A Inglaterra de THOMAS TUCHEL fez história ao derrotar a Albânia por 2 a 0, somando oito vitórias perfeitas em oito nas eliminatórias para a Copa do Mundo.
Os Três Leões tiveram um início instável e alguns perigos em Tirana, mas dois gols do capitão Harry Kane os empurraram para além da linha.
Mas foi uma decisão tática surpreendente ao longo do caminho que não só tornou a vitória possível, mas levantou várias questões sobre o futuro da seleção da equipe de Tuchel.
O alemão foi inflexível na preparação para o jogo, afirmando que não poderia escalar todos os talentosos e criativos meio-campistas da Inglaterra nos dez e que eles teriam que lutar por sua posição.
Ele ainda declarou especificamente que não poderia jogar contra Phil Foden, Jude Bellingham e Kane no mesmo campo, devido à tendência de ocuparem as mesmas áreas.
Outras opções que se destacam na posição 10 incluem Cole Palmer, Morgan Gibbs-White e Morgan Rogers, deixando o chefe com bastante dor de cabeça na seleção.
SINOS DE ALARME
Os torcedores da Inglaterra ficaram furiosos com o que Jude Bellingham fez durante o confronto com a Albânia
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Mas parece que Tuchel encontrou uma solução genial para o problema: basta jogar com todo o time no 10.
O mapa de posições médias para o jogo é uma leitura surpreendente, com a maior parte da equipa agrupada numa formação estreita à volta do terço defensivo do adversário.
O extremo Jarrod Bowen foi o atacante mais avançado em média, com atacante Kane e o meio-campista Adam Wharton ocupam quase a mesma posição no meio-campo.
O lateral Nico O’Reilly, que estreia como titular com a camisa da Inglaterra, está até posicionado dentro do campo adversário, apesar de jogar no que seria racionalmente esperado que fosse uma função ampla e defensiva.
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Na verdade, apenas os defesas-centrais Dan Burn e John Stones tinham uma posição mediana no seu meio-campo, e mesmo essa margem era estreita.
É de se esperar que as equipes dominantes joguem mais acima no campo, especialmente quando enfrentam uma defesa que gosta de recuar e ficar estreita como a Albânia fez no domingo.
Mas a falta de largura na seleção inglesa é um sinal de que houve intenções táticas deliberadas por trás do mapa incomum.
Algumas equipes optam por colocar mais jogadores em áreas amplas contra um bloco baixo, na tentativa de fazer um cruzamento ou entrar na área pelas laterais antes de cortar a bola.
Mas a Inglaterra manteve uma forma relativamente estreita face à muralha de defesas, optando por abordar a situação complicada de uma forma diferente.
Por exemplo, ao tentar quebrar o bloqueio, um camisa branca pode cair no espaço que um 10 ocuparia para receber a bola de um companheiro.
Se um defesa albanês saísse da sua linha defensiva para atacar esse jogador, o atacante poderia começar a avançar em direcção a uma área mais ampla, forçando o defesa a tomar uma decisão.
O defensor poderia ignorar a corrida e manter sua posição na linha defensiva, o que arriscaria deixar o atacante livre para se conectar com quaisquer jogadores que estivessem à espreita em áreas amplas e criar sobrecargas na entrada da área.
Ou o zagueiro pode ficar com o inglês, saindo de sua posição e criando uma brecha na linha defensiva.
A disposição de Tuchel em permitir que suas estrelas girassem em áreas centrais agressivas significava que qualquer número de jogadores poderia então atacar o espaço.
Isto significa que quase todos os atacantes, médios ou laterais são uma opção para explorar o espaço extra deixado pelo defesa, ou se esse homem não foi tirado da posição, para se juntar ao homem agora sobressalente que flutua entre os defesas.
Esta abordagem só funciona se você estiver disposto a comprometer homens em grande número.
Se um atacante central se deslocar para o lado e ninguém preencher o espaço no meio, então o defensor mais próximo poderá acompanhar a corrida sem nenhum custo para sua estrutura defensiva como um todo.
Mas se você sempre tiver outra opção chegando, então você pode forçar um defensor a tomar uma decisão e, portanto, criar a oportunidade de ter um jogador livre dentro ou ao redor da área adversária.
É em parte por isso que Tuchel reverteu sua promessa de não jogar contra Kane, Bellingham e Foden quando apresentou este último do banco no segundo tempo.
Com cada estrela girando de posição com tanta regularidade, ter três opções versáteis e de qualidade que podem jogar no meio-campo, na linha de frente e na lateral torna muito difícil para os adversários acompanharem todos os corredores.
Onde isso falha é quando o time que você é boxe nos intervalos.
Quer seja Adam Wharton entrando no 10 ou O’Reilly correndo para lá como lateral-esquerdo, trazendo todos os jogadores da Inglaterra para cima e para baixo, Tuchel está convidando as equipes a contra-atacar pelas laterais.
Você pode ver a tentativa da Albânia de explorar este facto no seu mapa de posição média.
A Albânia não só é menos estreita horizontalmente, como também a distância média entre as suas linhas verticalmente é muito maior.
Arber Hoxha e Nedim Bajrami são corredores rápidos e fortes, que foram lançados em áreas amplas em diversas ocasiões para explorar as lacunas deixadas por Jarell Quansah e O’Reilly.
Embora esses defensores possuíssem capacidade atlética para voltar à posição a tempo de segurá-los na maioria das ocasiões, as chances mais promissoras da Albânia ainda vieram desses contra-ataques.
O controlador do meio-campo Kristjan Asllani atuou na base do ataque, usando seu alcance de passe para tentar lançar bolas rapidamente nessas áreas abertas para permitir que seus companheiros corressem em velocidade.
A Inglaterra teria então de recuar o mais rápido possível para apoiar a defesa, permitindo que os corredores albaneses corressem para os espaços dentro e ao redor da área deixados pelo caos para se agarrarem a cruzamentos e cortes.
O tempo dirá se Tuchel pretende manter a tática agressiva de domingo como forma de colocar suas melhores estrelas em campo, ou se esta foi simplesmente uma experiência ousada.
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Mas uma coisa é certa, dado que os eventuais golos de Kane surgiram através de um canto e de um espectacular cruzamento de Marcus Rashford para o segundo poste, há trabalho a ser feito para transformar a posse de bola nas áreas centrais numa verdadeira ameaça de golo.
E se a Inglaterra tivesse jogado contra uma equipa mais clínica do que a Albânia na frente da baliza, esse registo perfeito de jogos sem sofrer golos não estaria nas manchetes como é agora.