário.
E para o Big Ten, onde dois candidatos aos playoffs evitaram grandes problemas.
O ACC também emergiu em melhor posição depois que Duke perdeu, apagando assim o cenário de pesadelo: que os Blue Devils, com quatro derrotas, venceriam e reivindicariam o título da conferência, mas terminariam na classificação abaixo. duas equipes do Grupo dos Cinco, deixando o ACC sem uma oferta CFP.
No entanto, não foi um sábado ideal para os 12 Grandes. E é aí que nossa recapitulação continua.
3. O caminho se estreita
Normalmente uma fonte de caos, os 12 grandes produziram apenas um resultado inesperado: o Arizona derrubou o número 25 de Cincinnati, que teve duas semanas para se preparar e um caminho aberto para o jogo do campeonato da conferência.
Mas os Wildcats percorreram 475 jardas, dominaram o segundo tempo e deixaram Queen City com uma vitória por 30-24 que deu clareza à corrida.
Texas Tech e BYU estão sozinhos no topo da classificação – cada um tem uma derrota na conferência – e se encontrarão em Arlington se vencerem.
(Isso não deve ser difícil para os Red Raiders, que enfrentam dificuldades na final da Virgínia Ocidental. A jornada é mais traiçoeira para os Cougars, que visitam Cincinnati no próximo fim de semana.)
Mas os resultados no Power Four conspiraram para minar a busca dos 12 Grandes por uma vaga livre nos playoffs.
A vitória convincente de Notre Dame em Pittsburgh colocou os irlandeses a duas vitórias, sobre os humildes Syracuse e Stanford, de garantir uma das sete vagas gerais. (Os irlandeses ficaram em 9º lugar esta semana e não cairão abaixo do limite do CFP se continuarem vencendo.)
Enquanto isso, a vitória de Oklahoma no Alabama fortaleceu o currículo dos Sooners e deu à SEC mais uma equipe com duas derrotas que poderia engolir uma oferta.
Com Notre Dame em campo e seis equipes da SEC em boa situação (duas ou menos derrotas), a probabilidade de uma equipe Big 12 com duas derrotas chegar ao campo geral está diminuindo.
O resultado ideal para a conferência seria a Texas Tech (10-1) perdendo um campeonato de conferência tenso e bem disputado. Os Red Raiders teriam um caso mais convincente do que qualquer outro time Big 12 com duas derrotas.
Até mesmo Utah, que derrotou Baylor, e a BYU, que derrotou o TCU.
Os rivais da Guerra Santa tiveram perdas desiguais para a Texas Tech em seus currículos, o que poderia ser problemático se o comitê de seleção os comparasse com equipes de duas derrotas da SEC e da Big Ten.
4. Fugas estreitas
O Big Ten teve motivos para comemorar, já que todos os cinco candidatos aos playoffs foram vitoriosos.
Duas delas são fechaduras: Ohio State e Indiana.
Um está a caminho de uma licitação e provavelmente tem alguma proteção: Oregon.
Dois estão em modo de vitória obrigatória: USC e Michigan.
Os Trojans se recuperaram de uma desvantagem de 11 pontos no intervalo para vencer Iowa por 26-21, enquanto os Wolverines venceram Northwestern por 24-22 em um field goal sem tempo restante.
Ambas as equipes estão com 8-2 e não podem se dar ao luxo de outra derrota se esperam entrar no CFP através do campo geral.
Cada um ainda tem um desafio assustador.
Os Trojans visitam Oregon e depois hospedam a UCLA.
Os Wolverines visitam Maryland e depois recebem o estado de Ohio.
Se ambos perderem, o Big Ten provavelmente terá apenas três participantes nos playoffs.
Se ambos vencerem, a situação fica interessante. As equipes com duas derrotas do Big Ten se encontrariam em um confronto final com uma série de 10-2 equipes da SEC.
Pode muito bem haver cinco ou seis equipes com duas derrotas competindo por três ou quatro vagas gerais.
5. Confusão abaixo
Um nível abaixo das conferências de poder, a situação é confusa.
O formato CFP reserva uma vaga automática para a equipe com melhor classificação nas conferências do Grupo dos Cinco. Mas o Sul da Flórida, a única equipe do G-5 a quebrar o ranking do CFP esta semana, perdeu para a Marinha.
Faltando três semanas para o anúncio do campo de 12 times, não há times invictos no Grupo dos Cinco e apenas dois com uma derrota: North Texas e James Madison.
Será que algum deles poderia entrar furtivamente no PCP?
JMU tem uma ligeira vantagem nas métricas (por exemplo, força de registro). Mas um punhado de times com duas derrotas aparentemente permanecem na disputa, incluindo Tulane, que derrotou Duke e Northwestern, junto com Navy e San Diego State.
E devemos lembrar aos fãs uma possibilidade tentadora:
Se a Marinha (8-2) vencer o campeonato americano, os aspirantes poderão ser selecionados como representantes do Grupo dos Cinco em 7 de dezembro – uma semana antes eles jogam contra o Exército no final da temporada.